Medicação e Autolesão
Outro instrumento na caixa de ferramentas de tratamento é a medicação. A U.S. Food and Drug Administration aprovou dois medicamentos antipsicóticos atípicos, risperidona e aripiprazol, para tratamento da irritabilidade em crianças com autismo a partir dos 6 anos de idade. Irritabilidade geralmente se refere a birras, agressão e automutilação.13 Esses medicamentos carregam efeitos colaterais similares, às vezes graves, incluindo o risco de ganho de peso, fadiga e movimentos involuntários que podem se tornar permanentes. Os médicos podem prescrever diferentes medicamentos para outras condições, tais como os usados para depressão, ansiedade, hiperactividade ou distúrbios de humor. Cerca de 70% das pessoas com ASD podem ter outro distúrbio mental que afeta o humor ou o comportamento.24 Crianças internadas em um hospital AIC têm tomado, em média, três medicamentos.25 Os médicos de lá normalmente revisam seus medicamentos e dosagens para se assegurarem de que estão funcionando eficazmente.
Apesar dos avanços no comportamento e no tratamento medicamentoso, a automutilação não é fácil de parar. Os medicamentos nem sempre funcionam ou os seus efeitos secundários podem revelar-se demasiado problemáticos para algumas pessoas. O tratamento comportamental pode ser difícil de encontrar em algumas comunidades, demorado e exigir consistência por parte das escolas e das famílias. Como o Dr. Iwata e outros notaram em 2002, “é desencorajador descobrir que o SIB continua a ser um distúrbio muito difícil de tratar “23
alguns investigadores lamentam as dificuldades que as pessoas com auto-agressão enfrentam para conseguir um tratamento rápido, eficaz e, mais importante ainda, precoce como pacientes externos. “Apesar de quase 50 anos de pesquisa, há poucas evidências de que os resultados mais robustos tenham sido traduzidos em intervenções eficazes ou iniciativas estratégicas amplamente disponíveis “10 , queixaram-se dois pesquisadores britânicos em 2015.
Durante anos, os médicos pressionaram para um diagnóstico e intervenção precoce do autismo, de modo a diminuir os sintomas e aumentar as habilidades quando o cérebro de uma criança era mais receptivo. Uma abordagem semelhante poderia reduzir a automutilação? Uma equipe da Kennedy Krieger queria encontrar um sinal de alerta precoce de automutilação. Eles teorizaram que um histórico de regressão autista, que ocorre quando uma criança perde habilidades sociais, linguísticas ou comportamentais entre 1 e 2 anos de idade, coloca as crianças em risco para a SIB.
“Estávamos procurando por fatores de risco que pudessem alertar um médico de que uma criança estava em risco de automutilação, com a esperança de que ele pudesse ser encaminhado precocemente para intervenção e que impedissem o desenvolvimento de um problema mais sério”, disse o Dr. Lance, um membro da equipe de pesquisa.
Após estudar os registros de 125 pacientes hospitalares, entretanto, eles não encontraram nenhuma conexão.26 O Dr. Lance disse que estudos maiores que analisassem mais ou diferentes condições poderiam desvendar um fator de risco. Enquanto isso, os médicos encorajam pais e professores que vêem SIB em crianças a procurarem tratamento prontamente. “Os pais devem contactar o seu pediatra, médico de desenvolvimento neurológico e/ou terapeuta comportamental o mais rápido possível se o seu filho começar a exibir SIB”, disse o Dr. Lance.
Créditos fotográficos: Dr. Zarcone e Dr. Lance/Kennedy Krieger Institute; Mr. Flis/Sheppard Pratt Health System; iStock; Prawny.