April Hefner e Lindy Warren
CCM Magazine
November 1997
Existe tal coisa como a glória, e talvez ninguém a conheça melhor agora do que Rich Mullins, o poeta inquieto da música cristã.
Parecia uma tarefa impossível, uma tarefa que ninguém queria aceitar. No final de Setembro encontrámos família, amigos e fãs a despedir-se do cantor/compositor Christian Rich Mullins, que morreu num acidente de carro a 19 de Setembro em Illinois.
Mullins e o membro da banda Mitch McVicker viajavam para sul no Jeep de Mullins na I-39 perto de Peoria para um concerto de beneficência em Wichita, Kan., quando, segundo o Sargento da Patrulha da Auto-estrada de Illinois, Gregory Jacobsen, “O Jeep perdeu o controlo sem razão aparente, fazendo-o rolar e ejectar os dois homens.” Um tractor-reboque, também a viajar para sul, aproximou-se do acidente pouco depois de acontecer e desviou-se para evitar o jipe no meio das pistas. “A plataforma então atingiu Mullins, que morreu instantaneamente”, disse Jacobsen. Não se sabe quem estava dirigindo ou o que causou o jipe a rabo de peixe. “Há indicações de que os dois não estavam usando cinto de segurança”, disse Jacobsen. O relatório da polícia não citou testemunhas.
McVicker, 24 anos, um vocalista da Heaven is Waiting from the independent release Canticle of the Plains, sofreu graves lesões internas e na cabeça. Após 16 dias num hospital de Peoria, McVicker foi transferido para uma unidade de reabilitação no Kansas no dia 6 de outubro. Ele havia gravado recentemente seu próprio álbum de estréia com a produtora Mullins. (Cartões podem ser enviados para McVicker em 2728 SE Bennett Dr., Topeka, KS 66605.)
Mullins tinha assinado recentemente com a Myrrh Records e estava programado para entrar em estúdio em outubro com o produtor Rick Elias para entregar um álbum programado para junho de 1998. Mullins já tinha escrito e gravado as novas músicas em uma fita de trabalho rudimentar; um vídeo e um livro também foram antecipados. “Rich me disse que tinha 10 canções sobre Jesus que realmente expressavam seu coração”, disse o vice-presidente da Myrrh, Jim Chaffee. “Quando tivermos a oportunidade de trabalhar através do processo de luto, Jim e eu começaremos a discutir a maneira apropriada de avançar com essas músicas”
Mullins foi enterrado em 25 de setembro em sua cidade natal de Richmond, Indiana. O funeral particular foi assistido por 300 membros da família e amigos, incluindo a primeira artista a cortar uma de suas músicas, Amy Grant, que cantou Somewhere Down the Road. Crianças navajo do Window Rock, Arizona, reserva onde Mullins vivia na época de sua morte, cercaram seu túmulo, cantando uma canção que ele lhes ensinou – Jesus me ama – em sua língua nativa.
“O que mais lembraremos de Richard Wayne Mullins no decorrer dos dias e anos é como ele amava”, disse Kathy Sprinkle, uma amiga íntima de Mullins desde seus dias juntos no Cincinnati Bible College. “Amava as crianças da reserva, amava a Compassion International. Amava sua música, sua família, seus amigos e seu Deus”. Vamos contar histórias sobre as nossas experiências, recordar o seu riso e saber que ele desafiou cada um de nós para um cristianismo mais verdadeiro, um amor mais autêntico”. Essa era a sua missão; agora se torna o seu legado”
Em 26 de setembro, membros da comunidade musical cristã de Nashville honraram Mullins com um culto memorial de duas horas na Igreja Presbiteriana de Cristo. Amigos lembraram um homem que era pecador e santo em partes iguais, um homem que ainda não tinha filhos, era responsável por alimentar milhares ao redor do mundo.
Tributos musicais das canções de Mullins foram oferecidos por Michael W. Smith, que liderou a congregação em Awesome God e Step by Step, assim como por Ashley Cleveland (Elijah) e Phil Keaggy (Hold Me Jesus). Man of No Reputation, uma canção favorita de Mullins, foi oferecida por seu escritor, Ragamuffin Rick Elias, e Grant cantou sua própria Somewhere Down the Road.
Um serviço memorial nacional de três horas em Wichita, Kan., reuniu mais de 5000 pessoas em 27 de setembro na Henry Levitt Arena da Universidade Estadual de Wichita para celebrar a vida e a música de Mullins. Música e histórias foram novamente usadas para retratar a colcha de retalhos que era a vida de Mullins.
Dr. Steven Hooks, um professor favorito de Mullins no Colégio Bíblico de Cincinnati, talvez tenha resumido melhor a noite: “O coreto é escuro, e a liturgia foi silenciada – para sempre alguns dizem – pelo demónio a que chamamos morte. Você realmente acredita nisso? Deixe-me contar-lhe um pequeno segredo. O Rich sabia-o bem. Ele cantava-o muitas vezes. Era a verdade. Estava no coração do seu Credo, e está no coração do evangelho: ‘Os mortos em Cristo ressuscitarão’. …Enquanto nos reunimos esta noite para honrar a morte de Rich sobre a Jordânia, alguns procurariam nos consolar lembrando-nos que ele viverá em sua música e em nossas memórias. Mas estou aqui para vos dizer, ele vive.”
Richard Wayne Mullins nasceu a 21 de Outubro de 1955 em Richmond, Ind., o terceiro dos cinco filhos de John e Neva Mullins. Aos 4 anos de idade, começou a tocar piano, acrescentando outros instrumentos à medida que crescia, em parte, ele notou, devido à sua falta de habilidade atlética.
“Eu gravitava para a música”, disse uma vez Mullins em uma entrevista, “mas eu sempre fui um pouco nerd”. Eu era terrível no basquetebol, e em Indiana, você precisa ser bom no basquetebol para ser socialmente fluente”.
Ele se formou na Northeastern High School em 1974, e naquele mesmo ano Mullins se mudou para Cincinnati onde freqüentou o conservador Cincinnati Bible College e continuou a escrever e tocar música que representava sua fé crescente. Quando ele deixou sua posição como ministro da juventude para uma igreja metodista local, Mullins se juntou ao Ministério de Sião e se apresentou com sua banda nos retiros da igreja ao redor do país. Em 1981, o grupo se apresentou no Nashville’s Koinonia Coffeehouse, e Mike Blanton da Reunion Records ouviu uma fita. Logo depois, ele assinou um contrato de exclusividade com Mullins, e Amy Grant cortou sua música Sing Your Praise to the Lord em seu álbum Age to Age.
Depois de alguns anos de apresentações solo, Mullins montou sua própria demo e assinou um contrato de gravação em 1983 com a então Blanton e Dan Harrell, propriedade da Reunion Records. Ele lançou seu primeiro álbum, auto-intitulado, em 1986. Em 1988, e para desgosto de sua gravadora, Mullins mudou-se para Wichita para se formar em educação musical na Friends University e ser discípulo de Maurice Howard, um pastor da Igreja Cristã Central que morreu três meses depois da chegada de Mullins.
Não obstante, Mullins estava viciado no Kansas, um estado que aparecia com freqüência em suas canções. Ele viveu com o amigo de longa data e companheiro músico Beaker até o casamento de Beaker em 1993. Mullins então se mudou para o campus de Friends e o professor de teologia Jim Smith e sua família.
“Você não pode imaginar como é intimidante ter Rich Mullins na sua aula de teologia”, disse Smith. “É um pouco como ter Einstein na sua aula de física – você quer dar-lhe o giz e apenas sentar-se…. Ele mudou minha vida, e se tornou meu amigo”
Mullins se formou em Friends em 1995 e se mudou para Window Rock para ensinar música para as crianças na reserva Navajo”. Nos últimos nove anos, Mullins havia dedicado grande parte de seu tempo à Compassion International e, nos últimos três anos, havia se concentrado estritamente no ministério aos Nativos Americanos no Sudoeste.
Em vez de cartões e flores, a família de Mullins pediu doações para a Compassion International. Contate 800/334-KIDS ou Rich Mullins Memorial, Compassion International–USA Program, P.O. Box 7000, Colorado Springs, CO 80933.