Chuckwalla Photo Gallery
Descrição
Tamanho: O Chuckwalla é o segundo maior lagarto dos Estados Unidos, próximo em tamanho apenas do monstro de gila. Um indivíduo masculino pode medir até 18 polegadas de comprimento total, enquanto a fêmea é um pouco menor.
Coloração: A coloração destes lagartos é geograficamente variável e também varia entre jovens e adultos, para além de machos e fêmeas. Nos machos adultos, a cabeça, ombros e regiões pélvicas são melancólicas, enquanto que o meio do corpo é bege claro ou bronzeado e ocidentalmente salpicado com manchas marrons. A cauda é esbranquiçada. As fêmeas adultas são de cor acastanhada, com uma dispersão de manchas castanhas escuras e vermelhas. As chuckwallas jovens têm quatro ou cinco bandas largas em todo o corpo e três ou quatro na cauda. Estas bandas são normalmente perdidas na idade adulta. Escamas uniformemente pequenas cobrem o corpo, com escamas maiores protegendo as aberturas das orelhas.
Notas adicionais:
IGUANIDAE
Sauromalus é derivado do grego sauros, que significa lagarto e omalus, homalus, que significa plano, em referência à forma achatada do corpo do chuckwalla. Falta-lhe uma crista dorsal média, e quando comparado com os seus parentes mais próximos (as outras iguanas), o perfil baixo é óbvio. O nome ater significa preto. Um nome científico anterior usado para o chuckwalla é Sauromalus obesus.
O nome chuckwalla (ou chuckawalla) é derivado da palavra Shoshone “tcaxxwal” ou “caxwal”, a forma usada pelos índios Cahuilla do sudeste da Califórnia e originalmente escrita em espanhol como “chacahuala”.”
São grandes e parecem maus, mas os Chuckwallas (Sauromalus ater) são herbívoros inofensivos que se alimentam de flores, frutas e folhas do deserto. Os jovens chuckwallas são conhecidos por experimentarem um ou dois gafanhotos, mas aderem inteiramente às plantas quando têm um ano de idade. Os chuckwallas obtêm toda a sua água das plantas que comem e nunca bebem, mesmo quando a água está facilmente disponível. Ao invés de urinar para esvaziar seu corpo de sais, esses resíduos são passados por sais incrustados, quebrando-se e caindo quando o réptil exala. Eles são adeptos de viver em áreas rochosas a menos de 4.000 pés de altitude. Para além de se esquivarem às fendas das rochas em que vivem quando ameaçados, insuflam-se solidamente com o ar que se agarra às fendas, tornando quase impossível a sua remoção pela força bruta.
Desde que o chuckwalla é um lagarto diurno, os predadores também podem ter de estar activos durante as horas do dia. Como o chuckwalla é o maior dos lagartos do deserto, os animais caçando adultos teriam que ser de tamanho apropriado. Os lagartos mais jovens, mais pequenos, têm uma quantidade maior de espécies a temer.
O chuckwalla é um consumidor na cadeia alimentar do deserto
O chuckwalla é presa potencial para:
- Gavião-de-cara-roxa vermelha
Pestrel americano
Coyote
Cobra Cascavel do mojave
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Chuckwalla comum
“Muitas vezes vemo-los a andar de um lado para o outro, e de repente saltam de rocha para rocha. Apesar da sua aparência desajeitada, eles se movem com grande velocidade — em contraste com a sua profunda paciência enquanto estão deitados quietos. Uma que encontrei comendo flores em um arbusto de encelia, de repente caiu e se refugiou em uma fenda na rocha. Passou mais de uma hora antes de aparecer e começou a se alimentar novamente”.
Edmundo C. Jaeger
— Vida Selvagem do Deserto