Vimos todas as imagens – de sacos plásticos fundidos suspensos nos oceanos, de praias repletas de detritos plásticos. O lixo plástico é uma das mais importantes crises ambientais do nosso tempo. Estima-se que 8 milhões de toneladas métricas de plástico entram no oceano a cada ano – somando-se às 150 milhões de toneladas métricas já em circulação no oceano. O plástico já pesa mais que o plâncton em nossos mares, e se não mudarmos de rumo, o plástico pode pesar mais que os peixes no oceano em 30 anos.
Esta foi a inspiração para a impressão dos oceanos. Em particular, fomos inspirados pela situação da vida selvagem marinha – nossos vizinhos neste planeta azul que herdaram o problema que criamos.
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A média de vida da tartaruga marinha é estimada em 80 anos – aproximadamente o mesmo tempo de vida que o americano médio. Isso significa que existem hoje tartarugas no oceano que nasceram muito antes do advento da era plástica moderna, que conheciam os oceanos como lar antes de começarmos a lançar os nossos detritos plásticos em tão espantoso volume. As mudanças que chegaram aos nossos oceanos foram rápidas, implacáveis, esmagadoras.
Num estudo recente, pesquisadores do Reino Unido, EUA e Austrália experimentaram todas as sete espécies de tartarugas marinhas do mundo, olhando para 102 tartarugas marinhas do Atlântico, Pacífico e Mar Mediterrâneo. As suas descobertas: Cada uma tinha ingerido plástico. Em todo o mundo, cientistas estimam que metade de todas as tartarugas marinhas ingeriram plástico.
Uma estimativa de centenas de milhares de tartarugas marinhas morrem a cada ano devido à poluição oceânica, com muitas delas ingerindo ou ficando enredadas no lixo marinho. O plástico e outro lixo parece muito com uma medusa em alguns casos – mas ao consumir este lixo, as tartarugas marinhas podem sofrer bloqueios no seu sistema digestivo que podem levar à sua morte. Em outros casos, o plástico nas suas entranhas pode danificar a capacidade de uma tartaruga de absorver alimentos e nutrientes, enfraquecendo o animal com o tempo.
O problema do plástico começa muito mais baixo na cadeia alimentar, é claro. A maioria do plástico no oceano é o que é conhecido como microplástico – pequenos fragmentos, de cinco milímetros ou menos de tamanho, quebrados a partir de pedaços maiores. Eles transformaram os oceanos no que os cientistas estão chamando de “sopa de plástico”. Os animais marinhos estão a consumir este plástico – e nós, por nossa vez, consumimos esses animais. Peixes contaminados com plástico estão agora aparecendo nos supermercados, e os cientistas estão tentando descobrir não se estamos comendo plástico em nossos frutos do mar – já sabemos que estamos – mas quais podem ser os efeitos, e como eles chegaram lá.
Para nosso bem, e para bem dos nossos vizinhos marinhos, temos de fazer melhor. Estamos orgulhosos de ser parceiros com 1% para o Planeta neste produto, e comprometemo-nos a doar pelo menos 1% das vendas dos Oceanos impressos a organizações de apoio à conservação dos oceanos, limpeza das praias e gestão da água.
É nosso dever escolher a mudança – escolher reutilizar, conservar, proteger. Nós criamos o problema espantoso da poluição plástica nos oceanos. Mas nós, também, podemos conter a maré de plástico. Esperamos que a nossa impressão dos oceanos sirva como um pequeno lembrete na sua vida diária de que todos nós temos escolhas que se somam a grandes mudanças – e que se não agirmos agora, as águas que nos rodeiam poderão nunca recuperar.