Quando um vinho é oferecido para degustação nas Caves 4.0 que inclui a palavra “Reserva” no rótulo, os clientes e provadores normalmente reconhecem a designação e têm curiosidade em saber o que significa. Nos Estados Unidos, e em vários outros países-chave do vinho (Austrália, Nova Zelândia, Chile), o termo Reserva tem pouco ou nenhum significado, pelo menos o que é definido. A seguir exploramos esta questão e esperamos informar o leitor sobre o termo Reserve em um rótulo de vinho dos EUA, especialmente do Texas.
O conceito de Reserva provavelmente começou há muito tempo na Europa, quando melhores colheitas ou parcelas de vinha produziram vinhos de qualidade excepcional e de longa duração. Como os viticultores reconheceram fruta de alta qualidade dos melhores vinhedos e vinhos feitos a partir de colheitas realmente boas, porções do vinho foram retidas ou reservadas para lançamento posterior. Isto resultou na necessidade de designar vinhos reservados que normalmente eram melhores do que a produção “normal”, e o Reserva no rótulo do vinho tornou-se um meio de fazer com que os clientes soubessem que isto era algo especial. Mantendo esta tradição, o Reserva no rótulo hoje em dia indica frequentemente um vinho de maior qualidade, mas como o termo não tem um significado definido para os vinhos dos EUA – cuidado com o comprador.
Alguns países têm um significado definido para Reserva, normalmente relacionado com requisitos de envelhecimento mais longos que tendem a produzir vinhos de maior qualidade. Em Espanha e Portugal, ‘Reserva’ significa que o vinho tem envelhecido mais do que o normal, normalmente 3 anos com um mínimo de 6 meses (normalmente mais) em barris de carvalho. Isto é mais frequente nos vinhos de Tempranillo de regiões famosas como Rioja e Ribera del Duero. Em Itália, várias regiões vinícolas utilizam o termo “Riserva” para designar um vinho de qualidade superior ao normal, envelhecido durante mais tempo, e muitas vezes em barris de carvalho. Na Áustria, onde o clima mais frio pode frequentemente limitar a maturação óptima, o termo Reserva indica um vinho produzido a partir de uvas mais maduras com pelo menos 13% de álcool.
Nos Estados Unidos, a palavra “Reserva” é classificada como uma marca, ou título, em vez de uma indicação de tratamento especial ou de qualidade superior. Em 2010, a TTB – a organização governamental que regulamenta os rótulos de vinhos dos EUA – realizou audiências para discutir termos como Reserva nos rótulos dos vinhos, mas acabou por decidir não tomar uma decisão. Assim, o Reserva permanece indefinido. Felizmente, a maioria dos viticultores e produtores tende a respeitar o significado implícito do Reserve e a utilizar o termo apenas para vinhos de maior qualidade.
Nos EUA, apenas Washington adotou um regulamento para ajudar a definir o Reserve. A Washington Wine Quality Alliance permite que os membros chamem um vinho Reserva se este representar um produto de alta qualidade e não for superior a 10% (ou 3000 casos, o que for maior) do total da produção.
A maioria das vezes, o Reserva num rótulo de vinho dos EUA indica que o vinho envelheceu mais do que o normal, e tipicamente em barris de carvalho ou em contacto com alternativas de carvalho. Por exemplo, uma porção ou cuvée de vinho Roussanne fermentado em tanque de aço inoxidável (SS) poderia ser separada e colocada em barris de carvalho durante vários meses de envelhecimento. Isto tenderia a transmitir ao vinho envelhecido em barrica sabores de baunilha e especiarias, bem como taninos moderados de carvalho, e torná-lo diferente do lote “normal” de Roussanne que permaneceu no tanque SS antes do engarrafamento. Como o envelhecimento em barris é mais caro e demorado, o enólogo pode usar o termo Reserva para indicar a versão envelhecida em barril de Roussanne.
O envelhecimento mais longo para um lote de vinho, mais comumente tinto, é às vezes notado pelo uso do termo Reserva no rótulo para distinguir de um vinho similar envelhecido por um período de tempo mais curto. Este conceito é semelhante aos programas Reserva e Riserva em Espanha e Itália, respectivamente.
Outra abordagem para designar um vinho Reserva é a selecção de barricas. Por exemplo, um enólogo pode produzir 100 barris de merlot, envelhecendo em vários tipos e idades de barricas de carvalho. Em algum momento, enquanto verifica e degusta os barris, alguns podem ser facilmente distinguidos como melhores (pelo paladar do enólogo) do que os restantes. Assim, uma selecção dos melhores barris (10, 15, 20 ou mais) pode ser posta de lado, talvez envelhecida durante mais tempo, depois engarrafada com um rótulo Reserva, e vendida a um preço mais elevado.
Um vinho feito de uvas de melhor qualidade é por vezes rotulado como Reserva. Por exemplo, uma adega pode produzir dois vinhos Roussanne diferentes, um de vinhedos cuidadosamente cultivados e outro de fruta comprada. Se a versão da propriedade se revelasse de maior qualidade, poderia ser rotulada como Reserva. Mesmo uvas de diferentes blocos no mesmo vinhedo podem diferir em qualidade geral, o que faz com que o Reserva seja utilizado para designar vinho feito a partir de uvas de qualidade superior.
O que você espera que não aconteça frequentemente é o rótulo Reserva usado como estratégia de marketing para simplesmente garantir um preço mais alto para uma garrafa de vinho. Isto pode e ocorre, mas a maioria dos produtores nos Estados Unidos e Texas tendem a respeitar o significado implícito de Reserva e a utilizar apenas o termo para vinhos de maior qualidade.
O resultado final é este – sem uma explicação, seja no rótulo ou por um vinicultor / associado de uma sala de provas, pode ser difícil determinar o que se entende por Reserva no rótulo de um vinho. Então, quando você visita uma adega ou sala de provas e encontra um vinho Reserva, faça a pergunta: “Por que este vinho justifica o Reserva no rótulo?”. Na maioria das vezes você receberá uma resposta informativa, e possivelmente criará uma melhor conexão com a pessoa que serve o vinho.