BackgroundEdit
Nos séculos XIII e XIV, as cidades-estado italianas de Veneza, Florença e Génova eram muito ricas do seu comércio com o Levante, mas possuíam exércitos lamentavelmente pequenos. No caso de potências estrangeiras e vizinhos invejosos atacarem, os nobres governantes contrataram mercenários estrangeiros para lutar por eles. Os termos e condições de serviço militar foram estipulados em um condomínio (contrato) entre a cidade-estado e os soldados (oficial e alistado), assim, o líder contratado, o capitão mercenário comandante, foi intitulado o Condottiere.
Do século XI ao XIII, soldados europeus liderados por oficiais profissionais lutaram contra os muçulmanos nas Cruzadas (1095-1291). Estes oficiais das Cruzadas proporcionaram uma experiência de combate em larga escala na Terra Santa. Na conclusão das Cruzadas, a primeira masnada (bandas de soldados itinerantes) apareceu na Itália. Dada a profissão, alguns masnade eram menos mercenários do que bandidos e homens desesperados. Esses masnadas não eram italianos, mas (principalmente) alemães, do Ducado de Brabante (daí, Brabanzoni), e de Aragão. Estes últimos eram soldados espanhóis que tinham seguido o rei Pedro III de Aragão na Guerra das Vésperas sicilianas na Itália em Outubro de 1282, e, no pós-guerra, permaneceram lá, procurando emprego militar. Em 1333 outros mercenários tinham chegado à Itália para lutar com João da Boémia como a Compagnia della Colomba (Companhia da Pomba) na guerra de Perugia contra Arezzo. Os primeiros mercenários bem organizados na Itália foram as Companhias Ventura do Duque Werner von Urslingen e do Conde Konrad von Landau. A companhia de Werner diferia das outras companhias mercenárias porque o seu código de justiça militar impunha disciplina e uma divisão igualitária das receitas do contrato. A Companhia Ventura aumentou em número até se tornar a temível “Grande Companhia” de cerca de 3.000 barbute (cada barbuta compreendia um cavaleiro e um sargento).
RiseEdit
A primeira companhia mercenária com um italiano como chefe foi a “Companhia de São Jorge” formada em 1339 e liderada por Lodrisio Visconti. Esta empresa foi derrotada e destruída por Luchino Visconti de Milão (outro condomínio e tio de Lodrisio) em Abril de 1339. Mais tarde, em 1377, uma segunda “Companhia de São Jorge” foi formada sob a liderança de Alberico da Barbiano, também italiano e Conde de Conio, que mais tarde ensinou ciência militar a condomínios como Braccio da Montone e Giacomuzzo Attendolo Sforza, que também serviu na companhia.
consciente do seu monopólio de poder militar na Itália, os condomínios tornaram-se notórios pela sua capricho, e logo ditaram termos aos seus ostensivos patrões. Por sua vez, muitos condottieri, como Braccio da Montone e Muzio Sforza, tornaram-se políticos poderosos. Como a maioria dos homens instruídos conhecia os manuais de ciência militar romana (por exemplo, o Epitoma rei militarii de Vegetius), eles começaram a ver a guerra da perspectiva da ciência militar, e não como uma questão de valor ou coragem física – um grande e conseqüente afastamento do cavalheirismo, o modelo tradicional de soldado medieval. Consequentemente, o condottieri lutou ultrapassando o adversário e combatendo a sua capacidade de travar a guerra, em vez de arriscar uma sorte incerta – derrota, captura, morte – em combate no campo de batalha.
O anterior condomínio medieval desenvolveu a “arte da guerra” (estratégia e tática militar) em ciência militar mais do que qualquer de seus históricos antecessores militares – lutando indiretamente, não directamente – só relutantemente colocando em perigo a si próprios e aos seus homens alistados, evitando a batalha quando possível, evitando também o trabalho árduo e as campanhas de Inverno, uma vez que todos estes reduziram o número total de soldados treinados disponíveis, e foram prejudiciais para os seus interesses políticos e económicos. Niccolò Machiavelli até disse que os condottieri lutaram entre si em batalhas grandiosas, mas muitas vezes inúteis e quase sem sangue. No entanto, mais tarde, na Renascença, a linha de batalha do condottieri ainda empregou o grande cavaleiro blindado e as armas e táticas medievais, depois que a maioria das potências européias começaram a empregar exércitos profissionais permanentes de pikemen e mosqueteiros; isto ajudou a contribuir para o seu eventual declínio e destruição.
Em 1347, Cola di Rienzo (Tribuna e ditador efetivo da cidade) teve Werner von Urslingen executado em Roma, e Konrad von Landau assumiu o comando da Grande Companhia. Na conclusão (1360) da Paz de Bretigny entre Inglaterra e França, Sir John Hawkwood liderou um exército de mercenários ingleses, chamado Companhia Branca, na Itália, que tomou parte proeminente nas confusas guerras dos trinta anos seguintes. No final do século, os italianos começaram a organizar exércitos com a mesma descrição. Isto terminou o reinado da companhia puramente mercenária, e começou o do exército mercenário semi-nacional que perdurou na Europa até ser substituído pelo sistema nacional de exército permanente. Em 1363, o Conde von Landau foi traído pelos seus soldados húngaros, e derrotado em combate, pelas táticas mais avançadas da Companhia Branca sob os comandantes Albert Sterz e John Hawkwood. Estrategicamente, o barbuta foi substituído pelo lancia montado (um capo-lancia, um noivo e um menino); cinco lança composta por uma posta, cinco poste composto por uma bandiera (bandeira). Naquela época, as empresas de condottieri eram tão italianas quanto estrangeiras: a Compagnia della Stella (Companhia da Estrela) do Astorre I Manfredi; uma nova Compagnia di San Giorgio (Companhia de São Jorge) sob Ambrogio Visconti; a Compagnia del Cappelletto (Companhia do Chapéu Pequeno) de Niccolò da Montefeltro; e a Compagnia della Rosa (Companhia da Rosa), comandada por Giovanni da Buscareto e Bartolomeo Gonzaga.
A partir do século XV, a maioria dos condomínios eram nobres italianos sem terra, que tinham escolhido a profissão de armas como meio de vida; o mais famoso desses capitães mercenários era o filho de Caterina Sforza, Giovanni dalle Bande Nere, de Forlì, conhecido como O Último Condottiere; seu filho era Cosimo I de’ Medici, Grão-Duque da Toscana; além dos nobres, os príncipes também lutaram como condomínios, dada a grande renda de suas propriedades, notadamente Sigismondo Pandolfo Malatesta, Senhor de Rimini, e Federico da Montefeltro, Duque de Urbino; apesar da inflação do tempo de guerra, o salário dos soldados era alto:
- 1.900 florins mensais em 1432: Micheletto Attendolo (Florença)
- 6.600 florins mensais em 1448: William VIII de Montferrat, de Francesco Sforza (Milão); o salário do soldado alistado era de 3.300 florins, metade do de um oficial
- 33.000 scudi anuais para 250 homens em 1505: Francesco II Gonzaga (Florença)
- 100.000 scudi anuais para 200 homens em 1505: Francesco Maria I della Rovere (Florença)
Os comandantes do condomínio seleccionaram os soldados para se alistarem; o condomínio era um contrato consolidado, e, quando o ferma (período de serviço) passou, a companhia entrou num período de aspetto (espera), em que a cidade-estado contratante considerou a sua renovação. Se o condomínio expirasse definitivamente, o condomínio não poderia declarar guerra contra a cidade-estado contratante por dois anos. Esse costume militar-empresarial era respeitado porque a reputação profissional (credibilidade comercial) era tudo para o condomínio; um empregador enganado era uma reputação arruinada; da mesma forma para os mercenários marítimos, cujo contratto d’assento (contrato de anuência) estipulava termos e condições de serviço militar naval; capitães de mar e marinheiros so-contratados eram chamados de assentisti. Seus principais empregadores eram Gênova e os Estados papais, a partir do século XIV, mas Veneza considerou humilhante empregar marinheiros militares, e não usou mercenários navais, mesmo durante o maior perigo da história da cidade.
Na Itália do século XV, os condottieri eram senhores da guerra; durante as guerras na Lombardia, Maquiavel observou:
Nenhum dos principais estados estava armado com suas próprias forças. Assim, as armas da Itália estavam nas mãos dos príncipes menores, ou de homens que não possuíam nenhum estado; pois os príncipes menores não adotaram a prática das armas de qualquer desejo de glória, mas para a aquisição de propriedades ou de segurança. Os outros (aqueles que não possuíam estado) sendo criados em armas desde a infância, não conheciam outra arte, e perseguiam a guerra por emolumentos, ou para conferir honra a si mesmos.
– História I. vii.
Em 1487, em Calliano, os venezianos encontraram-se com sucesso e absolveram-se contra a landknechte alemã e a infantaria suíça, que então eram os melhores soldados da Europa.
DeclinarEditar
Com o tempo, os interesses financeiros e políticos do condomínio provaram ser sérios inconvenientes para uma guerra decisiva e sangrenta: os capitães mercenários eram frequentemente traiçoeiros, tendendo a evitar o combate, e “resolver” lutas com subornos – quer para o adversário, quer para si próprios. No fim do século XV, quando as grandes cidades engoliram gradualmente os pequenos estados, e a própria Itália foi arrastada para a corrente geral da política europeia, e tornou-se o campo de batalha dos poderosos exércitos – francês, espanhol e alemão – os capitães de aventura, que no final se mostraram bastante desiguais para a gendarmerie da França e para as tropas melhoradas dos estados italianos, desapareceram gradualmente.
Os soldados do condomínio eram quase inteiramente armados de cavalaria pesada (homens de armas). Antes de 1400, eles tinham pouco ou nada em comum com o povo com quem lutavam, e sua conduta desordenada e rapacidade parecem muitas vezes ter ultrapassado a dos exércitos medievais. Estavam sempre prontos a mudar de lado na perspectiva de uma remuneração mais elevada – o inimigo de hoje pode ser o camarada de armas de amanhã. Além disso, um prisioneiro sempre foi mais valioso do que um inimigo morto. Como consequência, as suas batalhas eram frequentemente tão desumanas como teatrais.
A idade das armas de fogo e das armas que utilizavam pólvora contribuiu ainda mais para o declínio do “capitani di ventura”. Embora as forças mercenárias estivessem entre as primeiras a adaptar-se às tecnologias emergentes no campo de batalha, em última análise, o advento das armas de fogo tornou obsoleto o seu estilo de combate cerimonial. Quando os campos de batalha mudaram de confrontos cavalheirescos caracterizados por ostentação de poder para uma guerra de sempre, eles estavam mal preparados para se ajustar.