Naturalmente, os custos devem ser minimizados em cada modelo de negócio. Mas as estruturas de baixo custo são mais importantes para alguns modelos de negócio do que para outros. Portanto, pode ser útil distinguir entre duas classes amplas de estruturas de custos do modelo de negócio: orientadas por custos e orientadas por valores (muitos modelos de negócio situam-se entre estes dois extremos):
Cust driven
Cust driven business models focus on minimizing costs where possible. Esta abordagem visa criar e manter a estrutura de custos mais enxuta possível, utilizando propostas de valor de baixo preço, máxima automação e outsourcing extensivo. Nenhuma empresa aérea, como a Southwest, easyJet e Ryanair tipificam modelos de negócios orientados por custos.
Value-driven
Algumas empresas estão menos preocupadas com as implicações de custo de um determinado modelo de negócios e, em vez disso, focam na criação de valor. Propostas de Valor Premium e um alto grau de serviço personalizado geralmente caracterizam os modelos de negócio orientados para o valor. Hotéis de luxo, com suas instalações luxuosas e serviços exclusivos, enquadram-se nesta categoria.
Atributos da estrutura de custos
As estruturas de custos podem ter os seguintes atributos:
Economias de escala
Vantagens de custo que uma empresa desfruta à medida que sua produção se expande. Grandes empresas, por exemplo, se beneficiam de taxas de compra a granel mais baixas. Este e outros fatores fazem com que o custo médio por unidade caia à medida que a produção aumenta.
Economias de escopo
Vantagens de custo que uma empresa desfruta devido a um maior escopo de operações. Em uma grande empresa, por exemplo, as mesmas atividades de marketing ou canais de distribuição podem suportar múltiplos produtos.
Custo fixo
Custos que permanecem os mesmos, apesar do volume de bens ou serviços produzidos. Exemplos incluem salários, aluguéis e instalações físicas de fabricação. Alguns negócios, como as empresas de manufatura, são caracterizados por uma alta proporção de custos fixos.
Custo variável
Custos que variam proporcionalmente com o volume de bens ou serviços produzidos. Algumas empresas, como os festivais de música, caracterizam-se por uma elevada proporção de custos variáveis.