Sinônimos
Azamatl, Bengal Apple, Bengal Quince, Bhel, Darogaji, de Malabar, Golden Apple, Indian Bael, Kaghzl, Khamarla, Matoom, Matum, Mitzapurl, Ojha, Rampurl (sec. Cottin 2002); Crataeva marmelos L., Belou marmelos (L.) Lyons (sec. Swingle e Reece 1967)
Cultivar ou taxon
Aegle marmelos (L.) Corrêa (sec. Swingle e Reece 1967, Bayer et al. 2009; sensu Tanaka sec. Cottin 2002)
Descrição
Crown compacto ou denso, não chorando. Superfície do galho do primeiro ano glabro; galho do segundo ou do terceiro ano listrado; espinhos retos; prickles ausentes ou não persistentes. Petiole glabro, comprimento muito longo, asas ausentes. Folhetos três, margens crenate/crenulate, asas de rachis ausentes, lâminas de lâmina de sombra plana ou fracamente condutiva, lâminas de lâmina de sol fraca ou fortemente condutiva. Folhetos não perfumados quando esmagados. Frutos tão largos quanto longos ou longos quanto largos; casca verde escuro (3), verde médio (4), verde claro com alguma quebra para amarelo (5), amarelo (7-10), amarelo alaranjado (11), ou laranja (12); textura da casca lisa (1-3) ou ligeiramente áspera (4-5); firmeza amadeirada; ausência de umbigo; polpa vermelha/purpúrea.
Swingle and Reece (1967) forneceu as seguintes notas adicionais sobre a espécie:
“Bentley and Trimen (l.c.) deu a seguinte descrição desta espécie: “Uma árvore que atinge uma altura de 30 ou 40 pés quando cultivada, com tronco curto e grosso e cabeça oval estreita; no estado selvagem, menor e mais irregular, com ramos curtos, fortes, afiados, espinhosos de 1 polegada ou mais de comprimento nas axilas das folhas; casca cinza azulada, macia, com sulcos irregulares nos ramos mais jovens. Folhas alternadas, compostas, com um (raramente 2) par de cúspides opostas de curta duração, e um terminal maior de longa duração, cúspides de 1-2 polegadas de comprimento, ovais ou oval-ovadas, abruptas ou afiladas na base, um pouco atenuadas em direção ao ápice rombo, muito rasas, serratocrenas, lisas, finas, com broto médio proeminente por baixo. Flores de 3/4 polegadas de largura, perfumadas, com aroma doce, perseguidas, solitárias, ou em cymes pouco floridos, laxistas, eretas, axilares ou terminais. Calice rasa, com 5 dentes curtos e largos, pubescentes no exterior. Pétalas 5 (raramente 4), oblongo-oval, rombo, grosso, branco-esverdeado pálido, pontilhado de glândulas, imbricado, espalhado. Estames numerosos, por vezes coerentes em caixotes, hipoginoso com filamentos curtos, com metade do comprimento das anteras lineares. Disco nenhum ou muito pequeno. Ovário oblongo-ovóide, ligeiramente afunilado no estilo curto espesso que é novamente um pouco espesso para cima, estigma capitado, eixo do ovário largo, células numerosas, 8-20, pequenas, dispostas em círculo, com numerosos óvulos em cada célula. Fruto geralmente globoso, 2-5 polegadas de diâmetro, pericarpo quase liso, amarelo acinzentado, cerca de 1/8 polegadas de espessura, duro, preenchido com tecido mais macio tornando-se muito duro e vermelho alaranjado quando seco; células como no ovário. As sementes muito numerosas, um pouco comprimidas, variavam em camadas muito compactas nas células e rodeadas por um muco transparente muito tenaz e viscoso que se torna duro quando seco; branco testa, coberto com pêlos lanosos imersos no muco, embrião com grandes cotilédones, e um radículo superior curto; sem endosperma”
Aegle marmelos tem galhos dimórficos: (a) galhos normais com entrenós de 3 a 5 cm de comprimento com uma folha bem desenvolvida em cada nó, frequentemente com uma ou duas espinhas ao lado; (b ) esporões de folhagem produzidos em ramos primários do crescimento do ano anterior, geralmente muito curtos, de 1 a 3 cm de comprimento, com numerosos entrenós muito curtos, cada nó com uma folha mas sem espinhas. As numerosas folhas apinhadas nos esporões da folhagem variam muito em tamanho, sendo as maiores quase tão grandes como as folhas normais em ramos de crescimento rápido, mas tendo petíolos decididamente mais longos. As folhas mais pequenas, que crescem perto da base dos esporões da folhagem, são muitas vezes muito anãs, sendo por vezes apenas um quinto ou um décimo do comprimento das folhas normais. Estas folhas, de todos os tamanhos, escondem quase completamente os ramos que as suportam.
Devido a estas características dimórficas, a árvore de fruto bael apresenta uma aparência peculiar, com os seus longos e finos ramos jovens com apenas algumas folhas espalhadas ao longo deles, que surgem de uma coroa interior de ramos mais velhos quase completamente coberta de folhagem maciça carregada nos esporões das folhas. Poncirus trifoliata tem ramos e folhas dimórficas um pouco semelhantes, mas mostra muito menos variação no tamanho das folhas produzidas nos esporões foliares.
Além deste dimorfismo de galhos e folhas, o Aegle marmelos mostra grande variabilidade em ambos os tipos de folhas em diferentes plântulas, não apenas em tamanho, mas em caracteres botânicos importantes, como a presença ou ausência de uma camada separadora na junção da folha terminal com o seu pecíolo, o comprimento relativo deste pecíolo e do pecíolo, assim como o comprimento do pecíolo em relação ao comprimento da folha inteira. Os pecíolos de algumas árvores têm asas distintas em cada lado para quase todo o seu comprimento e em outras árvores mostram apenas duas linhas verdes discretas que se alargam em asas muito estreitas na extremidade superior do pecíolo. As cúspides variam muito em árvores de diferentes plântulas em crenulação marginal e planicidade ou curvatura da sua superfície. Há também uma grande variação na postura das folhas nos galhos que as suportam e no grau em que as lâminas, os pecíolos e os galhos de suporte apresentam coloração avermelhada onde estão expostos à luz solar.
Estas surpreendentes diversidades em caracteres foliares foram estudadas por Swingle em Outubro de 1941, em cerca de treze árvores frutíferas que cresciam em Coconut Grove e Homestead, Florida, e convenceu-o de que seria necessário fazer um estudo detalhado tanto das árvores de bael-frutos silvestres como das cultivadas na Índia. A extraordinária variação em caracteres taxonomicamente significativos mostrada pelas árvores cultivadas a partir de sementes importadas da Índia significa muito provavelmente que existem várias variedades diferentes, variedades botânicas, ou mesmo boas espécies a serem encontradas entre as plantas silvestres que crescem nas montanhas do norte da Índia. Sementes dessas diversas formas selvagens plantadas juntas nas aldeias seriam sem dúvida polinizadas por insetos e produziriam híbridos complexos e altamente variáveis como os que encontramos crescendo na Flórida”
Notes
Swingle e Reece (1967) notaram adicionalmente isso: “Embora a árvore de bael-frutos cresça comumente em climas tropicais, ela perde suas folhas no inverno quando em clima frio; além disso, ela é capaz de suportar baixas temperaturas na Índia quando em um estado sem folhas – como é dito, como 17,5° F (-8° C). É possível que, como muitas outras árvores decíduas, ela deva ser exposta ao grau adequado de frio durante um período suficientemente longo para que os materiais alimentícios armazenados no tronco e nos galhos fiquem disponíveis para suportar o novo crescimento no início da primavera”
Bayer, R.J., D.J. Mabberley, C. Morton, C.H. Miller, I.K. Sharma, B.E. Pfeil, S. Rich, R. Hitchcock, e S. Sykes. 2009. Uma filogenia molecular da subfamília laranja (Rutaceae: Aurantioideae) usando nove sequências de cpDNA. American Journal of Botany 96: 668-685.
Cottin, R. 2002. Citrus of the World: Um diretório de cítricos. Versão 2.0. França: SRA INRA-CIRAD.
Davis, D. 1930. Um relato descritivo da Divisão Florestal de Bahraich, Províncias Unidas. Indian Forester 56: 108-115.
Swingle, W.T. e P.C. Reece. 1967. A botânica de Citrus e seus parentes selvagens. In: Reuther, W., H.J. Webber, e L.D. Batchelor (eds.). A indústria de Citrus. Ed. 2. Vol. I. University of California, Riverside. http://lib.ucr.edu/agnic/webber/Vol1/Chapter3.html.
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