Gostamos das nossas histórias limpas, com os bons de chapéu branco e os maus de preto, mas a natureza escarnece das nossas linhas binárias de enredo. Um exemplo importante e oportuno da nossa tendência de simplificar demais é o uso de antibióticos.
Antibióticos são surpreendentes salva-vidas, mas não são desprovidos de efeitos colaterais. Por um lado, eles podem ter um impacto surpreendente no nosso cérebro. Aqui estão cinco interações pouco conhecidas entre os antibióticos e o cérebro.
O primeiro antidepressivo foi um antibiótico.
Em 1882, Robert Koch descobriu que a tuberculose era causada por bactérias, e logo sanatórios foram estabelecidos para lidar com os pacientes contagiosos.
Pessoas com tuberculose são frequentemente subjugadas, e sanatórios eram tipicamente lugares calmos, sombrios. Em 1951, pesquisadores decidiram experimentar um novo antibiótico, chamado isoniazida, para tratar a bactéria da tuberculose. Para sua surpresa, os pacientes tiveram uma reação estranha: começaram a rir e a dançar nos corredores. O bastão viu-se a afastar os seus pacientes normalmente reservados. Os pesquisadores perceberam que, por pura serendipidade, eles tinham descoberto o primeiro antidepressivo.
Eles descobriram que a isoniazida previne a quebra dos neurotransmissores, incluindo serotonina, dopamina, e epinefrina. A raça estava à procura de novos medicamentos que pudessem afectar os neurotransmissores. Esse foco acabou levando a todos os antidepressivos modernos, incluindo Prozac, Wellbutrin, Zoloft e outros.
Virtualmente esquecido em toda a hoopla: isoniazid é um antibiótico. Além de levantar o humor, o medicamento altera a microbiota. Este foi um vislumbre precoce da ligação entre os micróbios e a função cerebral, e foi rapidamente esquecido.
Os antibióticos maternos podem afectar o desenvolvimento cerebral do bebé.
Em países do terceiro mundo onde as infecções são endémicas, dar antibióticos a uma mãe enquanto grávida pode aumentar as probabilidades de o seu bebé ter um peso de nascimento saudável. Mas em países de alta renda, o uso de antibióticos durante a gravidez está associado ao baixo peso ao nascer. Porque é que?
A maioria das mães não o sabe, mas passam mais do que os seus próprios genes aos seus filhos: passam também genes microbianos. Assim, quando a mãe adoece ou toma antibióticos, isso pode afetar essa herança microbiana. As infecções maternas e o uso de antibióticos durante a gravidez estão associados ao aumento das taxas de esquizofrenia, autismo, ansiedade e depressão mais tarde na vida da criança.
Antes de se passar, lembre-se que as associações não implicam em causalidade, e os antibióticos durante a gravidez podem salvar a vida tanto da mãe como do bebê. Mas vale a pena ter em mente que os antibióticos de largo espectro também podem danificar a microbiota de uma forma que pode ter um efeito duradouro na criança.
Os antibióticos da infância podem afectar o desenvolvimento cerebral.
Os primeiros 1.000 dias da nossa infância são especiais. É quando o nosso sistema imunológico deve aprender a tolerar as nossas bactérias benéficas. Embora os detalhes ainda sejam misteriosos, o trabalho deve ser feito ou estaremos para sempre a lutar contra os nossos ajudantes, preparando-nos para uma inflamação a longo prazo.
Ajustar é importante: uma microbiota adequada ajuda o nosso cérebro a desenvolver-se normalmente. Dar antibióticos durante este período de acomodação mata as bactérias que precisamos para ser amigos. Em ratos, a falta de bactérias pode causar uma reação de estresse anormal. Fornecer a esses ratos uma microbiota saudável coloca-os novamente no caminho certo, mas apenas se forem mais novos do que três semanas. Depois disso, sua resposta ao estresse não pode se recuperar.
Humans não são ratos, mas bebês que tomam antibióticos têm uma microbiota menos diversificada e são mais propensos a ter DII e depressão quando adultos. Se seu filho realmente precisa deles, não se contenha, mas faça o melhor para que este período de treinamento precoce seja o mais normal possível.
Antibióticos podem causar psicose.
Doctors têm documentado uma grande variedade de complicações mentais com penicilina desde 1945. A lista de sintomas é longa, incluindo convulsões, afasia, espasmos, psicose, confusão, letargia, ansiedade e coma. Os médicos documentaram recentemente mais casos de perturbações graves da função cerebral em pessoas, especialmente idosos, que tomam outros antibióticos além da penicilina.
Não está claro qual é o processo que leva ao mau funcionamento do cérebro, mas estudos mostram uma diminuição do neurotransmissor GABA. Muitos antibióticos têm uma estrutura que imita o GABA e – se conseguirem ultrapassar a barreira hemato-encefálica – podem entupir os receptores GABA. Os fatores que contribuem para isso podem incluir a morte de bactérias produtoras de GABA, ou endotoxinas liberadas pelas bactérias mortas. Ou, como é frequentemente o caso da biologia, todos estes podem desempenhar um papel.
A boa notícia aqui é que quando os antibióticos são descontinuados, estes casos normalmente resolvem-se rapidamente.
Antibióticos podem curar certas psicoses.
Se você é médico ou enfermeiro, você provavelmente sabe sobre este. A encefalopatia hepática, como o nome indica, é um problema hepático que afecta o cérebro. Pode causar ansiedade e mudanças de personalidade profundas. Não é novidade: Hipócrates anotou os pacientes com doença hepática e maus temperamentos. Ele disse: “Aqueles que estão loucos por causa da bílis são vociferantes, viciosos e não se calam”
O culpado é a amônia, que causa edema no cérebro. Se não for tratado, pode levar ao coma e à morte. O amoníaco é um produto de certas bactérias intestinais. Um dos tratamentos é a lactulose, um açúcar que é consumido pelas bactérias lactobacillus, que depois baixa o pH no intestino. Esse aumento da acidez mata muitos desses produtores de amônia.
Outro tratamento é a rifaxina, um antibiótico que age diretamente sobre as bactérias intestinais. A capacidade de tratar esta psicose particular com antibióticos é outro lembrete do impacto inesperado que as nossas bactérias intestinais têm no nosso cérebro.
O resultado final
Antibióticos são drogas incríveis que salvaram milhões de vidas, mas na natureza, nada é preto e branco. As cinco histórias aqui contadas demonstram que a ligação intestinal e cerebral é vulnerável aos antibióticos. Isso é uma coisa interessante a considerar na próxima vez que você pegar uma infecção.