Colete à prova de bala

Colete à prova de bala, revestimento protector usado para proteger o tronco contra balas.

A armadura corporal metálica caiu em desuso nos séculos XVI e XVII, em parte porque a armadura que era eficaz contra as balas era demasiado pesada para ser prática. A armadura corporal moderna reapareceu em pequena escala na Primeira Guerra Mundial como forma de proteger o tronco de fragmentos de projécteis, mas a armadura, tal como concebida, era demasiado pesada para justificar a protecção que proporcionava. A Segunda Guerra Mundial estimulou o desenvolvimento de armaduras mais leves que consistiam em placas sobrepostas de aço, alumínio ou fibra de vidro colada, fixadas dentro de uma peça de nylon que cobria tanto a parte da frente como a parte de trás do utilizador. Estes “coletes à prova de bala” eram flexíveis o suficiente para permitir uma movimentação relativamente livre por parte do utilizador, proporcionando-lhe uma protecção adequada contra fragmentos de conchas. No entanto, não conseguiam deter uma bala perfuradora, no entanto.

Nos anos 60 foram desenvolvidos novos tipos de coletes cujas placas eram feitas de camadas compostas de aço ou uma cerâmica muito dura, carboneto de boro. Contudo, a descoberta de que numerosas camadas de tecido de nylon podiam dissipar a energia de uma bala revolucionou o uso da moderna armadura corporal.

A função da armadura de aço ou de plástico duro é ser impermeável a uma bala. Em contraste, o colete têxtil deforma a bala e depois dissipa a sua energia, enredando-a nas várias camadas do colete. Um colete têxtil à prova de bala é formado por 16 a 24 camadas de tecido de nylon de tecido pesado, as camadas costuradas juntas como uma colcha. Qualquer bala vulgar de pistola ou sub-metralhadora que atinja tal peça de roupa é imediatamente achatada à medida que atinge as camadas mais exteriores, e a lesma agora em forma de cogumelo dissipa a sua energia enquanto pressiona contra as restantes espessuras do colete, incapaz de penetrar as suas camadas sobrepostas de malha grossa. O utilizador de tal colete é normalmente ferido pelo impacto de uma bala, mas sem consequências graves. Os coletes de 16 camadas pararão as balas de pistola e submetralhadora normais; os de 24 camadas pararão as balas magnum mais potentes das mesmas armas.

Parte das óbvias aplicações militares do colete à prova de balas de tecido, a ascensão do terrorismo na segunda metade do século XX levou ao aumento do uso de coletes à prova de balas pela polícia e tropas antiterroristas. Ver também armadura.