Novembro é o Mês da Conscientização acerca do Diabetes e uma das discussões mais populares nesta época do ano é a alimentação, cuja relevância para este artigo se tornará aparente em breve. Queríamos abordar talvez uma das distinções mais importantes que devem ser feitas no contexto da diabetes: a diferença entre cetose nutricional e cetoacidose diabética; uma sendo uma resposta natural e saudável a uma dieta de carboidratos muito baixa e a outra sendo uma condição de risco de vida vista em diabetes tipo 1 não controlada.
O que são cetonas?
Cetonas, ou corpos cetônicos, são moléculas que são produzidas a partir da quebra de gorduras no fígado. Estas são então transportadas no sangue e actuam como fontes de energia eficientes para as células do corpo, especialmente no cérebro.
O nosso corpo produz três cetonas diferentes: beta-hidroxibutirato (BHB), acetoacetato (AcAc) e acetona. O BHB é a principal cetona produzida e é o que é medido com um teste de cetona no sangue, a forma mais precisa de medir as cetonas. O AcAc é medido com paus de urina e a acetona é medida com bafômetros cetônicos, mas esses métodos são menos precisos e informativos do que o teste de sangue.
Todos produzem um baixo nível de cetonas em condições normais e têm um nível baixo (abaixo de 0.5 mmol/L) no sangue em qualquer momento.
O que é cetose nutricional?
Todas as pessoas estão queimando pelo menos um pouco de gordura por energia, e é por isso que baixos níveis de cetonas estão sempre sendo produzidos. Quando os carboidratos dietéticos são muito reduzidos, até cerca de 20-50g por dia, o organismo adapta-se a esta falta de energia dos carboidratos, aumentando a sua queima de gordura. Portanto, níveis mais elevados de cetonas são produzidos no fígado e as cetonas no sangue aumentam (para cerca de 0.5 – 3.0 mmol/L), colocando o corpo num estado conhecido como ‘cetose nutricional’.
Uma dieta de muito baixo teor de carboidratos que resulta em cetose nutricional é, portanto, chamada de dieta ketogénica. Fora da diabetes tipo 1, o corpo regula este nível de cetonas de várias maneiras e evita que elas subam muito alto. Uma dieta cetogénica pode ser usada tanto para a perda de peso como para a manutenção do peso, porque a gordura que está a ser queimada pode vir tanto da dieta como das reservas de gordura do próprio corpo. Uma dieta cetogénica que não visa perder uma grande quantidade de peso é, portanto, normalmente rica em gordura.
Pode levar algum tempo, muitas vezes duas semanas ou mais, até que o corpo se adapte completamente para fazer uso adequado deste nível mais elevado de cetonas. Durante a primeira semana ou duas, algumas pessoas podem sentir efeitos secundários, tais como baixa energia, tonturas e cãibras musculares. Isto é às vezes referido como ‘gripe keto’.
Após o corpo estar devidamente adaptado, a cetose nutricional é considerada como dando um benefício metabólico significativo para a saúde. Devido a isso, as dietas cetogênicas têm aplicações no controle de peso, saúde e bem-estar geral, desempenho atlético e no tratamento ou manejo de várias doenças metabólicas, como diabetes tipo 2, doença de Alzheimer, epilepsia e alguns cânceres.
O que é cetoacidose diabética (DKA)?
Em contraste com a cetose nutricional, a DKA é um jogo de bola muito diferente. Esta é uma condição muito perigosa e potencialmente fatal. A AQD ocorre em pessoas com diabetes tipo 1, que não tomaram insulina suficiente. Isto inclui pessoas com diabetes tipo 1 não diagnosticada, predominantemente crianças, que não receberam insulina.
DKA desenvolve-se quando os níveis de cetonas são cerca de dez vezes superiores aos níveis observados na cetose nutricional. Níveis perigosamente altos de cetonas tornam o sangue ácido, resultando em cansaço, tonturas, náuseas, sede extrema, falta de ar e eventualmente coma e morte se não for tratado. Os sintomas de DKA geralmente se desenvolvem ao longo do dia, mas podem vir mais rapidamente.
A causa da DKA é sutilmente, mas importantemente diferente do mecanismo por detrás da cetose nutricional. Quando uma pessoa com diabetes tipo 1 não tomou insulina suficiente, o corpo entra num estado de ‘inanição interna’. Isto é quando há altos níveis de glicose no sangue, mas não há maneira de levar esta glicose para as células para usar como energia, então o corpo acredita que está passando fome. A fim de disponibilizar mais energia, o corpo começa a quebrar rapidamente a gordura em cetonas em um fashio de emergência, fazendo com que os níveis de cetonas disparem muito acima daqueles observados na cetose nutricional. Esta quebra de emergência da gordura é também a razão pela qual a perda de peso rápida e pouco saudável é observada na diabetes tipo 1 não controlada.
O NHS recomenda que as pessoas com diabetes tipo 1 verifiquem os seus níveis de cetonas, seja com uma análise ao sangue ou com uma análise à urina, se o nível de glicose no sangue for superior a 11 mmol/L. O aumento dos níveis de cetona juntamente com os níveis elevados de glicemia indicam um risco acrescido de DKA. Além disso, o hálito ‘frutado’ é um sinal de DKA, uma vez que níveis elevados de acetona são expelidos pelo hálito nesta situação.
Fora da diabetes tipo 1, tem havido raras ocorrências de ‘cetoacidoseuglicêmica’ em pessoas com diabetes tipo 2 que tomam drogas inibidoras do SGLT2, também conhecidas como gliflozinas. Isto significa que é possível que a cetoacidose ocorra juntamente com os níveis normais de glicose no sangue com o uso destes medicamentos.
A mensagem take-home
Cetonas são, em níveis fisiológicos até cerca de 3,0 mmol/L, fontes de energia eficientes para o organismo que podem proporcionar um benefício metabólico em muitas situações. Estes níveis de cetonas são produzidos durante a cetose nutricional, que geralmente ocorre ao restringir os carboidratos a cerca de 20-50g por dia, com ou sem grandes quantidades de gordura na dieta.
DKA ocorre em pessoas com diabetes tipo 1 com relativa falta de insulina, causando uma situação de fome interna e níveis muito mais elevados de cetonas que são prejudiciais para o organismo. Esta condição de risco de vida não deve ser confundida com cetose nutricional.