O nome é derivado de Gaspar que por sua vez é de uma antiga palavra caldeia, “gizbar”, que segundo Strong’s Concordance significa “tesoureiro”. A palavra “gizbar” aparece na versão hebraica do Livro de Esdras do Antigo Testamento (1:8). Na verdade, a palavra hebraica moderna para “tesoureiro” ainda é “gizbar” (גזבר). No século I a.C. a Septuaginta deu uma tradução grega de “gizbar” em Esdras 1:8 como “gasbarinou” (literalmente, “filho de Gasbar”). A transição de “Gizbar” para “Caspar” e “Kaspar” pode assim ser resumida como: Gizbar→Gasbar→Gaspar→Caspar→Kaspar… com “C” sendo uma leitura errada do manuscrito “G” e “K” tendo o mesmo valor fonético que “C”.
Existem numerosas variações modernas como Gaspar (Catalão, Português e Espanhol), Gaspare (Italiano), Gaspard (Francês), Kaspar (Alemão, Holandês), Kašpar (Checo), Casper (Inglês), Caspar (Holandês), Kacper/Kasper (Polaco), Kasperi (Finlandês), Kasper (Dinamarquês, Sueco), Gáspár (Húngaro), Гаспар (Russo) e Kaspars (Letão).
Pelo século VI, o nome Gaspar foi registrado em mosaico na Basílica de Sant’Apollinare Nuovo em Ravenna, Itália, como um dos nomes tradicionais atribuídos pelo folclore aos Magos anônimos mencionados no relato do Evangelho de Mateus sobre a Natividade de Jesus. A letra “G” no nome Gaspar era claramente diferente da letra “C” usada em outro lugar, sugerindo que o nome Gaspar precedeu o nome Caspar, e não o contrário como alguns supõem.
A tradição ocidental do nome Gaspar também deriva de um manuscrito grego do início do século VI, traduzido para o latim “Excerpta Latina Barbari”. Um texto pseudo-Venerável Beda, chamado “Collectanea et Flores”, aparentemente continua a tradição do nome Caspar: “Secundus nomine Caspar” (P.L., XCIV, 541). Este texto é dito ser do século VIII ou IX, de origem irlandesa. Como sobrenome, Gaspar sobrevive hoje em italiano, espanhol, português e francês, embora o francês acrescente um d. Também sobrevive no nome armênio, Gasparian.