Como o aquecimento global e a poluição atmosférica convergem

De acordo com a NASA, a temperatura média da superfície terrestre em 2018 foi a quarta maior em quase 140 anos de manutenção de registros. Foi também a continuação de uma tendência inconfundível de aquecimento. Isso porque 18 dos 19 anos mais quentes ocorreram desde 2001.

Os cientistas da NASA opinaram que os resultados desse aquecimento poderiam ser vistos em ondas de calor na Austrália, secas prolongadas e inundações costeiras nos Estados Unidos (EUA) e no desaparecimento do gelo ártico.

Os cientistas afirmaram que o aquecimento global recorde em 2016, incluindo o calor extremo na Ásia, aconteceu devido ao aquecimento global, devido a atividades humanas como a queima de combustíveis fósseis. Até agora, a mudança climática impulsionada pelo homem tem sido entendida para aumentar as probabilidades de certas inundações, secas, tempestades e ondas de calor, mas não serve como a única causa. O calor de 2016 marca uma mudança fundamental, segundo Jeff Rosenfeld, editor-chefe da revista científica americana Bulletin of American Meteorological Society (BAMS).

Wallace Smith Broecker, que trouxe o termo ‘aquecimento global’ para uso comum, previu num artigo de 1975 que o aumento dos níveis de CO2 na atmosfera levaria a um aquecimento pronunciado.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia sugerem que o aumento da temperatura aumenta a concentração de aerossóis na atmosfera que causam poluição do ar.

Aerossóis são pequenas partículas sólidas ou gotículas líquidas suspensas na atmosfera. Eles podem vir de fontes naturais como poeira ou incêndios selvagens ou fontes de origem humana, como emissões veiculares e industriais. Os aerossóis afectam o clima, incluindo perturbações do ciclo da água, bem como a saúde humana. Eles também causam smog e outros tipos de poluição do ar que podem levar a problemas de saúde.

Humans queimam combustíveis fósseis, aumentam o dióxido de carbono, que por sua vez, aumenta a temperatura. Mas o dióxido de carbono também prejudica a saúde humana, incluindo a dos mais vulneráveis.

Citando vários estudos, a UNICEF aponta que os hidrocarbonetos policíclicos aromáticos, comumente encontrados em áreas de alto tráfego automóvel, contribuem para uma perda ou dano à matéria branca no cérebro. Os poluentes não só prejudicam os pulmões dos bebês que desenvolvem; eles podem danificar permanentemente seus cérebros em desenvolvimento.

As crianças são altamente vulneráveis à poluição do ar porque suas defesas físicas e sistemas imunológicos não estão totalmente desenvolvidos. De acordo com um estudo recente do Departamento de Medicina Pulmonar, Vallabhbhai Chest Institute, Nova Deli, as crianças da capital nacional têm uma capacidade pulmonar e uma taxa de crescimento pulmonar muito menores do que as crianças da mesma idade nos EUA. Embora muito disso pudesse ser atribuído à genética e nutrição, fatores ambientais como poluição do ar também foram responsáveis.

O estudo observou que, quando as crianças atingem 18 anos de idade, a capacidade pulmonar de meninos e meninas é cerca de 10% menor do que a das crianças americanas. Verificou-se também que os pulmões estavam crescendo a um ritmo mais lento; assim, o tamanho máximo que estavam atingindo era menor.

Há muitos outros estudos, especialmente aqueles realizados em crianças chinesas que ligam o crescimento retardado e a menor capacidade pulmonar devido à poluição do ar. Um estudo na revista britânica The Lancet descobriu que a dose de poluição do ar que as pessoas mais velhas recebem quando fazem uma caminhada de duas horas em uma rua congestionada da cidade endurece as artérias e prejudica a função pulmonar. O estudo sugere que a exposição de curto prazo à poluição do trânsito impede os benefícios cardio-respiratórios da atividade física durante esse tempo.

A convergência

Um estudo recente do Massachusetts Institute of Technology sugere, pela primeira vez, que a poluição do ar está demorando mais tempo nas cidades e as tempestades de verão estão se tornando poderosas. O novo estudo também revela como os aspectos mais mundanos do clima estão sendo afetados pela atividade antropogênica.

O problema tem a ver com como a mudança das estruturas de calor da atmosfera, que estão diretamente relacionadas ao aquecimento global, impulsionam sistemas meteorológicos maciços em regiões onde a maioria das pessoas vive.

Alto na atmosfera, esses ‘ciclones extratropicais’ são movidos pela mistura de ar quente e frio, e são a força por trás das nevascas, nor’esters e tempestades do dia-a-dia. Enquanto as alterações climáticas intensificaram os furacões e aumentaram o nível do mar, a circulação destes enormes sistemas climáticos tem vindo a enfraquecer. O resultado são cidades inundadas por dias de poluição e regiões inteiras mais vulneráveis a tempestades torrenciais súbitas.

Sem dúvida, o nível de poluição do ar na região de Delhi-NCR permanece muito alto por volta do ano, piorando durante o inverno. Delhi tem testemunhado picos repentinos nos níveis de poluição do ar, levando a uma categoria “Muito Grave” no início de Novembro. A cidade tem sido coberta de smog, levando à má visibilidade e as pessoas são aconselhadas a permanecer dentro de casa.

De acordo com o Relatório de Estudo da Organização Mundial de Saúde (OMS), 2014, Delhi é a cidade mais poluída do mundo no que diz respeito à qualidade do ar. A poluição dos veículos tornou-se um perigo para a saúde, além de poluir o ar. É relatado que o número de veículos somente em Delhi é maior do que o de Mumbai, Calcutá e Bangalore juntos.

De acordo com o Relatório de Estudo da OMS, 2016, há 32 cidades altamente poluentes na Índia. A cada ano que passa, a ligação entre o aquecimento global e a poluição atmosférica está se tornando mais clara. É hora de nós na Índia também reconhecermos e darmos a atenção que merece.

Samar Lahiry é ex-conselheiro da Comissão de Planejamento

Nós somos uma voz para você; você tem sido um suporte para nós. Juntos construímos um jornalismo que é independente, credível e destemido. Você pode nos ajudar ainda mais fazendo uma doação. Isto significará muito para a nossa capacidade de lhe trazer notícias, perspectivas e análises do terreno para que possamos fazer mudanças juntos.