IntercytexEdit
Uma das primeiras empresas a começar a experimentar a clonagem capilar foi a Intercytex. Os pesquisadores da empresa estavam convencidos de que sua abordagem era a cura para a calvície, e se a tecnologia estiver totalmente desenvolvida, eles podem basicamente eliminar a queda de cabelo devido a fatores hereditários. Esta terapia também eliminaria a necessidade de cabelos doados, pois eles podem ser simplesmente cultivados a partir das próprias células do paciente.
Intercytex tentou clonar novos folículos capilares a partir das células-tronco colhidas na parte de trás da nuca. Eles esperavam que se multiplicassem (clonassem) os folículos e depois os implantassem de volta no couro cabeludo, nas áreas calvas, eles seriam bem sucedidos no crescimento do próprio cabelo. Eles testaram o método em seus testes de Fase II, que mostraram resultados muito promissores, pois dois terços dos pacientes do sexo masculino calvos conseguiram crescer novos cabelos após o tratamento.
A empresa esperava completar a pesquisa para que eles pudessem disponibilizá-la ao público, então eles começaram os testes de Fase III. Eles estimaram que seriam capazes de terminar o processo em poucos anos. No entanto, estes testes não mostraram o progresso esperado. Em 2008, a Intercytex admitiu que falhou no desenvolvimento completo da terapia de clonagem capilar e decidiu interromper todas as pesquisas.
Não foi apenas o resultado dos testes falhados, pois o histórico financeiro da empresa também se tornou instável em 2008 e eles tiveram que implementar várias medidas de redução de custos. Eles demitiram um grande número de funcionários e cortaram o financiamento para os projetos de pesquisa, como a clonagem de cabelo. Em 2010, eles foram à falência.
Aderans Research InstituteEdit
Outra empresa de pesquisa de clonagem capilar foi a ARI (Aderans Research Institute), uma empresa japonesa que operava nos EUA e era a maior concorrente da Intercytex no desenvolvimento da terapia. A empresa trabalhou no que eles chamaram de processo “Ji Gami”, que envolveu a remoção de uma pequena tira do couro cabeludo, que é dividida em células-tronco foliculares individuais. Após a extração, essas células são cultivadas, multiplicadas e injetadas de volta nas áreas calvas do couro cabeludo. Os cientistas esperavam que, após a implantação, estas células foliculares clonadas amadurecessem até atingirem o crescimento do cabelo.
Durante os ensaios da Fase II, descobriram que o processo não era adequado para a multiplicação, mas, em vez disso, revitalizou os folículos e evitou com sucesso a perda futura. Os ensaios continuaram em 2012.Aderans decidiu descontinuar o financiamento da sua investigação de multiplicação capilar em Julho de 2013.
Universidade Técnica de BerlimEditar
A primeira vez que os cientistas conseguiram cultivar folículos capilares artificiais a partir de células estaminais foi em 2010. Os cientistas da Universidade Técnica de Berlim, na Alemanha, pegaram células animais e criaram os folículos usando-as. Como resultado, produziram folículos “mais finos que o normal”, mas estavam confiantes de que poderiam desenvolver o método correcto de clonagem de pêlos a partir de células estaminais humanas até 2011. Estimaram que a terapia estaria disponível ao público até 2015, uma vez que já estavam a preparar-se para os ensaios clínicos. Os cientistas que trabalham no projecto disseram que se o tratamento fosse concluído, significaria uma cura para aproximadamente 80% daqueles que sofrem de queda de cabelo.
A universidade estava a trabalhar em conjunto com a Intercytex e várias outras equipas de investigação, mas eles encontraram vários problemas. Um deles era que o processo de multiplicação não era suficientemente eficiente. Eles só conseguiram clonar um ou dois folículos de um cabelo extraído, mas para que o processo fosse eficiente este número deveria ter sido em torno de 1000. Não havia indicação de que os pesquisadores fossem capazes de superar esse obstáculo.
University of PennsylvaniaEdit
Em 2011, cientistas da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia publicaram suas próprias descobertas sobre a clonagem de cabelos. Durante a sua investigação descobriram que os escalpes não lentos e calvos têm o mesmo número de células estaminais, mas o número de células progenitoras foi significativamente esgotado no caso destes últimos. Com base nisso, eles concluíram que não é a ausência das células-tronco que é responsável pela perda de cabelo, mas a ativação mal sucedida dessas células.
Os pesquisadores continuaram sua investigação e estão procurando uma maneira de converter células-tronco regulares em células progenitoras, o que poderia significar que eles podem ser capazes de ativar a geração natural de cabelo em um couro cabeludo previamente calvo.
Durham UniversityEdit
No final de 2013, novos resultados foram publicados por uma equipe de pesquisa da Universidade de Durham que sugeriu progresso. Os cientistas tentaram um novo método de multiplicação, clonando as células originais não em 2D mas em 3D.
Uma equipe tirou papilas dérmicas saudáveis de transplantes capilares e as dissecou, depois as cultivou em uma placa de petri. Em 30 horas eles foram capazes de produzir 3000 células de papila dérmica. O objetivo era criar papilas dérmicas que, quando injetadas, reprogramassem células ao seu redor para produzir cabelo saudável. Eles optaram por tentar o método injetando as células clonadas em amostras de prepúcio para “desafiar” as células, já que as células do prepúcio normalmente não crescem pêlos. As amostras de pele humana foram enxertadas em ratos. Após seis semanas, as células clonadas de papilas formaram novos folículos capilares capazes de crescer cabelo.
Estes são resultados iniciais e como é uma nova abordagem à clonagem de cabelo, vários outros estudos e testes têm que ser realizados antes que eles possam passar para testes em humanos. Eles também encontraram novos problemas, como que alguns dos cabelos recém-criados apareceram sem pigmentação.
RepliCel Life SciencesEdit
Empresa baseada em Vancouver, a RepliCel Life Sciences Inc. tem pesquisado a substituição de células foliculares com hormônio.
Em 2013, a RepliCel criou uma parceria com a empresa de cosméticos Shiseido, dando à Shiseido uma licença exclusiva para usar a sua tecnologia RCH-01 no Japão, China, Coreia do Sul, Taiwan e nos países da ASEAN. A Shiseido está actualmente a testar o RCH-01 da RepliCel no Japão para aprovação no final de 2018.
RepliCel está a planear os ensaios RCH-01 fase II estimados para acontecer em 2018-2020.
Riken Centre for Developmental BiologyEdit
Em 2016, cientistas no Japão anunciaram que tinham cultivado com sucesso a pele humana num laboratório. A pele foi criada usando células-tronco pluripotentes induzidas, e quando implantada em um rato, a pele cresceu pêlos com sucesso. Os resultados clínicos são esperados por volta de 2019.
Stemson TherapeuticsEdit
Em julho de 2019, um pesquisador da Stemson Therapeutics, baseada em San Diego-, em parceria com a UCSD, cultivou com sucesso seus próprios folículos em um rato usando a terapia epitelial e celular dérmica derivada de iPSC. O pêlo cresceu liso e foi alinhado corretamente com uma haste biodegradável impressa em 3D. Os pêlos eram permanentes e regenerados naturalmente. A empresa espera começar os testes em 2020.