OriginsEdit
Prior ao uso generalizado de microprocessadores, um computador que podia caber numa secretária era considerado notavelmente pequeno; os tipos de computadores mais utilizados eram minicomputadores, que eram eles próprios do tamanho de uma secretária. Os primeiros computadores ocupavam o espaço de uma sala inteira. Os minicomputadores geralmente cabiam em um ou alguns racks do tamanho de uma geladeira.
Não era até a década de 1970 quando apareceram computadores totalmente programáveis que podiam caber inteiramente em cima de uma mesa. 1970 viu a introdução do Datapoint 2200, um terminal de computador “inteligente” completo com teclado e monitor, foi projetado para se conectar com um computador mainframe, mas isso não impediu os proprietários de usar suas habilidades computacionais embutidas como um computador desktop autônomo. A série HP 9800, que começou como calculadora programável em 1971, mas era programável em BASIC em 1972, usava uma versão menor de um minicomputador baseado na memória ROM e tinha pequenos displays alfanuméricos de uma linha com LEDs e exibia gráficos com um plotter. O Wang 2200 de 1973 tinha um tubo de raios catódicos de tamanho completo (CRT) e um armazenamento de fita cassete. O IBM 5100 em 1975 tinha um pequeno display CRT e podia ser programado em BASIC e APL. Estes eram geralmente computadores especializados caros vendidos para uso comercial ou científico.
Crescimento e desenvolvimentoEditar
Apple II, TRS-80 e Commodore PET eram computadores pessoais de primeira geração lançados em 1977, que eram destinados ao mercado de consumo – em vez de homens de negócios ou hobby de informática. A revista Byte referiu-se a estes três como a “Tríade de 1977” da computação pessoal. Ao longo dos anos 80 e 90, os computadores de secretária tornaram-se o tipo predominante, sendo o mais popular o IBM PC e seus clones, seguido pelo Apple Macintosh, com o Commodore Amiga em terceiro lugar a ter algum sucesso em meados da década de 80, mas em declínio no início dos anos 90.
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Computadores pessoais raros, como o Computador Pessoal IBM original, foram encerrados num “estojo de secretária”, orientado horizontalmente para que o ecrã fosse colocado em cima, poupando assim espaço na secretária real do utilizador, embora estes estojos tivessem de ser suficientemente robustos para suportar o peso dos ecrãs CRT que estavam generalizados na altura. Ao longo da década de 1990, os estojos de mesa tornaram-se gradualmente menos comuns do que os estojos de torre mais acessíveis (Torre era uma marca registrada da NCR criada pela agência de publicidade Reiser Williams deYong) que podem estar localizados no chão sob ou ao lado de uma mesa, em vez de estarem sobre uma mesa. Estas caixas de torres não só têm mais espaço para expansão, como também libertam espaço de secretária para monitores que se tornavam maiores a cada ano. As caixas de escritório, particularmente os formatos compactos, continuam populares para ambientes de computação corporativa e quiosques. Alguns casos de computador podem ser posicionados horizontalmente (desktop) ou verticalmente (mini torre).
Jogos influentes como Doom e Quake durante a década de 1990 levaram os jogadores e entusiastas a atualizar freqüentemente para as mais recentes CPUs e placas gráficas (3dfx, ATI e Nvidia) para seus desktops (geralmente um caso torre), a fim de executar esses aplicativos, embora isso tenha desacelerado desde o final dos anos 2000, já que a crescente popularidade dos gráficos integrados Intel forçou os desenvolvedores de jogos a reduzir a escala. As séries Sound Blaster da Creative Technology foram um padrão de fato para placas de som em PCs desktop durante os anos 90 até o início dos anos 2000, quando foram reduzidas a um produto de nicho, já que os PCs desktop OEM vieram com placas de som integradas diretamente na placa-mãe.
DeclineEdit
Embora os desktops sejam há muito tempo a configuração mais comum para PCs, em meados dos anos 2000 o crescimento mudou de desktops para laptops. Notavelmente, enquanto os desktops eram produzidos principalmente nos Estados Unidos, os laptops há muito tempo eram produzidos por fabricantes contratados sediados na Ásia, como o Foxconn. Essa mudança levou ao fechamento de muitas fábricas de montagem de desktops nos Estados Unidos até 2010. Outra tendência nessa época era a proporção crescente de computadores portáteis de configuração de base baratos que estavam sendo vendidos, prejudicando fabricantes de PCs como a Dell, cuja personalização de desktops por encomenda dependia da venda de recursos adicionais aos compradores.
Os computadores portáteis movidos a bateria tinham apenas 2% de quota de mercado mundial em 1986. No entanto, os computadores portáteis tornaram-se cada vez mais populares, tanto para uso empresarial como pessoal.Cerca de 109 milhões de computadores portáteis foram vendidos em todo o mundo em 2007, um crescimento de 33% em comparação com 2006.Em 2008, estimava-se que 145,9 milhões de computadores portáteis foram vendidos e que esse número cresceria em 2009 para 177,7 milhões. O terceiro trimestre de 2008 foi o primeiro em que as vendas mundiais de notebooks ultrapassaram os desktops, com 38,6 milhões de unidades contra 38,5 milhões de unidades.
A repartição das vendas dos Macintosh da Apple tem visto as vendas de desktops permanecerem, na sua maioria, constantes, sendo superadas pela dos notebooks Mac, cuja taxa de vendas tem crescido consideravelmente; sete em cada dez Macs vendidos foram laptops em 2009, uma proporção projetada para crescer para três em cada quatro até 2010. A mudança nas vendas de fatores de forma deve-se ao fato de o iMac de desktop passar de acessível (iMac G3) para upscale (iMac G4) e os lançamentos subseqüentes são considerados premium all-in-ones. Em contraste, o MSRP das linhas de computadores portáteis MacBook tem caído através de gerações sucessivas, de modo que o MacBook Air e MacBook Pro constituem o preço mais baixo de entrada para um Mac, com excepção do ainda mais barato Mac Mini (embora sem monitor e teclado), não surpreendentemente os MacBooks são hoje os factores de forma mais vendidos da plataforma Macintosh.
As décadas de desenvolvimento significam que a maioria das pessoas já possuem computadores de secretária que satisfazem as suas necessidades e não têm necessidade de comprar um novo apenas para acompanhar o ritmo com a tecnologia avançada. Notavelmente, o lançamento sucessivo de novas versões do Windows (Windows 95, 98, XP, Vista, 7, 8, 10 e assim por diante) tinha sido os drivers para a substituição de PCs nos anos 90, mas isso abrandou nos anos 2000 devido à má recepção do Windows Vista sobre o Windows XP. Recentemente, alguns analistas sugeriram que o Windows 8 realmente prejudicou as vendas de PCs em 2012, uma vez que as empresas decidiram ficar com o Windows 7 em vez de atualizar. Alguns sugeriram que a Microsoft reconheceu “implicitamente o toque de morte do PC desktop”, pois o Windows 8 oferece pouca atualização na funcionalidade do PC desktop sobre o Windows 7; em vez disso, as inovações do Windows 8 estão principalmente no lado móvel.
A tendência pós-PC tem visto um declínio nas vendas de PCs desktop e laptop. O declínio tem sido atribuído ao aumento da potência e aplicações de dispositivos de computação alternativos, nomeadamente smartphones e computadores tablet. Embora a maioria das pessoas use exclusivamente seus smartphones e tablets para tarefas mais básicas, como mídias sociais e jogos casuais, esses dispositivos substituíram, em muitos casos, um segundo ou terceiro PC no lar que teria realizado essas tarefas, embora a maioria das famílias ainda retenha um PC potente para trabalho sério.
Dentre os fatores de forma do PC, os desktops continuam a ser um item básico no mercado empresarial, mas perderam popularidade entre os compradores domésticos. Os fabricantes de PCs e varejistas de eletrônicos responderam investindo seus recursos de engenharia e marketing para laptops (inicialmente netbooks no final dos anos 2000 e depois Ultrabooks de maior desempenho a partir de 2011), que os fabricantes acreditam ter mais potencial para reviver o mercado de PCs do que os desktops.
Em abril de 2017, StatCounter declarou um “Marco na história da tecnologia e fim de uma era” com o sistema operacional Android mais popular do que o Windows (o sistema operacional que tornou os desktops dominantes sobre os computadores mainframe). O Windows ainda é mais popular em desktops (e laptops), enquanto os smartphones (e tablets) usam Android, iOS (produtos Apple) ou Windows 10 Mobile.
ResurgenceEdit
Embora para o uso casual os desktops e laptops tradicionais tenham sofrido um declínio nas vendas, em 2018, as vendas globais de PCs experimentaram um ressurgimento, impulsionado pelo mercado empresarial. Os desktops continuam a ser um acessório sólido nos setores comercial e educacional. Além disso, os desktops para jogos têm visto um aumento de receita global de 54% ao ano. Para jogos, o mercado global de desktops, laptops e monitores para jogos deverá crescer para 61,1 milhões de remessas até o final de 2023, de 42,1 milhões, com os desktops crescendo de 15,1 milhões para 19 milhões de remessas. Os jogos de PC como um todo representam agora 28% do mercado total de jogos a partir de 2017. Isto é parcialmente devido à crescente acessibilidade dos PCs de mesa.