Entre relaxões musculares, a pressão intramuscular retorna transientemente a um nível abaixo da pressão arterial venosa. Isto permite que o sangue do sistema capilar reabasteça as veias até à próxima contracção. Postula-se que esta alteração na pressão pode ser grande o suficiente para retirar sangue do lado arterial para o lado venoso. É possível que essa queda de pressão durante a contração rítmica realmente aumente o fluxo sanguíneo através do músculo, e pode ser responsável por uma parte do aumento do fluxo sanguíneo muscular imediatamente no início da atividade. Essa explicação é atraente, pois explicaria o acoplamento estreito facilmente observável entre a contração muscular e um rápido aumento do fluxo sanguíneo muscular. No entanto, evidências recentes têm surgido que lançam dúvidas sobre esta teoria. Experiências demonstraram que uma forte contração muscular pode ocorrer sem um aumento correspondente no fluxo sanguíneo do músculo esquelético. Dada a forma de ação proposta da bomba muscular para aumentar o fluxo sanguíneo arterial, parece impossível que uma contração muscular e hiperemia do músculo esquelético sejam desacopladas. Outra experiência recente só foi capaz de encontrar evidências de que a vasodilatação, não a bomba muscular esquelética, foi responsável por manter a pressão adequada e o retorno do sangue. Isto pode ter a ver com a falta de testes fisiológicos rigorosos até agora utilizados para ser capaz de provar a bomba.
Experimentos têm mostrado o uso de exercícios passivos das pernas, onde apenas vasodilatação foi utilizada, foi responsável pelo aumento do retorno sanguíneo.