Podem ser pequenos em tamanho mas têm um carácter grande, e é por isso que os Boraras continuam a ser tão populares. Kevin Conway canta os seus louvores.
Os membros do género Boraras são pequenos peixes ciprinídeos (semelhantes a carpas) que variam entre apenas 13-22mm/0.5-0.9″. Como lata eles não são terrores, sendo pacíficos e, melhor ainda para você e para mim, baratos para comprar. Um cardume decente só vai custar £20!
Todas as espécies, excepto a mais pequena, Boraras micros, estavam anteriormente dentro do género Rasbora. Estes foram retirados e colocados junto com B. micros, o tipo de espécie do gênero Boraras, em 1993 – com base em várias diferenças entre eles e as espécies maiores de Rasbora por Kottelat e Vidthayanon.
Aquário de cuidados
Por causa do seu pequeno tamanho e natureza, os Boraras são melhor mantidos por conta própria num aquário dedicado a uma espécie ou comunidade com outros peixes pequenos e pacíficos como outros pequenos ciprinídeos ou characinas. Quando mantidos com peixes maiores, ou mesmo pequenos boisterous, eles passarão a maior parte do tempo evitando companheiros de aquário mais agressivos.
Na natureza B. micros e B. urophthalmoides habitam pântanos ou pântanos que têm vegetação aquática abundante. B. brigittae, B. maculatus e B. merah, entretanto, vivem em pequenos rios de fluxo lento, mais associados a florestas de turfa.
Tenho tido mais sucesso mantendo os Boraras de ambos os habitats em grupos de seis a dez em 41 x 25 x 25cm/16 x 10 x 10″ ou 46 x 25 x 25cm/18 x 10 x 10″ com tanques de água macia e quente (25°C/77°F) com um pH de 6.5 e muito pouca dureza.
Eu certifiquei-me de que ambos eram sempre sufocados com musgo de Java (Vesicularia sp.), samambaia (Ceratopteris sp.) e lentilha-de-água (Lemna sp.) e adicionei uma fina camada de cascalho para substrato e, ocasionalmente, um pedaço de pau para ajudar a manchar a água do aquário com uma leve cor de chá.
Adicionei um pequeno filtro de esponja e a iluminação foi feita através de uma lâmpada de mesa. As mudanças de água a 30% foram efectuadas duas vezes por semana com água da torneira envelhecida tratada com extracto de turfa ou água da chuva.
Estes peixes aceitam uma variedade de alimentos mas, sendo micro-predadores, fazem melhor com uma variedade de pequenos alimentos vivos, como por exemplo, camarões recém eclodidos, pequenas dáfnias e microvermes. No entanto, aceitarão com prazer alimentos secos como flocos esmagados ou micro-pellets e aceitam alimentos congelados.
Quando agrupados num aquário de espécies dedicadas e alimentados com pequenos alimentos vivos, rapidamente se instalarão e começarão a mostrar as suas cores caracteristicamente deslumbrantes.
Sexo e reprodução
Sexo é bastante fácil. Todos exceto B. micros são sexualmente dicromáticos. Os machos de B. brigittae, B. maculatus e B. merah, quando em condição, exibem uma cor corporal vermelha mais intensa do que as fêmeas, que são mais carnudas do que os machos quando em condição. Os machos também exibem marcas pretas e vermelhas intensas nas barbatanas dorsal e anal.
Os machos de B. urophthalmoides não são tão coloridos como os machos de B. brigittae, B. maculatus ou B. merah, mas podem ser facilmente distinguidos das fêmeas por uma coloração mais intensa, particularmente uma faixa laranja/amarela acima da faixa lateral, a quantidade de azul iridescente na faixa lateral e uma aparência geral mais fina.
Quando em boas condições os machos se tornam mais agressivos uns com os outros, as suas cores intensificam-se e começam a lutar e a defender um pequeno território. Uma vez estabelecido um, começarão a mostrar-se e, se a fêmea se mostrar receptiva, a desova deverá ser iminente.
Diferentes condições
Espécies já desovaram em aquários sob várias condições de água e em 1998 Brittan escreveu que um par de adultos B. maculatus bem acondicionados deve ser introduzido durante a noite num pequeno aquário de água com um pH de 6.5, DH 1-4, temperatura de 24-28°C/75-82°F e compreendendo uma mistura de plantas aquáticas de folhas largas e finas.
Deveriam desovar na manhã seguinte, com as fêmeas a pôr um pequeno número de ovos.
Outros entusiastas, incluindo eu próprio, tiveram mais sucesso a criar Boraras em pequenos grupos sem remover nenhum casal para um aquário separado.
Hellweg disse que apenas machos dominantes de B. brigittae desovavam com as fêmeas de forma contínua nos seus aquários. Alguns ovos foram postos logo após a primeira luz ao longo de vários dias. Surpreendentemente, ele teve grande sucesso mantendo e criando várias espécies em água com um pH de 7,2-7,4 e um DH de cerca de 6,
As fêmeas depositam pequenos números de ovos muito pequenos e o par não oferece qualquer cuidado parental. Elas comerão seus próprios ovos, dada a chance.
Num aquário maduro e bem plantado, alguns alevins podem sobreviver até à maturidade se evitarem qualquer adulto. No entanto, um número maior pode ser criado removendo as plantas juntamente com os ovos do aquário do adulto para um aquário separado cheio de água do aquário original.
As crias recém eclodidas são minúsculas e depois de terem absorvido o saco vitelino precisam de pequenos alimentos para sobreviver. Eu nunca fui capaz de fornecer as minhas crias de B. maculatus com esses alimentos e elas nunca sobreviveram muito tempo.
Hellweg disse que alimentou inicialmente com sucesso as batatas fritas B. brigittae com Paramecium antes de passar para Cyclops congelados e salgadinhos. Ele também relatou que colocar madeira viscosa no tanque de alevins provavelmente forneceu uma fonte adicional de microorganismos para eles.
Com um tanque pequeno, fortemente plantado e pequenos alimentos vivos, todas as espécies de Boraras disponíveis no comércio são fáceis de manter.
Que espécies estão disponíveis?
Cinco espécies descritas de Boraras e um pequeno número de espécies não descritas são encontradas em lojas de aquários.
No entanto, as espécies descritas e não descritas são frequentemente confundidas no comércio – provavelmente devido ao facto de as diferenças serem apenas ligeiras, relacionadas apenas com a forma das marcas escuras no corpo e diferenças no número de raios finos, que são difíceis de contar sem um microscópio.
No entanto, é possível distinguir todas estas espécies descritas, com base apenas na coloração.
Nome científico: Boraras brigittae (Vogt, 1978).
Nome comum: Mosquito ou Chilli rasbora.
Tamanho máximo: 18mm/0.7″.
Distribuição e habitat: Indonésio (Bornéu do Sudeste, Kalimantan Tengah e Kalimantan Selatan). Águas negras em florestas pantanosas de turfa.
Padrão de cores: Vermelho geral com riscas escuras ao longo do corpo e manchas escuras menores na base da barbatana anal e caudal. Bordo dorsal com banda escura realçada por uma banda vermelha intensa. Barbatana dorsal e anal com manchas escuras ao longo da borda anterior realçadas com vermelho intenso nos machos. Os machos reprodutores apresentam marcações vermelhas intensas nas barbatanas pélvica e caudal.
Notas: B. brigittae é o mais atractivo do género. Semelhante a B. urophthalmoides, distingue-se pelo maior tamanho do corpo adulto e coloração vermelha intensa, particularmente acima da faixa escura ao longo do corpo e nas barbatanas.
B. urophthalmoides é laranja/amarelo em vez de vermelho acima da risca escura ao longo do corpo.
B. brigittae é também semelhante a B. merah, que exibe um corpo vermelho semelhante. B. merah difere de B. brigittae por ter uma mancha ovóide escura e uma risca escura curta interrompida ao longo do corpo como contra uma única risca escura em B. brigittae.
Algumas espécies são encontradas juntas em áreas do sul de Kalimantan onde as distribuições se sobrepõem, explicando porque às vezes estão misturadas nos tanques dos comerciantes.
Nome científico: Boraras maculatus (Duncker, 1904).
Nome comum: Pygmy ou dwarf rasbora.
Tamanho máximo: 22mm/0.9″.
Distribuição e habitat: Malásia, Indonésia (Sumatra) e sudeste da Tailândia. Águas negras em florestas pantanosas de turfa.
Cor: Cor total do corpo laranja/vermelho com grande mancha escura na lateral do corpo e pequenas manchas escuras na base das barbatanas anal e caudal. Barbatana dorsal e anal com manchas escuras ao longo da borda anterior realçada com vermelho intenso nos machos. Tamanho e forma da marcação escura na base da barbatana anal é altamente variável e pode ser representada por duas marcações distintas.
Notes: B. maculatus foi a primeira espécie de Boraras a ser descrita e tem sido popular desde os anos 50.
Os primeiros Boraras criados e criados com sucesso no aquário, este é o maior membro do género, distinguindo-se por um maior tamanho adulto e padrão de cor de uma única grande mancha na lateral do corpo.
Existe uma espécie actualmente não descrita, chamada B. ‘micros red’, superficialmente semelhante a B. maculatus mas sem marcas escuras pronunciadas ao longo da borda anterior das barbatanas anais.
Nome científico: Boraras merah, Kottelat 1991
Nome comum: Nenhum
Tamanho máximo: 17mm/ 0.7″
Distribuição e habitat: Indonésia (Bornéu do Sudoeste, Kalimantan Barat e Kalimantan Tengah). Habita águas negras em florestas pantanosas de turfa.
Cor: Vermelha geral com mancha longitudinal escura, ovóide na lateral do corpo e risca interrompida ao longo da metade posterior do corpo. Manchas escuras mais pequenas na base das barbatanas anal e caudal.
A barbatana dorsal e anal também apresentam manchas escuras ao longo da borda anterior, realçadas com marcas vermelhas intensas nos machos.
Notas: B. merah é comum no comércio, mas normalmente oferecido como B. brigittae. Ambos exibem um corpo vermelho em geral, mas B. merah tem uma mancha ovóide escura seguida por uma risca escura interrompida contra uma risca escura completa ao longo da lateral do corpo.
Nome científico: Boraras urophthalmoides, Kottelat, 1991.
Nome comum: Ponto de exclamação ou Sparrow rasbora.
Tamanho máximo: 16mm/ 0.6″.
Distribuição e habitat: Amplamente em toda a Tailândia e relatado do Camboja e Vietnã. Pântanos e pântanos com vegetação aquática abundante.
Cor: Corpo cor-de-laranja acastanhado com riscas escuras ao longo do corpo e manchas escuras menores na base da barbatana anal e caudal.
Bordo dorsal de risca escura é realçado por uma banda laranja/amarela intensa. Barbatana dorsal e anal marcadas com marcas escuras ao longo da borda anterior. As barbatanas dorsal e anal dos machos também exibem uma cor vermelho claro a laranja.
Notas: B. urophthalmoides é a menor espécie comumente disponível no comércio de aquários. Segundo Kottelat, os espécimes selvagens não atingem muito mais do que 13mm/0.5″ de comprimento padrão, mas podem crescer mais sob condições de aquário.
B. urophthalmoides é mais semelhante a B. brigittae mas distingue-se facilmente pelo tamanho mais pequeno e pela coloração mais alaranjada.
Embora a literatura aquática mais antiga se refira a B. urophthalmoides como Rasbora urophthalma. Em 1991 Kottelat mostrou que o tipo de espécimes deste último representava uma ciprinídeo tipo Puntius e não a espécie à qual esse nome tinha sido dado.
Ele corrigiu este problema nomenclatural fornecendo um novo nome para a espécie. Este era urophthalmoides, significando o aparecimento do urophthalma.
Nome científico: Boraras micros, Kottelat e Vidthayanon, 1993.
Nome comum: None.
Tamanho máximo: 13mm/0.5″
Distribuição e habitat: Conhecido apenas de dois pântanos separados na Tailândia, nas províncias de Udon Thani e Nongkhai.
Cor: Castanho-oliva no geral. Padrão de manchas semelhantes a B. maculatus mas mancha na lateral do corpo muito menor. Espécie também carece de pigmentação escura na borda anterior das barbatanas dorsal e anal em todas as outras espécies descritas.
Notas: Espécie menor e mais recentemente descrita, tendo uma distribuição natural muito pequena e conhecida apenas de dois pântanos na Tailândia. B. micros parece estar raramente disponível no comércio e, na maioria das vezes, quando oferecido para venda sob o nome de B. micros não é descrito como B. ‘micros red’.
B. micros pode ser distinguido por uma completa falta de pigmentação vermelha e escura nas barbatanas dorsal e anal, pelo seu corpo castanho-oliva e pelo seu pequeno tamanho adulto.
Did you know?
O nome genérico de Boraras é um anagrama de Rasbora, aludindo ao facto de espécies de Boraras terem mais vértebras caudais do que vértebras abdominais – o oposto em espécies de Rasbora. Apesar disso, as espécies ainda são frequentemente referidas sob os nomes comuns de Pygmy, Dwarf, Midget ou Mosquito rasbora em algumas lojas.
Ask the expert
Kevin Conway é considerado um dos principais especialistas em Boraras, especializado no desenvolvimento evolutivo da espécie.
Qual foi a principal razão para colocar estes pequenos peixes no seu próprio género?
Back em 1993 os ictiólogos sentiram que estas pequenas espécies eram tão distintas das maiores espécies de Rasbora que a erecção de um novo género se justificava.
As maiores diferenças entre Boraras e Rasbora (além do tamanho) estão principalmente relacionadas a aspectos do seu esqueleto e sistema de canais sensoriais, incluindo diferenças no número de vértebras, diferenças no número de raios finos, e diferenças na extensão do sistema de canais sensoriais da cabeça e do corpo.
Você estudou Boraras no Museu de História Natural em Londres. Você pode nos dizer mais sobre isso?
Estudei o esqueleto e as relações evolutivas de Boraras como parte do meu mestrado no Museu de História Natural em 2004/2005.
Pude observar todas as espécies descritas ao longo de seis meses no departamento de zoologia do museu. Inicialmente o museu tinha muito poucos espécimes de Boraras nas suas colecções. No início do projeto eles só tinham espécimes de B. maculatus da Malásia, mas conseguimos obter espécimes de todas as outras espécies descritas no Museu Raffles em Singapura, que tem coleções de todo o Sudeste Asiático).
Passei muito tempo olhando através de um microscópio para espécimes preservados em álcool ou olhando para preparações esqueléticas. Não foi fácil dissecá-los, particularmente espécimes de B. micros, mas eu perseverei.
Descobrimos algo novo sobre eles?
Nada é realmente inovadora. Só confirmei realmente o que outros tinham sugerido anteriormente – que as espécies de Boraras são mais parentes umas das outras do que as espécies de Rasbora. Eu fui, no entanto, a primeira pessoa a olhar para todo o esqueleto das cinco espécies e também fui a primeira a propor uma hipótese sobre como elas estão relacionadas entre si. Sugeri que B. maculatus, B. brigittae e B. merah estavam mais intimamente relacionados um com o outro do que com B. micros ou B. urophthalmoides.
Vocês já os coletaram na natureza?
Felizmente não. Essa é uma das coisas boas de trabalhar em um museu de história natural, pois nove em cada dez vezes alguém fez a parte mais difícil para você e tudo o que eu precisava fazer era caminhar até a coleção e pegar um frasco da prateleira – ou entrar em contato com outro museu e fazer com que fossem entregues.
Até hoje todo o meu trabalho de campo tem estado em países africanos ou nos Himalaias e por isso nunca tive a oportunidade de os recolher. A maioria dos Boraras ao vivo que encontrei foram comprados numa tarde de sábado no Wholesale Tropicals, no East End de Londres!
Existe alguma diferença entre as espécies que vivem em pântanos e as que vivem em riachos de turfeiras?
Não. A única diferença que posso pensar é que aquelas espécies que vivem nos pântanos e pântanos da Tailândia (B. micros e B. urophthalmoides) parecem ser um pouco menores em média do que as outras espécies que habitam as florestas de turfa da Malásia peninsular, Singapura e Indonésia (B. brigittae, B. maculatus, B. merah). No entanto, não consigo pensar em nenhuma explicação biológica para isto.
Acreditamos que Boraras é o menor peixe de aquário comumente disponível. Isto é verdade?
Definidamente. Embora sejam conhecidos pela ciência peixes muito mais pequenos (como o Paedocypris), as espécies de Boraras, em particular B. urophthalmoides, são sem dúvida os mais pequenos peixes tropicais de água doce regularmente disponíveis no Reino Unido.
Peixes miniatura parecem estar a ser muito pressionados ultimamente. Os Boraras têm algo em comum com outras miniaturas como o Paedocypris?
No que diz respeito a Boraras, eles são relativamente aborrecidos anatomicamente. Além de serem sexualmente dicromáticos, o que é bastante comum entre os ciprinídeos, eles não exibem nenhum dimorfismo sexual interessante, como os presentes em algumas outras minúsculas espécies como Paedocypris ou Sundadanio.
De facto, alguns cientistas referem-se a Boraras como ‘anões proporcionados’, o que significa que são cópias quase idênticas de parentes próximos maiores, mas encolhidos para um tamanho minúsculo – ou foram miniaturizados.
Esta é exactamente a situação oposta à do Paedocypris, cujos adultos se assemelham a uma fase anterior de desenvolvimento dos seus parentes próximos e são agora referidos como sendo ‘truncados em termos de desenvolvimento’.
Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de Novembro de 2009 da revista Practical Fishkeeping. Ele não pode ser reproduzido sem permissão por escrito.