Os grupos focais raramente são usados isoladamente. Os pesquisadores de marketing empregam uma variedade de ferramentas, incluindo entrevistas individuais, pesquisas escritas e sondagens para rastrear a opinião dos consumidores. Usado com todos os itens acima, um grupo focal é parte integrante da aferição das percepções do público. Entretanto, eles têm alguns benefícios óbvios:
- O pesquisador pode interagir com os participantes, fazer perguntas de acompanhamento ou fazer perguntas que sondam mais profundamente.
- Resultados podem ser mais fáceis de entender do que dados estatísticos complicados.
- O pesquisador pode obter informações de respostas não verbais, como expressões faciais ou linguagem corporal.
- As informações são fornecidas mais rapidamente do que se as pessoas fossem entrevistadas separadamente.
Embora todos estes sejam pontos válidos e dêem mais informações do que uma pesquisa ou questionário, eles nem sempre dão o máximo que é necessário para ter sucesso. Por exemplo, os grupos focais no início dos anos 90 disseram que gostavam de Crystal Pepsi, uma bebida clara que tinha gosto de cola. No entanto, quando o produto foi introduzido nos Estados Unidos, o público não o comprou, e a Pepsi tirou-o das prateleiras.
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Algumas das razões pelas quais a empresa falhou na produção de um produto popular poderiam incluir algumas dessas desvantagens:
Na próxima seção, veremos exemplos específicos do que as organizações aprenderam com os grupos focais.