Você ganhou o seu caso num tribunal de acções de pequeno montante. Parabéns! Você sem dúvida quer receber cada centavo da parte contrária, imediatamente. Se a outra parte for cooperativa, isso não será um grande problema. Mas alguns réus descobriram que normalmente o tribunal não os fará pagar, a menos que você tome medidas. É aí que entra este capítulo, explicando quando você pode iniciar seus esforços de cobrança e como fazer cumprir seu julgamento. Com um pouco de paciência e algum planejamento cuidadoso, você deve ser capaz de cobrar – por meio da coleta de salários, anexando a conta bancária do réu, ou tomando outras medidas legais.
Não assediar o devedor
As empresas que regularmente tentam cobrar dívidas de clientes consumidores de outras empresas estão sujeitas à Lei Federal de Práticas Justas de Cobrança de Dívidas (15 U.S.C. §1692-1692p.) e, na maioria dos estados, sujeitas a leis estaduais similares. Essas leis protegem os devedores do consumidor de conduta abusiva ou injusta. Basicamente, as regras proíbem condutas como ligar para o devedor com tanta freqüência que é assediador, fazendo com que o telefone do devedor toque continuamente, usando linguagem profana, ou falando mal do devedor na comunidade. Algumas leis estaduais se aplicam mesmo que você esteja fazendo suas próprias cobranças. Se você planeja fazer suas próprias cobranças, você deve consultar um advogado e/ou rever sua lei estadual cuidadosamente. (É claro, é bom falar sobre o julgamento aos funcionários que estão ajudando com o processo de cobrança). Mesmo que você esteja tentando cobrar dívidas não cobertas por essas leis de proteção ao consumidor, outras leis mais gerais podem se aplicar se você usar táticas abusivas ou injustas, então é melhor evitar uma conduta inadequada. Espere até que a poeira assente antes de iniciar os seus esforços de cobrança. Isso significa coisas diferentes em casos contestados e casos de inadimplência.
Colecting Your Money Judgment in Contested Cases
Se o réu aparecer em tribunal, lutar no caso e perder, você pode ter que esperar para ver se há um recurso antes de começar a tentar cobrar o valor do julgamento. Alguns estados proíbem os esforços de cobrança enquanto um réu ainda pode recorrer. Outros estados não exigem que você espere, mas é uma boa idéia esperar de qualquer forma. Tentar cobrar pode incitar o réu a recorrer da sentença. Dependendo das regras do seu estado, uma apelação deve normalmente ser apresentada dentro de 10 a 30 dias.
Excepção. Em alguns estados, nenhum recurso é permitido, e em vários mais, apenas um réu perdido pode apelar. Se a outra parte não puder recorrer, você pode iniciar imediatamente as atividades de cobrança.
Após o tempo permitido para recorrer, verifique com o escrivão do tribunal de pequenas causas para ter certeza de que o réu não recorreu. Se o réu tiver apelado, então você será notificado pelo correio da data da audiência de apelação.
Alguns estados não o impedem de cobrar enquanto você espera que a apelação seja decidida. Outros sim. Novamente, mesmo que você possa cobrar, você pode estar melhor esperando. É provável que um réu leve o recurso mais a sério se, por exemplo, você estiver a tentar retirar dinheiro do seu salário antes da audiência de recurso. Por outro lado, se a lei não o impedir de cobrar antes do recurso ser decidido, e você acredita que o réu pode estar a usar o tempo para esconder bens, você pode querer agir rapidamente para cobrar o que puder. Após o tribunal de apelação tomar a sua decisão, notificará o tribunal de pequenas causas. Se o recurso foi decidido a seu favor, você pode proceder para executar a sentença imediatamente.
Colecting Your Money Judgment in Default Judgments
Se você obteve a sua sentença porque o réu não compareceu (ou seja, não apareceu), o réu geralmente não pode recorrer sem antes pedir ao tribunal para anular ou desocupar o padrão. A maioria dos arguidos que não compareceram em primeiro lugar não se preocupam em fazer isto. No entanto, em alguns estados, pode ter de esperar o período de tempo durante o qual a parte vencida pode pedir ao tribunal para anular a sentença de incumprimento. E mesmo que não seja necessário esperar, é sempre uma boa ideia se estiver num estado que permita aos réus um certo número de dias para pedir ao tribunal que anule a sentença por contumácia. A razão é simples: Se você pedir a anulação da sentença imediatamente, você pode alertar o réu para tentar anulá-la.
Se o réu perder no pedido de anulação da sentença, então recorre dessa decisão, em alguns estados, você pode ter que esperar até que o tribunal decida esse recurso antes de começar a executar sua sentença.
Comece pedindo pagamento
Após o período de espera relevante ter terminado, o que você deve fazer? Há algumas possibilidades. Comece por pedir educadamente pelo seu dinheiro. Isto funciona em muitos casos, especialmente se você tiver processado uma pessoa ou empresa responsável. Se você não tiver contato pessoal com a parte que lhe deve dinheiro, tente uma nota como a amostra abaixo.
Pedido de amostra para pagamento
P.O. Box 66
Bangor, Maine
Fevereiro 15, 20xx
Mildred Edwards
11 Milvia Street
Bangor, Maine
Re: Toller vs. Edwards (Processo de Pequenas Causas Nº 200600)
Dear Mrs. Edwards:
Como sabe, foi proferida uma sentença contra si no tribunal de pequenas causas em 15 de Janeiro no valor de $1.457,86. Como credor da sentença, eu gostaria que você pagasse esta quantia dentro de dez dias.
Obrigado pela sua atenção a este assunto.
Muito seu,
John Toller
John Toller
Pagamento Através do Tribunal
O seu devedor da sentença pode estar disposto a pagar – mas pode não querer lidar diretamente com você. Em alguns estados, o devedor da sentença pode, em vez disso, pagar a sentença ao tribunal. Contacte o seu funcionário do tribunal para saber se esta é uma opção no seu estado. Se assim for, pode fazer sentido escrever uma breve nota explicando que o pagamento pode ser feito ao tribunal. O tribunal pode cobrar ao devedor por este serviço. Assim que o tribunal receber o pagamento, irá notificá-lo. Se você não conseguir reclamar o pagamento dentro de um certo período de tempo, o estado provavelmente conseguirá manter o dinheiro – o que é uma razão importante para manter seu endereço atual arquivado no tribunal.
Colhendo o dinheiro
Se você não receber nenhum pagamento depois de enviar uma nota educada, você terá que levar o dinheiro a sério – ou esquecê-lo. A ênfase na frase anterior deve ser dada à palavra “você”. Para surpresa de muitas pessoas, o tribunal não vai executar o seu julgamento e cobrar o dinheiro para você – você tem que fazê-lo você mesmo.
Felizmente, algumas das maneiras de cobrar dinheiro legalmente de um devedor são relativamente fáceis se o devedor tem algum dinheiro em primeiro lugar. Esperemos que você tenha pensado em cobrar antes de trazer o seu caso. Se você só agora perceber que seu oponente não tem dinheiro para comprar uma escova de dentes, quanto mais para pagar o seu julgamento, é melhor não perder mais tempo e dinheiro tentando conseguir o seu dinheiro, pelo menos por enquanto. Em algumas situações, você pode querer sentar no seu julgamento com a esperança de que o seu devedor de julgamento mostre sinais de vida econômica em algum momento no futuro. Mas se o devedor possuir um imóvel, você vai querer colocar imediatamente uma hipoteca sobre o imóvel para que o dinheiro de uma venda vá para pagar seu julgamento, mesmo que a única propriedade que a pessoa possui atualmente seja uma residência que esteja isenta de ser vendida.
As regras de cobrança estão ficando mais rígidas
Alguns estados estão colocando dentes em suas regras de cobrança. Em alguns estados, se um devedor que é solvente não paga três ou mais sentenças judiciais de pequenas causas que foram baseadas em um curso de conduta repetida ou transações comerciais do devedor, um credor da sentença pode obter o triplo da sentença como danos, mais honorários advocatícios. Contacte o funcionário do tribunal de pequenas causas para ver sobre quaisquer regras de cobrança na sua jurisdição.
Quando o devedor paga com cheque
Faça sempre cópias de quaisquer cheques que o devedor lhe envie como pagamento parcial da sua sentença. Se o devedor não pagar a totalidade do julgamento, você precisará encontrar uma fonte de cobrança para a parte não paga – e a conta bancária do devedor é um ótimo lugar para começar. (Veja “Como Cobrar sobre Salários ou Contas Bancárias”, abaixo.) Sua cópia do cheque mostrará o banco, agência e número da conta do devedor.
Se o cheque do devedor saltar, você poderá, dependendo da lei do seu estado, ter direito a:
- Acesso em tribunal de pequenas causas pelo valor original do cheque devolvido mais danos. Primeiro, você deve seguir os procedimentos detalhados do seu estado, geralmente incluindo o envio de uma carta de demanda ao devedor (muitas vezes por correio certificado).
- Ver se o escritório do procurador distrital do seu condado tem um programa de desvio de cheque. Para evitar a acusação, a pessoa que passou um cheque sem provisão tem de tornar o cheque bom e cumprir com outras regras. Você não pode buscar indenização se você se alistar no Ministério Público – mas será poupado do incômodo de outro processo.
Cobrança de uma sentença de parcelamento
Quando um tribunal ordena que uma sentença seja paga em parcelas e o devedor da sentença erra um ou mais pagamentos, a pessoa que tem a sentença (o credor da sentença) tem o direito de cobrar imediatamente os pagamentos perdidos. Mas aqui está o problema: o credor da sentença não pode cobrar o resto da sentença (a parte que ainda não venceu) a menos que o tribunal primeiro ponha de lado as provisões de pagamento da prestação e faça com que toda a sentença seja devida e pagável.
EXAMPLE: A Phoebe recebe uma sentença contra o Ted por $3.000. O juiz concede o pedido do Ted para pagar a sentença em parcelas de $300 por mês. Ted perde o primeiro pagamento, e Phoebe ouve que ele planeja sair do estado. Ela pode mudar imediatamente para receber os 300 dólares. Mas para cobrar o resto, Phoebe deve esperar até que cada pagamento subsequente seja perdido (e depois tentar cobrar cada um) ou voltar ao tribunal e pedir à juíza para reservar a parte do pagamento da prestação do julgamento para que ela possa cobrar tudo.
Para reservar uma sentença de prestação, ligue para o escritório do escrivão das pequenas reclamações e descubra se o tribunal tem um formulário para este fim. Abaixo está um modelo de formulário que você pode copiar se o seu tribunal não tiver o seu próprio formulário. Arquive o formulário original com o escrivão das acções de pequeno montante, tenha uma cópia notificada ao devedor e siga com um formulário de Prova de Serviço.
Collecting Against Government Agencies
Se tiver uma sentença de acções de pequeno montante contra uma agência governamental, normalmente não pode utilizar qualquer um dos procedimentos de execução disponíveis para outras situações. Em vez disso, você precisará seguir procedimentos especiais para coletar. As entidades públicas incluem seu governo estadual, condados, cidades, distritos escolares, autoridades públicas e quaisquer outras subdivisões políticas no estado.
Procedimentos diferem ligeiramente de estado para estado. Assim que você for julgado contra uma agência governamental, você pode entrar em contato com a agência para obter informações sobre seus procedimentos de pagamento. Em muitos estados, você deve tomar as seguintes medidas para receber um julgamento de uma agência governamental:
1. Prepare uma declaração escrita sob pena de perjúrio declarando o seguinte:
- o fato de que você tem um julgamento a seu favor
- o nome da agência governamental que deve o julgamento
- que você deseja o pagamento, e
- o valor do julgamento.
A declaração modelo abaixo contém todas essas informações.
2. Obtenha uma cópia autenticada da sentença do escrivão do tribunal para pequenas reclamações.
3. Contacte a agência que lhe deve dinheiro e descubra a taxa para cobrar a sentença.
4. Pegue ou envie a declaração, cópia da sentença e a taxa para o escritório ou indivíduo da agência contra a qual você tem a sentença identifica como o local correto para enviar os documentos.
5. Você pode ser obrigado a entregar uma notificação ao devedor da sentença (a mesma agência governamental) onde você apresentou um pedido de pagamento, mesmo que isso seja redundante. Para jogar pelo seguro, tenha uma fotocópia da declaração, do julgamento e um formulário de prova de serviço preenchido para a agência governamental.
Como com qualquer julgamento, pode ser melhor esperar até que o tempo para apelar tenha passado antes de pedir o pagamento.
6. Mantenha a prova de serviço original e suas cópias da declaração e do julgamento em um lugar seguro.
A agência governamental notificará seu tesoureiro ou controlador, que lhe pagará ou depositará o dinheiro no tribunal. Certifique-se de que você tem seu endereço atual arquivado no tribunal – de outra forma, você nunca poderá ser pago.
Amostras de declaração
I, Steven Nakamura, declara o seguinte:
1. Eu tenho um julgamento contra a Cidade de Los Angeles (Los Angeles Small Claims Court case #11212).
2. Eu desejo pagamento de acordo com os termos do julgamento.
3. A quantia exata necessária para satisfazer o julgamento é de $2.312, mais juros à taxa permitida por lei a partir de 16 de fevereiro de 20xx, até que o julgamento seja pago na íntegra.
Declaro sob pena de perjúrio sob as leis do Estado da Califórnia que esta declaração é verdadeira e correta.
Data: 16 de fevereiro de 20xx ______________________
Steven Nakamura