Cortesia de www.Caravaggio.org
Em maio de 1606 Caravaggio foi acusado de assassinato e fugiu de Roma para terras distantes (Nápoles, Sicília, Malta) para escapar do preço que havia sido colocado em sua cabeça. Seu auto-retrato como cabeça decepada de Golias, mantido por Davi, seu carrasco, foi enviado ao tribunal papal em 1610 como uma espécie de petição de perdão pintada. Na verdade, o perdão foi concedido, mas não chegou a Caravaggio antes da sua morte em Porto Ercole.
No seu David com a cabeça de Golias, Caravaggio presta homenagem às rápidas pinceladas que Ticiano adopta nas suas obras posteriores e rodeia o rosto dos jovens com uma espécie de auréola luminosa que brilha da escuridão e da terra que rodeia a figura. Ao contrário de David de Michelangelo, em que Michelangelo retrata a juventude na fase imediatamente anterior à batalha. Na obra de Caravaggio, David assume a pose tradicional para alegorias da Justiça, com uma espada na mão direita mas com escalas em vez da cabeça na esquerda. A relação com Cristo, que é o juiz supremo, assim como salvador, é evidente. Davi pode se entristecer, mas mesmo em sua compaixão ele carrega com firmeza o fardo da dispensação da justiça. A representação sardônica de Caravaggio de si mesmo como Golias é desesperadora. É um retrato angustiante, sangue corrente, a testa machucada e os olhos descoordenados, a centelha persistente da vida no olho esquerdo extinguida no olho direito sem vida, sem foco, sem visão e sem vida. O contraste desta imagem com o vigor da juventude de David é entre a morte e a vida, não só do corpo, mas também da alma. Caravaggio se retratou como condenado. Mas as suas escapadelas criminosas e a irregularidade sexual intimidada nas suas primeiras imagens eram demasiado banais para terem em si mesmas inspirado uma imagem tão sóbria.