Sendo o filho do lendário ícone do reggae Bob Marley, e o mais novo do clã, é apropriado que Damian “Jr. Gong” Marley se estabeleceu pela primeira vez como músico. No entanto, sendo conhecido por criar uma das músicas e álbuns mais notáveis da história do reggae, Welcome to Jamrock, é apenas uma parte do seu legado. Fora da música, ele é o fundador e o cérebro por trás do maior cruzeiro temático musical navegando no mar do Caribe: o Welcome to Jamrock Cruise.
O Welcome to Jamrock Reggae Cruise é um cruzeiro fretado de seis dias e cinco noites actualmente na Royal Caribbean Cruise Line que navega para diferentes hotspots na Jamaica enquanto oferece actos musicais ao vivo dos géneros do país. Isso inclui mais de 30 sets artísticos de artistas como o lendário Buju Banton – que balançou eletricamente o palco no cruzeiro WTJRC de dezembro de 2019 – para jovens novas potências como Koffee e Skip Marley.
Desde as 5 da manhã sessões de Nyabinghi até ao meio-dia de yoga, os melhores DJs de reggae/dancehall, acesso ilimitado à piscina/estacionamento, apresentações de day-party e shows ao vivo, não há nada como navegar pelos sete mares. E agora em seu sexto ano, tivemos que descobrir como o próprio Damian Marley surgiu com a idéia que tem cada linha de cruzeiro chamando.
BLACK ENTERPRISE: Conte-me sobre a gênese deste cruzeiro?
Marley: Este é o nosso sexto ano. A idéia surgiu apenas jogando idéias para frente e para trás entre mim e meu gerente, Dan Dalton. Este não é o primeiro cruzeiro em termos de um cruzeiro temático musical. Você tem outros gêneros que têm cruzeiros como este.
Então você foi inspirado por outro gênero?
Bem, eu não posso necessariamente dizer inspirado por outro género. Mas nós definitivamente pensamos que seria um grande ajuste para a música reggae. Ter a cultura e o cruzeiro anda de mãos dadas, em termos de ser uma experiência tropical. Se você vai para a Jamaica ou para as Bahamas ou qualquer outra ilha, esta é a cultura da ilha para a qual você está realmente viajando e visitando. Essa é toda a vibração de tudo isso.
Quando é que vocês entraram em contacto com a Royal Caribbean?
Inicialmente, o nosso primeiro parceiro a sair não era a Royal Caribbean.> Nós estávamos numa parceria com algumas pessoas chamadas Flying Dutchmen que eles próprios, acredito que têm um ou dois outros cruzeiros musicais charter que fazem. Por isso, inicialmente tínhamos falado com um monte de pessoas diferentes tentando encontrar um parceiro para entrar em negócios conosco. Muitas pessoas recusaram-nos por pensar que os fãs de música reggae não teriam essa renda disponível ou talvez pensando que o gênero não era tão popular, ou que as pessoas não pagariam tanto dinheiro para vir ou o que quer que fosse. Eles não queriam correr o risco. Por isso falámos com algumas pessoas. O rasto arrefeceu durante alguns meses e nós íamos buscá-lo e eventualmente encontrámos o nosso primeiro parceiro que era o Flying Dutchmen. Nós fizemos os dois primeiros cruzeiros com eles.
Que ano foi esse?
Isso foi 2014, e o segundo foi 2015. Esse tipo de parceria correu seu curso e, claro, por causa dos negócios que fizemos nessa parceria, outras companhias de cruzeiro como a Royal Caribbean quiseram fazer negócios conosco.
Houve alguma outra companhia de cruzeiro envolvida além da Flying Dutchmen e Royal Caribbean?
Norwegian! Então os Holandeses Voadores foram basicamente os promotores e eles acabaram fretando o cruzeiro do norueguês e fizeram a parceria conosco. Mesmo no caso deste, nós ainda temos uma parceria com a Rose Tours e eles nos fretaram com a Royal Caribbean.
É uma situação em que todos os anos está no ar determinando com qual linha de cruzeiro você vai fazer parceria? Ou vocês estão contratados com a Royal Caribbean?
Não, bem, o que acontece é que não há muitos dos cruzeiros, não há muitos dos navios que podem acomodar a idéia. Você tem outros navios que podem acomodar mais pessoas, mas nem todos os passageiros poderão ver o show de uma só vez. Então, por causa disso, estamos um pouco limitados a certos navios. Uma parte de vir ao Royal Caribbean foi porque nós superamos o navio que o norueguês tinha que era adequado antes. Nós queríamos fazer algo maior, então este era o próximo navio disponível como um passo acima.
Muitas pessoas acreditam que o Welcome to Jamrock Cruise só toca música reggae. Mas não é estritamente reggae. Há artistas de dancehall aqui também?
Bem, isso é uma questão de semântica. Isto é até algo de que estávamos a falar numa entrevista que fiz há uns dias atrás, onde o salão de dança é um lugar. Qualquer música que fosse tocada naquele lugar é o que você chamaria de dancehall music. E, claro, hoje em dia pode-se ouvir que a música evoluiu; por exemplo, sabemos que o tipo de batidas que talvez um Popcaan esteja tocando não soa nada como a batida que o meu pai possa ter tocado. Mas é tudo cultura reggae. Então o reggae ainda engloba a cultura mundial. Embora digamos que este é o Jamrock Reggae Cruise, isso não quer dizer que este reggae seja apenas reggae de velha guarda ou reggae ortodoxo. É o reggae que significa toda a paisagem musical da cultura jamaicana em geral. O reggae engloba tudo. Isto é apenas algo que tem surgido recentemente nos últimos 15 anos, onde as pessoas estão tentando fazer a diferença entre o dancehall e o reggae. Isso nunca foi uma parte disso antes. Então estou dizendo que a palavra “reggae” ainda engloba a música jamaicana, mesmo que não seja da velha guarda. Foi mais longe porque até algumas pessoas estão dizendo que parte da música que está saindo agora não é dancehall, é Trap dancehall e continua. Mas o que estou a dizer é que o que nós defendemos é a cultura musical jamaicana independentemente do subgénero.
Ser capaz de trazer a sua cultura para a América e fazer parceria com estas enormes entidades foi apenas uma visão num ponto. Agora que aconteceu, o que significa para a cultura musical jamaicana?
Este, posso dizer, é um exemplo para mostrar que o nosso género musical vale a pena o investimento. Isso é o que significa. Nós fazer isso é um ótimo exemplo para qualquer um que está se perguntando se o reggae pode ou não preencher um local ou qualquer um que está se perguntando se o reggae tem apelo em massa. Este é um exemplo que diz: “Sim, nós temos. Sim.”
Pode falar sobre a estratégia de marketing usada para fazer disto um sucesso?
Bem, a estratégia de marketing é uma coisa engraçada. Realmente, o que aconteceu foi que nos primeiros anos fizemos alguns anúncios nas minhas redes sociais. Ela tomou uma vida própria. Então, todas as estratégias de marketing que tínhamos, nunca implementámos nenhuma delas. Agora se tornou uma cultura por si só, onde eu não tenho mais que publicar nada sobre o cruzeiro na minha mídia social, porque sua própria mídia social tomou vida própria. Então é tudo realmente orgânico, para dizer a verdade.
Quando vocês formaram a equipe da Jamrock Entertainment para o cruzeiro?
Foi baseado no fato de que nós tivemos a idéia de fazer o cruzeiro e estávamos nos alimentando de Bem-vindos ao Jamrock. Bem-vindo ao Jamrock é o nome de um dos meus álbuns. E baseado nisso, a equipe Welcome to Jamrock, em termos da unidade de produção que coloca este cruzeiro, que foi formada diretamente para o cruzeiro. Acabou de se tornar o nome. Então, tudo aconteceu ao mesmo tempo.
Alguma vez esperou que ele chegasse ao sexto ano?
Sim, esperávamos absolutamente que chegasse ao sexto ano. Só estamos muito gratos por ter funcionado exactamente como esperávamos e ainda melhor. Mas definitivamente, sempre quisemos que isto fosse algo que fosse a longo prazo e esperamos que ainda venha por muitos anos.
Vai continuar a crescer. Então o que é que vais fazer? Em breve vais ter de construir a tua própria nave.
Bem, sim, talvez. Nós temos que colocar algumas idéias e pensamentos por trás do que vamos fazer sobre isso.
Editor’s Note: Esta entrevista foi realizada em meados de dezembro de 2019 antes da pandemia da COVID-19. À luz do surto global de coronavírus, a equipe Welcome to Jamrock diz que o cruzeiro de 2020 ainda está previsto para ser lançado, mas se recusou a dar qualquer outra informação sobre a próxima viagem.
O título desta peça foi atualizado em 5 de maio. 2020, para incluir o nome completo do cruzeiro.