O que é Myasthenia Gravis? Você deve ter ouvido este termo e pensou que parecia que alguém tinha uma boca cheia de berlindes. Muitos donos de cães não têm idéia do que Myasthenia Gravis realmente é e como isso afeta os cães.
O que é Myasthenia Gravis?
Myasthenia Gravis é uma doença neuromuscular que pode afectar cães, gatos e humanos. É causada por uma deficiência de receptores de acetilcolina na superfície das células musculares. A falta de receptores adequados de ACh-receptores causa uma perturbação nos sinais entre os nervos e músculos, levando a fraqueza muscular em várias partes do corpo.
Como os cães adquirem Myasthenia Gravis
Myasthenia gravis pode ser congênita (presente ao nascimento) ou adquirida. Embora nenhuma das formas seja muito comum em cães, a forma congénita é mais rara.
Miasténia congénita gravis geralmente torna-se aparente em cachorros entre as seis a oito semanas de idade. Estes cães não nasceram com uma quantidade adequada de receptores de ACh-. Eles tipicamente mostram sinais de fraqueza induzida por exercícios que podem progredir para a paralisia e até mesmo para a morte. Certas raças de cães são propensas à miastenia gravis, como Springer Spaniels, Jack Russell Terriers, e Smooth Fox Terriers. Alguns Tecshunds nascem com uma forma de miastenia gravis que realmente se resolve por si só.
Acquired myasthenia gravis começa em cães adultos, tipicamente por volta dos dois a quatro anos de idade. Esta é uma forma imunomediada de miastenia gravis. Os anticorpos do cão destroem os receptores de ACh-, levando a uma deficiência. A myasthenia gravis adquirida pode afectar qualquer cão, mas certas raças de cães podem ser predispostas.
- Akita
- Dachshund
- Cão Pastor Alemão
- Golden Retriever
- Great Dane
- Labrador Retriever
- Terra Nova
Sinais de Myasthenia Gravis em Cães
Sem a quantidade necessária de ACh-receptores, não pode haver uma transmissão de sinal eficaz entre músculos e nervos. Os músculos tornam-se fracos e não podem desempenhar funções corporais importantes. Os cães com miastenia gravis podem apresentar uma série de sinais.
- Exercer intolerância ou fraqueza ao fazer exercício
- Fraqueza que piora radicalmente
- Colapso ou queda sobre
- Dormir com os olhos abertos
- Pálpebras abertas
- Sorriso excessivo
- Algodão/regurgitante
- Mudança ao som da casca de árvore e/ou lamento
- Dificuldade de deglutição (ou ingestão excessiva)
- Tosse (pode indicar pneumonia aspirativa)
- Dificuldade de respiração (pode indicar pneumonia aspirativa)
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A fraqueza muscular causada pela miastenia gravis pode ser generalizada (em todo o corpo) ou focal (só aparece em áreas específicas do corpo). Em ambos os casos, os sinais variam de leves a graves.
A fraqueza muscular generalizada devido à miastenia gravis pode aparecer em alguns cães como intolerância ao exercício que melhora com o repouso. Alguns cães simplesmente têm dificuldade para caminhar e se cansam facilmente. No extremo oposto, alguns cães podem desenvolver paralisia súbita devido à miastenia gravis.
Focal fraqueza muscular devido à miastenia gravis afeta frequentemente os músculos do esôfago, faringe e face. Os sinais podem ser leves a graves. A fraqueza muscular focal da miastenia gravis resulta mais comumente em uma condição chamada megaesôfago. Este é talvez o sinal mais comum de miastenia gravis adquirida e é na verdade uma condição secundária.
Megaesôfago é um aumento do esôfago (o tubo que liga a garganta ao estômago). O esôfago tem músculos que se movem em forma de onda, enviando alimentos e líquidos para o estômago. Se um cão tem megaesôfago, o esôfago perde o tônus muscular, fica aumentado e não consegue funcionar corretamente. Alimentos e líquidos podem ficar presos no esôfago e/ou ser regurgitados (cuspidos) pelo cão.
Megaesôfago pode facilmente levar a uma pneumonia por aspiração. Isto ocorre quando o alimento ou líquido é inalado para os pulmões e uma infecção se desenvolve. O esôfago e a traquéia (traquéia) estão lado a lado, portanto o alimento ou líquido pode facilmente entrar na traquéia se os músculos dessa região não funcionarem adequadamente.
A miastenia gravis adquirida também pode fazer com que alguns cães desenvolvam um tipo de tumor no peito chamado timoma.
Como os veterinários diagnosticam Myasthenia Gravis em cães
Se você acha que seu cão está mostrando sinais de miastenia gravis ou qualquer outra doença, não se esqueça de entrar em contato com seu veterinário imediatamente.
O seu veterinário começará por discutir consigo o historial do seu cão e depois fará um exame físico completo. Diagnósticos adicionais, como trabalho de laboratório e radiografias (raios-X) podem ser recomendados para procurar problemas subjacentes. É muito importante descartar outras doenças, distúrbios ou lesões antes de fazer um diagnóstico definitivo. O seu veterinário pode recomendar que leve o seu cão a um especialista veterinário (normalmente um neurologista veterinário) para ajudar a fazer um diagnóstico definitivo.
Pode ser feito um exame de sangue específico (teste de anticorpos AChR) para verificar se existem anticorpos contra os receptores de acetilcolina. Este teste pode diagnosticar eficazmente a maioria dos cães com miastenia gravis.
Se os sintomas do seu cão são facilmente notados, então pode ser administrado um medicamento especial para verificar a presença de miastenia gravis. Isto é muitas vezes chamado teste de Tensilon. O cão recebe uma injecção intravenosa de um inibidor de acetilcolinesterase chamado edrophonium. Se o cão tiver miastenia gravis, então o medicamento causará uma melhoria significativa (embora temporária) na fraqueza muscular.
Tratamento da miastenia gravis para cães
Não há cura para a miastenia gravis. Infelizmente, muitos cachorros nascidos com myasthenia gravis não sobreviverão. No entanto, existem tratamentos para a myasthenia gravis adquirida que podem ajudar muitos cães a viverem vidas felizes. Na verdade, alguns cães até sentem remissão espontânea após serem diagnosticados.
A chave para tratar com sucesso a miastenia gravis do seu cão é comunicar eficazmente com o seu veterinário e manter-se diligente nos cuidados diários do seu cão. Trabalhe em conjunto com o seu veterinário para que o seu cão tenha o melhor plano terapêutico. Mantenha uma rotina constante e comunique imediatamente quaisquer alterações no estado do seu cão. Os medicamentos devem ser sempre administrados exactamente como prescritos pelo veterinário. Nunca faça ajustes de tratamento sem consultar o seu veterinário.
Vários tratamentos podem ser usados para tratar cães com miastenia gravis.
Anti-colinesterase (piridostigmina ou neostigmina) são prescritos para melhorar a transmissão do sinal neuromuscular. Estes medicamentos podem prolongar a acção da acetilcolina na junção neuromuscular. Cães com miastenia gravis adquirida geralmente precisam permanecer com este tipo de medicamento por toda a vida. Para muitos cães, este tratamento é suficiente para controlar os seus sintomas.
Terapia imunossupressora pode ser considerada se for necessário um tratamento adicional. Como a miastenia gravis adquirida é imunomedicada, os medicamentos imunossupressores podem ser eficazes. O seu veterinário pode prescrever corticosteróides para suprimir o sistema imunitário. No entanto, a terapia imunossupressora pode aumentar o risco de infecções, especialmente para cães com megaesôfago que já são propensos a desenvolver pneumonia aspirativa.
A troca terapêutica de plasma é um tratamento por vezes utilizado para humanos com casos graves de miastenia gravis. Está disponível para cães em algumas regiões, mas pode ter um custo proibitivo. O TPE envolve a remoção do plasma “doente” e a sua substituição por plasma de um doador saudável. Esta terapia pode ser eficaz em cães com casos muito graves de miastenia gravis.
Cuidados de suporte são uma parte importante do tratamento de cães com miastenia gravis.
- Cães com megaesôfago devem ser alimentados com grandes “almôndegas” de comida enquanto estão em posição vertical. Este tipo de alimentação pode permitir que o alimento entre mais eficazmente no estômago e diminua o risco de pneumonia por aspiração.
- Terapia com glúten pode ser necessária para evitar a desidratação, particularmente em cães que regurgitam líquidos.
- Medicamentos para apoiar o sistema gastrointestinal também podem ser úteis (metoclopramida, cisapride, cimetidina).
- Antibióticos e tratamentos respiratórios (como nebulizadores) podem ser necessários para tratar a pneumonia por aspiração.
- Em casos graves de megaesôfago, um tubo estomacal pode precisar ser colocado cirurgicamente para entregar o alimento diretamente no estômago.
Na sequência do diagnóstico de miastenia gravis, a hospitalização pode ser necessária para estabilizar seu cão, especialmente se questões secundárias forem uma preocupação. A hospitalização também ajudará seu veterinário a monitorar de perto seu cão durante o período de ajuste da medicação.
Dependente da gravidade da doença de seu cão, os cuidados diários podem ser demorados (especialmente se seu cão tem megaesôfago). Certifique-se de que se mantém organizado e preste muita atenção aos detalhes. No entanto, seja paciente consigo próprio e com o seu cão. Peça ajuda aos seus amigos e familiares se necessário. Considere juntar-se a uma comunidade de companheiros donos de cães miasthenia gravis ou donos de cães megaesofágicos. Mantenha um registo dos medicamentos e tratamentos diários, para que haja menos probabilidades de falhar.
Não importa o quanto vigia o seu cão de perto, é sempre possível a ocorrência de problemas. O seu cão pode precisar de ser hospitalizado periodicamente para tratar pneumonia por aspiração ou outros problemas secundários. É por isso que é tão importante comunicar com o seu veterinário sobre qualquer mudança no seu cão, independentemente do quão pequeno seja.