Clássicos de AD: Wainwright Building / Adler & Sullivan

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Entre os primeiros arranha-céus construídos no mundo, o Edifício Wainwright de Louis Sullivan e o parceiro Dankmar Adler é considerado um influente protótipo de uma arquitectura moderna de escritório.

O edifício exemplifica esteticamente as teorias do edifício alto de Sullivan, com a composição tripartida de base, eixo e sótão, que se baseia na estrutura da coluna clássica.

“O arranha-céu deve ser alto, cada centímetro de altura. A força e o poder da altitude devem estar nele, a glória e o orgulho da exaltação devem estar nele. Deve ser cada centímetro uma coisa orgulhosa e elevada, elevando-se em pura exultação que de baixo para cima é uma unidade sem uma única linha dissidente”

O edifício recebeu o nome de um financiador local, Ellis Wainwright, que precisava de espaço de escritório para gerir a Associação dos Cervejeiros de St Louis. Com a intenção de abrir a esquina do edifício à rua, o primeiro andar foi dedicado a lojas ao nível da rua e o segundo a escritórios públicos de fácil acesso.

Os andares superiores do Edifício Wainwright eram para escritórios, e os superiores abrigavam tanques de água e maquinaria de construção. As aberturas do varejo exigiam grandes aberturas envidraçadas, que se situam elegantemente e delicadamente sob o enorme edifício. As janelas das fachadas do Edifício Wainwright estão todas inseridas um pouco atrás das colunas e pilares circundantes, para evitar a estética vertical da Sullivan.

Ornamentação e talha orgânica são características de Sullivan (conforme publicado no seu Sistema de Ornamentação Arquitectónica), sendo o mais destacado o friso que repousa por baixo da cornija profunda, a superfície à volta da porta da entrada principal, e os tímpanos entre as janelas de diferentes pisos.

A folhagem de folhas de aipo varia em design e escala com cada história, embelezada em terracota que ganhou popularidade durante o tempo de construção.

Sullivan descreveu o simbolismo da sua arquitectura como uma das formas geométricas e estruturais simples e de ornamentação orgânica, uma justaposição de influências orgânicas objectivas tectónicas e subjectivas. Seu sistema construtivo é baseado em uma estrutura de aço que é revestida em alvenaria; isto é creditado por ser a primeira utilização bem sucedida da construção de estruturas de aço.

Ardósias marrons são o revestimento para os dois primeiros andares, e os sete andares seguintes são pilares de tijolos contínuos. Os relevos de folhagem ornamentados são esculpidos em painéis de terracota, decorando cada piso. O décimo andar é um friso de folhas enroladas que emolduram janelas de encaixe circular.