Linha azul: 30 de Julho, vermelho: 15 de Agosto, Amarelo: 20 de Agosto, Verde: 2 de janeiro
Batalha das Colinas ÓrfãsEditar
O bombardeio de Port Arthur começou em 7 de agosto de 1904, por um par de armas terrestres de 4,7 polegadas (120 mm), e foi transportado intermitentemente até 19 de agosto de 1904. A frota japonesa também participou de bombardeios em terra, enquanto que no nordeste o exército se preparava para atacar as duas colinas semi-isoladas salientes do perímetro de defesa exterior: Takushan (Grande Monte Órfão) de 180 m de altura e o menor Hsuaokushan (Pequeno Monte Órfão). Estas colinas não eram fortemente fortificadas, mas tinham declives íngremes e eram frentes ao rio Ta, que tinha sido represado pelos russos para fornecer um obstáculo mais forte. As colinas tinham uma vista de quase um quilômetro de terreno plano para as linhas japonesas, sendo assim essencial que os japoneses tomassem estas colinas para completar seu cerco a Port Arthur.
Depois de bater as duas colinas das 04:30 da manhã até as 19:30 da noite, o General Nogi lançou um ataque frontal de infantaria, que foi dificultado pela chuva forte, má visibilidade e nuvens densas de fumaça. Os japoneses conseguiram avançar apenas até as encostas das duas colinas, e muitos soldados se afogaram no rio Ta. Mesmo os ataques noturnos resultaram em baixas inesperadamente altas, já que os russos usaram poderosos holofotes para expor os atacantes à artilharia e ao fogo cruzado de metralhadoras.
Andeterred, Nogi retomou o bombardeio de artilharia no dia seguinte, 8 de Agosto de 1904, mas o seu ataque estagnou novamente, desta vez devido ao forte fogo da frota russa liderada pelo cruzador Novik. Nogi ordenou aos seus homens que prosseguissem, independentemente das baixas. Apesar de alguma confusão nas ordens atrás das linhas russas, o que resultou em algumas unidades abandonarem seus postos, numerosas tropas russas se mantiveram tenazmente, e os japoneses finalmente conseguiram ultrapassar as posições russas principalmente através de pura superioridade em números. Takushan foi capturado às 20:00, e na manhã seguinte, 9 de agosto de 1904, Hsiaokushan também caiu para os japoneses.
Ganhando estas duas colinas custou aos japoneses 1.280 mortos e feridos. O exército japonês queixou-se amargamente à Marinha sobre a facilidade com que os russos conseguiam obter apoio naval, e em resposta, a Marinha japonesa trouxe uma bateria de armas de 12 libras, com alcance suficiente para garantir que não haveria recorrência de um arsenal naval russo.
A perda das duas colinas, quando relatada ao Czar, levou-o a considerar a segurança da frota russa do Pacífico presa em Port Arthur, e enviou ordens imediatas ao Almirante Wilgelm Vitgeft, no comando da frota após a morte do Almirante Stepan Makarov, para se juntar ao esquadrão em Vladivostok. Vitgeft fez-se ao mar às 08:30 do dia 10 de agosto de 1904, e contratou os japoneses à espera sob o comando do Almirante Tōgō Heihachirō no que ficou conhecido como a Batalha do Mar Amarelo.
Em 11 de agosto de 1904, os japoneses enviaram uma oferta de cessar-fogo temporário a Port Arthur, para que os russos pudessem permitir que todos os não combatentes partissem sob garantia de segurança. A oferta foi rejeitada, mas os observadores militares estrangeiros decidiram todos partir por segurança a 14 de Agosto de 1904.
Batalha de 174 Meter HillEdit
Ao meio-dia de 13 de Agosto de 1904, o General Nogi lançou um balão de reconhecimento fotográfico das Colinas do Lobo, que os russos, sem sucesso, tentaram abater. Nogi ficou muito surpreendido com a falta de coordenação dos esforços da artilharia russa, e decidiu proceder a um ataque frontal directo pela Ravina Wantai, que, se bem sucedido, levaria as forças japonesas directamente para o coração da cidade. Dada a sua elevada taxa de baixas anterior e a sua falta de artilharia pesada, a decisão criou controvérsia no seu estado-maior; contudo, Nogi tinha ordens para tomar Port Arthur o mais rapidamente possível.
Após enviar uma mensagem à guarnição de Port Arthur exigindo a rendição (que foi imediatamente recusada), os japoneses começaram o seu assalto ao amanhecer do dia 19 de Agosto de 1904. O impulso principal foi dirigido a 174 Meter Hill, com ataques de flanco e desvio ao longo da linha do Forte Sung-shu até a Bateria Chi-Kuan. As posições defensivas russas no próprio 174 Meter Hill foram mantidas pelos 5º e 13º Regimentos da Sibéria Oriental, reforçados por marinheiros, sob o comando do Coronel Tretyakov, um veterano da Batalha de Nanshan.
Just como tinha feito na Batalha de Nanshan, Tretyakov, embora tendo a sua primeira linha de trincheiras invadida, tenazmente recusou-se a recuar e manteve o controlo do 174 Meter Hill apesar das graves e crescentes baixas. No dia seguinte, 20 de agosto de 1904, Tretyakov pediu reforços, mas, assim como em Nanshan, nenhum se aproximou. Com mais da metade dos seus homens mortos ou feridos e com o seu comando desintegrando-se à medida que pequenos grupos de homens caíam em confusão, Tretyakov não teve outra escolha senão retirar-se, e o Monte 174 Meter foi assim invadido pelos japoneses. Só o ataque ao 174 Meter Hill custou aos japoneses cerca de 1.800 mortos e feridos e aos russos mais de 1.000.
Os ataques às outras secções da linha russa também custaram muito caro aos japoneses, mas sem resultados e sem terreno ganho. Quando Nogi finalmente cancelou sua tentativa de penetrar na Ravina Wantai em 24 de agosto de 1904, ele tinha apenas 174 Meter Hill e o Pan-lung Ocidental e Oriental para mostrar por sua perda de mais de 16.000 homens. Com todas as outras posições firmemente sob controle russo, Nogi finalmente decidiu abandonar os ataques frontais em favor de um cerco prolongado.
Em 25 de agosto de 1904, um dia após o último ataque de Nogi ter falhado, o Marechal Ōyama Iwao engajou os russos sob o General Aleksey Kuropatkin na Batalha de Liaoyang.
O cercoEdito
Saving falhou nas suas tentativas de penetrar nas fortificações de Port Arthur por assalto directo, Nogi mandou agora sapadores construir trincheiras e túneis sob os fortes russos para explodir minas e derrubar as paredes. A esta altura, Nogi já tinha sido reforçado com artilharia adicional e mais 16.000 soldados do Japão, o que compensou parcialmente as baixas sofridas nos seus primeiros assaltos. No entanto, a grande novidade foi a chegada da primeira bateria de enormes howitzers de cerco de 11 polegadas (280 mm), substituindo os perdidos quando o transporte Hitachi Maru, carregado com um batalhão do Primeiro Regimento de Reserva da Guarda, foi afundado por cruzadores russos em 15 de junho de 1904. Os enormes howitzers de 11 polegadas podiam atirar um projétil de 227 quilos ao longo de 9 quilômetros, e Nogi finalmente tinha o poder de fogo necessário para fazer uma tentativa séria contra as fortificações russas. Os enormes cartuchos foram apelidados pelas tropas russas de “trens que rugem” (pelo som que fizeram pouco antes do impacto), e durante seu período em Port Arthur mais de 35.000 desses cartuchos foram disparados. Os howitzers Armstrong tinham sido originalmente instalados em baterias em terra em fortes com vista para a Baía de Tóquio e Osaka, e tinham sido destinados a operações anti-nave.
Embora os japoneses tenham começado a trabalhar na campanha de seiva, o General Stoessel continuou a passar a maior parte do seu tempo a escrever cartas de reclamação ao Czar sobre a falta de cooperação dos seus colegas na marinha. A guarnição em Port Arthur estava começando a experimentar sérios surtos de escorbuto e disenteria devido à falta de comida fresca.
Nogi agora desviou sua atenção para o Reduto do Templo e o Reduto das Obras de Água (também conhecido como o Reduto Erhlung) para o leste, e para 203 Meter Hill e Namakoyama para o oeste. Estranhamente, neste momento nem Nogi nem Stoessel parecem ter percebido a importância estratégica de 203 Meter Hill: as suas vistas desobstruídas do porto (se tomadas pelos japoneses) lhes teriam permitido controlar o porto e disparar sobre a frota russa que ali se abriga. Este fato só foi levado à atenção de Nogi quando ele foi visitado pelo General Kodama Gentarō, que imediatamente viu que o morro era a chave para toda a defesa russa.
Em meados de setembro os japoneses haviam cavado mais de oito quilômetros (5 milhas) de trincheiras e estavam a 70 metros (230 pés) do Waterworks Redoubt, que eles atacaram e capturaram em 19 de setembro de 1904. Posteriormente tomaram com sucesso o Reduto do Templo, enquanto outra força atacante foi enviada contra ambos Namakoyama e 203 Meter Hill. O primeiro foi tomado nesse mesmo dia, mas em 203 Meter Hill os defensores russos cortaram as densas colunas de tropas atacantes com metralhadoras e tiros de canhão em faixas. O ataque falhou, e os japoneses foram forçados a voltar, deixando o chão coberto com seus mortos e feridos. A batalha em 203 Meter Hill continuou por mais alguns dias, com os japoneses ganhando uma posição cada dia, apenas para serem forçados a voltar a cada vez por contra-ataques russos. Quando o General Nogi abandonou a tentativa, ele já tinha perdido mais de 3500 homens. Os russos usaram o descanso para começar a reforçar ainda mais as defesas em 203 Meter Hill, enquanto Nogi começou um bombardeio prolongado de artilharia da cidade e das partes do porto ao alcance das suas armas.
Nogi tentou mais um assalto em massa de “onda humana” em 203 Meter Hill em 29 de outubro de 1904, que, se bem sucedido, era para ser um presente para o aniversário do Imperador Meiji. No entanto, além de apreender algumas fortificações menores, o ataque falhou após seis dias de combate corpo a corpo, deixando Nogi com a morte de mais 124 oficiais e 3611 soldados para relatar ao seu Imperador em vez de uma vitória.
O início do inverno pouco fez para retardar a intensidade da batalha. Nogi recebeu reforços adicionais do Japão, incluindo mais 18 howitzers Armstrong de 11 polegadas (280 mm), que foram manipulados pelo homem da ferrovia por equipes de 800 soldados ao longo de uma trilha de 13 km de largura, que tinha sido colocada expressamente para esse fim. Estes howitzers foram adicionados aos outros 450 canhões já existentes. Uma inovação da campanha foi a centralização do controle de incêndios japonês, com as baterias de artilharia ligadas ao quartel-general de campo por milhas de linhas telefônicas.
Agora ciente de que a frota russa do Báltico estava a caminho, o quartel-general imperial japonês compreendeu plenamente a necessidade de destruir os navios russos que ainda estavam em serviço em Port Arthur. Tornou-se assim essencial que 203 Meter Hill fossem capturados sem mais delongas, e a pressão política começou a aumentar para a substituição do Nogi.
Batalha de 203 Meter HillEdit
A maior elevação dentro de Port Arthur, designada por “203 Meter Hill”, não se viu o porto. O nome “Morro dos 203 metros” é um nome errado, pois o morro consiste em dois picos (203 metros e 210 metros de altura, e 140 metros de distância) ligados por uma crista afiada. Inicialmente não foi fortificado; porém, após o início da guerra, os russos perceberam sua importância crítica e construíram uma forte posição defensiva. Além da força natural de sua posição elevada com laterais íngremes, foi protegida por um enorme reduto e duas torres cobertas de terra, reforçadas por trilhos de aço e madeira, e completamente rodeadas por enredos de arame farpado eletrificado. Estava também ligado aos redutos vizinhos em False Hill e Akasakayama por trincheiras. No topo do pico inferior estava o posto de comando russo fortificado em concreto armado. Os defensores russos entrincheirados no cume de 203 metros foram comandados pelo coronel Tretyakov, e foram organizados em cinco companhias de infantaria com destacamentos de metralhadoras, uma companhia de engenheiros, alguns marinheiros e uma bateria de artilharia.
Em 18 de setembro, o general japonês Kodama visitou o general Nogi pela primeira vez, e chamou sua atenção para a importância estratégica de 203 Meter Hill. Nogi dirigiu o primeiro ataque de infantaria contra o morro em 20 de setembro, mas achou suas fortificações impenetráveis para a artilharia japonesa e foi forçado a recuar até 22 de setembro com mais de 2500 baixas. Ele então retomou suas tentativas de romper as fortificações em Port Arthur em outros locais, acumulando em um ataque geral de seis dias no final de outubro, que custou aos japoneses mais 124 oficiais e 3611 homens. A notícia desta derrota inflamou a opinião popular japonesa contra Nogi. O General Yamagata pediu a sua corte marcial, mas Nogi só foi salvo disto através da intervenção pessoal sem precedentes do Imperador Meiji. No entanto, o Marechal de Campo Oyama Iwao considerou intolerável a contínua indisponibilidade dos efectivos do 3º Exército e enviou o General Kodama Gentarō para obrigar Nogi a tomar medidas drásticas, ou então libertá-lo do comando. Kodama retornou para visitar Nogi novamente em meados de novembro, mas decidiu dar-lhe uma última chance. Após árduo trabalho de seiva e um ataque de artilharia com as novas armas de cerco de 11 polegadas Armstrong, minas foram explodidas sob algumas das fortificações russas no perímetro principal de defesa de 17 a 24 de novembro, com um ataque geral planejado para a noite de 26 de novembro. Coincidentemente, este foi o mesmo dia em que a frota russa do Báltico estava a entrar no Oceano Índico. O ataque continha um ataque de esperança forçada por 2600 homens (incluindo 1200 da recém-chegada 7ª Divisão do IJA) liderado pelo General Nakamura Satoru, mas o ataque falhou, com ataques frontais directos tanto no Forte Erhlung como no Forte Sungshu, mais uma vez vencidos pelos defensores russos. As baixas japonesas foram oficialmente 4.000 homens, mas não oficialmente talvez duas vezes mais altas. O General russo Roman Kondratenko tomou a precaução de estacionar franco-atiradores para atirar em qualquer uma de suas tropas da linha de frente tentando abandonar suas posições.
Às 08:30 do dia 28 de Novembro, com o apoio maciço da artilharia, as tropas japonesas tentaram novamente um assalto aos lados tanto de Akasakayama como de 203 Meter Hill. Mais de mil projéteis de 230 kg (500 lb) dos howitzers de 11 polegadas (280 mm) foram disparados em um único dia para apoiar este ataque. Os japoneses chegaram até a linha russa de arame farpado ao amanhecer e se mantiveram firmes durante todo o dia seguinte, 29 de novembro, enquanto sua artilharia mantinha os defensores ocupados por um bombardeio contínuo. No entanto, as forças japonesas sofreram graves perdas, já que os defensores russos estavam bem posicionados para usar granadas de mão e metralhadoras contra a massa de soldados japoneses, que se encontrava apertada. A 30 de Novembro, um pequeno grupo de japoneses conseguiu plantar a bandeira japonesa no cume do monte, mas na manhã de 1 de Dezembro, os russos tinham conseguido contra-atacar. Ainda mantendo a autoridade para substituir Nogi se necessário, Kodama assumiu o comando temporário das forças da linha de frente japonesa, mas manteve oficialmente o desanimado Nogi em comando nominal.
A batalha continuou ao longo dos dias seguintes com um combate corpo-a-corpo muito pesado com o controle do cume mudando de mãos várias vezes. Finalmente, às 10:30 do dia 5 de dezembro, após outro bombardeio maciço de artilharia durante o qual o coronel russo Tretyakov ficou gravemente ferido, os japoneses conseguiram invadir 203 Meter Hill, encontrando apenas um punhado de defensores ainda vivos no cume. Os russos lançaram dois contra-ataques para retomar o morro, ambos falhados, e às 17:00, o 203 Meter Hill estava seguramente sob controle japonês.
Para o Japão, o custo de capturar este marco foi grande, com mais de 8.000 mortos e feridos só no ataque final, incluindo a maior parte da 7ª Divisão do IJA. Para Nogi, o custo de capturar 203 Meter Hill foi ainda mais pungente quando ele recebeu a notícia de que seu último filho sobrevivente havia sido morto em ação durante o assalto final ao morro. Os russos, que não tinham mais de 1.500 homens na colina em nenhum momento, perderam mais de 6.000 mortos e feridos.
Destruição da frota russa do PacíficoEditar
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Com um observador numa linha telefónica no miradouro da Colina 203 Meter com vista para o porto de Port Arthur, Nogi poderia agora bombardear a frota russa por pesados Howitzers de 11 polegadas (280 mm), com carapaças perfurantes de 500 libras (~220 kg). Ele começou a afundar sistematicamente os navios russos dentro do alcance.
Em 5 de dezembro de 1904, o encouraçado Poltava foi afundado, seguido pelo encouraçado Retvizan em 7 de dezembro de 1904, os navios de guerra Pobeda e Peresvet e os cruzadores Pallada e Bayan em 9 de dezembro de 1904. O navio de guerra Sevastopol, embora atingido 5 vezes pelos projéteis howitzer, conseguiu sair do alcance dos canhões. Atingido pelo facto da frota russa do Pacífico ter sido afundada pelo exército e não pela Marinha Imperial Japonesa, e com uma ordem directa de Tóquio para que o Sevastopol não fosse autorizado a escapar, o Almirante Togo enviou onda após onda de destruidores em seis ataques separados ao único navio de guerra russo que restava. Após 3 semanas, o Sevastopol ainda estava a flutuar, tendo sobrevivido a 124 torpedos disparados contra ela enquanto afundava dois destruidores japoneses e danificava outros seis navios. Os japoneses tinham entretanto perdido o cruzador Takasago para uma mina fora do porto.
Na noite de 2 de janeiro de 1905, após a rendição de Port Arthur, o capitão Nikolai Essen do Sevastopol teve o navio de guerra aleijado afundado em 30 braças (55 m) de água, abrindo os galos de mar de um dos lados, para que o navio afundasse de lado e não pudesse ser levantado e salvo pelos japoneses. Os outros seis navios foram eventualmente levantados e recomissionados na Marinha Imperial Japonesa.
A rendiçãoEditar
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Na sequência da perda da Frota do Pacífico, a razão para se agarrar a Port Arthur foi questionada por Stoessel e Foch num conselho em 8 de Dezembro de 1904, mas a ideia de rendição foi rejeitada pelos outros oficiais superiores. A guerra das trincheiras e dos túneis japoneses continuou. Com a morte do General Kondratenko em 15 de dezembro de 1904, no Forte Chikuan, Stoessel nomeou o incompetente Foch em seu lugar. Em 18 de dezembro de 1904, os japoneses explodiram uma mina de 1.800 quilos sob o Forte Chikuan, que caiu naquela noite. Em 28 de dezembro de 1904, minas sob o Forte Erhlung foram detonadas, destruindo também aquele forte.
Em 31 de dezembro de 1904, uma série de minas foram explodidas sob o Forte Sungshu, a única fortaleza maior sobrevivente, que se rendeu naquele dia. Em 1º de janeiro de 1905, Wantai finalmente caiu para os japoneses. No mesmo dia, Stoessel e Foch enviaram uma mensagem a um General Nogi surpreendido, oferecendo-se para se render. Nenhum dos outros altos funcionários russos tinha sido consultado, e notavelmente Smirnov e Tretyakov estavam indignados. A rendição foi aceita e assinada em 5 de janeiro de 1905, no subúrbio norte de Shuishiying.
Com isso, a guarnição russa foi levada em cativeiro, e civis foram autorizados a sair, mas aos oficiais russos foi dada a escolha de entrar em campos de prisioneiros de guerra com seus homens ou ser dada liberdade condicional com a promessa de não participar mais na guerra.
Os japoneses ficaram espantados ao descobrir que um enorme estoque de comida e munições permaneceu em Port Arthur, o que implicava que Stoessel se tinha rendido muito antes do fim da luta. Stoessel, Foch e Smirnov foram corte marcial no seu regresso a São Petersburgo.
Como para Nogi, depois de deixar uma guarnição em Port Arthur, ele liderou o grosso sobrevivente do seu exército de 120.000 homens a norte para se juntar ao Marechal Oyama na Batalha de Mukden.
PerdasEditar
Forças terrestres russas no decurso do cerco sofreram 31.306 baixas, das quais pelo menos 6.000 foram mortas. Números mais baixos, como 15.000 mortos, feridos e desaparecidos, são por vezes reclamados. No final do cerco, os japoneses capturaram mais 878 oficiais do exército e 23.491 outros postos; 15.000 dos que foram capturados ficaram feridos. Os japoneses também capturaram 546 armas e 82.000 cartuchos de artilharia. Além disso, os russos perderam toda a sua frota baseada em Port Arthur, que ou foi afundada ou internada. Os japoneses capturaram 8.956 marinheiros.
As baixas do exército japonês foram mais tarde listadas oficialmente como 57.780 baixas (mortos, feridos e desaparecidos), dos quais 14.000 foram mortos. Além disso, 33.769 ficaram doentes durante o cerco (incluindo 21.023 com beriberi). A marinha japonesa perdeu 16 navios durante o cerco, incluindo dois navios de guerra e quatro cruzadores.
Existiam estimativas mais altas de baixas do exército japonês na época, como 94.000-110.000 mortos, feridos e desaparecidos, embora estes tenham sido escritos sem acesso à História Médica Japonesa da Guerra.