O Imperador era de tamanho médio, bastante esbelto na sua juventude, mas robusto na vida posterior. Seu rosto era pálido, e tinha cabelo escuro e os traços típicos dos Habsburgos de um lábio inferior fortemente desenvolvido e um queixo protuberante. Um viajante turco descreveu-o como um homem culto e de extrema fealdade.
Se o imperador, que não tinha sido treinado para o trono, raramente interferia no curso dos acontecimentos, ele, no entanto, impressionava os contemporâneos com uma imperturbabilidade fundada na piedade pessoal, que não lhe falhou mesmo durante as piores crises do seu longo reinado. Seu biógrafo, o jesuíta Hans Jacob Wagner von Wagenfels (falecido em 1702), elogia muito apropriadamente sua magnanimidade como seu traço mais conspícuo de caráter. O interesse que Leopoldo despertou em todos os assuntos de aprendizagem, seu dom para a música e sua preocupação com a historiografia fizeram dele um patrono de renome e, apesar dos conflitos militares da época e de suas finanças precárias, deram um enorme impulso ao aprendizado e às artes em todos os países austríacos e especialmente fizeram de Viena um famoso centro cultural. O seu reinado viu o primeiro florescimento da cultura barroca na Áustria.
Apesar da grande simplicidade pessoal do Imperador, as somas gastas para manter a corte imperial foram gigantescas. Em todas as ocasiões o Imperador estava ansioso para enfatizar sua dignidade imperial; as viagens oficiais, como a sua viagem de coroação a Frankfurt em 1658, assim como as numerosas peregrinações que empreendeu para assegurar a assistência divina contra seus inimigos, foram usadas para ostentação. Uma preocupação especial do Imperador foi a de reconfigurar Viena em uma residência imperial digna. A corte de Viena era famosa pelos seus dispendiosos teatros, nos quais, por vezes, o Imperador e a Imperatriz também participavam. Óperas e balés italianos eram luxuosamente encenados, muitas vezes com alguma música adicional composta pelo próprio Leopold. Como o Imperador gostava muito de caçar, os prazeres corteses também incluíam a caça de garças e a caça de javalis e veados nas proximidades da residência. Embora Leopoldo não tenha feito mais viagens extensas depois de 1693, ele desfrutou dessas expedições regulares de caça até sua morte.
Leopold I era um dedicado colecionador de livros e, no diretor da biblioteca da corte, Peter Lambeck, encontrou um ajudante de grande renome. Ele era conhecido pelo incentivo que estendia ao aprendizado, pelo qual tentava assegurar os serviços de estudiosos famosos para sua corte.
Heide DienstThe Editors of Encyclopaedia Britannica