Antes de Stephen Talkhouse se tornar o icónico, lendário local de actuação e bar que é hoje em dia, era um icónico, lendário bar de caixa de sumo. Alguns de nós lembram ambas iterações do lugar através do portal nebuloso de fumo, bebida e barulho (divulgação completa: essa é a minha demografia).
A transformação de que falamos ocorreu há quase 30 anos, quando um aspirante a escritor e nativo de Long Island, Peter Honerkamp, juntamente com uma pequena banda de investidores familiares, adquiriu o estabelecimento com uma visão muito específica: construir um grande palco diretamente em frente a um longo bar e convidar os maiores artistas de rock do país & roll, blues, soul e reggae, assim como o melhor talento caseiro do East End, para tocar. “Construa-o e eles virão”, como diz a expressão. E eles vieram.
Richie Havens, Alec Baldwin & amigos. Foto: Talkhouse
De R&R Hall of Fame lendas Buddy Guy, Patti Smith, Jimmy Cliff, David Crosby, Billy Joel, Paul McCartney, Paul Simon e mais dúzias…de lendas locais, Nancy Atlas e Klyph Black, o Talkhouse tem sido o lar de mais talentos musicais brilhantes do que qualquer outro lugar na costa leste.
Então, como é que um genuíno e verdadeiro bar de roadhouse vem a existir e a prosperar no epicentro da comunidade de resorts mais tonta do leste? Encontramo-nos com o Peter para uma palestra na sua “casa” na Main St. em Amagansett para obter a história dos bastidores, juntamente com alguns contos selvagens.
Então Peter, em 1987 estavas a escrever romances…de repente estás a gerir um bar de música ao vivo em Amagansett! Como é que isto aconteceu? Uma epifania? Uma ousadia?
Tinha passado sete anos a escrever um romance muito mau. Eu tinha cerca de 300 páginas no meu segundo romance, contadas na primeira pessoa feminina, quando eu sabia que estava com problemas. Uma noite eu estava ficando bêbada com o autor Clifford Irving. Disse-lhe que a minha escrita tinha estagnado. Ele perguntou-me se havia algo mais que eu sempre quis fazer. Eu disse-lhe que sempre quis gerir um bar. Ele apontou para o Talkhouse – que estava fechado na altura – e disse: “Comprem esse bar.” Então eu juntei alguns parentes e uma semana depois nós fizemos.
Você cresceu em Douglaston, em Queens. Quando você veio pela primeira vez ao East End?
Eu segui uma mulher por volta de 1977 e gostei do lugar, então quando deixei meu trabalho como repórter do NY Post, vim aqui para escrever meu brilhante romance no outono de 1980. Exceto por algumas passagens por Ibiza, eu estou aqui desde então.
Você ficou no Stephen Talkhouse nos dias do juke box?
Sim eu fiquei. Era o melhor bar em que eu já tinha estado. Ainda é.
O furacão Irene tinha derrubado o poder na cidade. Nós tínhamos um gerador para que o espectáculo pudesse continuar. Os Serviços Secretos verificaram o clube e posicionaram-se por todo o lado. Os Clintons andam por uma rua escura. Jimmy Buffett está no palco. Depois da primeira música há um pop alto, e as luzes apagam-se.
Quem foi o primeiro grande nome que reservou, e como os convenceu a vir para um lugar desconhecido a 110 milhas a leste de Nova Iorque?
John Hammond vivia aqui e tínhamos amigos em comum. Eu paguei-lhe $750 e cobrei $10 – o lugar estava cheio. Nos meses seguintes tínhamos Mose Allison, Loudon Wainwright III, Richie Havens, Taj Mahal, Buddy Guy, Albert Collins, e Jesse COLIN Young. Convenci-os, pagando-lhes. Ninguém veio por qualquer outra razão.
O Stephen Talkhouse teve sucesso desde o primeiro dia?
Sim. Alguns anos foram melhores que outros, mas é assim que a vida funciona.
O Talkhouse é famoso pelas aparições não anunciadas de alguns dos maiores artistas do planeta-McCartney, Billy Joel…Uma vez vi Keith Richards no público, mas ele não parecia querer subir ao palco. Quem foi o seu mais memorável walk-on?
Dificilmente poderia escolher apenas um! Isso é como comparar as mulheres que você amava. Todos os anos, as pessoas vêm ter comigo e dizem que esta ou aquela actuação foi a melhor que já viram. Quando você está naquele momento, parece ser o melhor momento que você pode lembrar! O Paul Simon está no panteão para mim. Assim como o Bon Jovi, e claro, o Jimmy Buffett. Ninguém fez mais por instituições de caridade, locais ou nacionais, este bar, seus fãs e eu, do que Jimmy. Ele está no topo da lista.
Patty Smyth, John McEnroe e Jimmy Buffett, que trabalham no bar do Coldplay. Foto: Talkhouse
Como é que o Talkhouse sobreviveu à cena da mudança aqui? Novos clubes e atracções à procura de calor todos os anos…no entanto, aqui está!
Temos grandes actuações nacionais no menor local do mundo. Temos um óptimo layout-três ambientes diferentes num só espaço. Temos óptimas bandas nocturnas. Temos um staff que permanece o mesmo e que faz com que as pessoas se sintam bem-vindas. E o fazemos de forma consistente – não desaparecemos depois do Dia do Trabalho, ou Dia de Colombo.
Eu entrei há alguns verões atrás, e sentado no primeiro banquete estavam Bill e Hillary Clinton & amigos, no palco estava Jimmy Buffett, estacionado ao redor da sala, homens grandes em ternos pretos. Bebidas grátis para os caras dos Serviços Secretos? Como foi lidar com tudo isso?
Bizarre. O furacão Irene tinha derrubado a energia na cidade. Nós tínhamos um gerador para que o espectáculo pudesse continuar. Os Serviços Secretos verificaram o clube e posicionaram-se por todo o lado. Os Clintons andam por uma rua escura. Jimmy Buffett está no palco. Depois da primeira canção, há um pop alto, e as luzes apagam-se. Não me surpreenderia se eles pensassem que era uma arma. Era a energia na rua a voltar, o que fez com que o gerador se apagasse. Depois a energia voltou a piscar. Ficamos na escuridão total até o gerador acender lentamente mais de 10 segundos depois, enquanto eu rezava para que eles não se apagassem. A ter uma dor de cabeça só de pensar nisso novamente!
Da sua perspectiva, o concerto mais memorável de sempre do Talkhouse…
Ah, aquela pergunta “Quem você ama?” outra vez! Está bem, é outra história de blackout. Antes de termos o gerador, a energia foi abaixo para três espectáculos: Glen Tilbrook, Martin Sexton, e Rick Danko-todos eles tocaram acústico à luz de velas! Claro que Phil Vega como Cher e eu como Sonny Bono cantando “I Got You Babe” os eclipsa a todos.
A algumas semanas atrás Coldplay subiu ao palco com Jay Z e Beyonce na platéia e Jimmy Buffett atrás do bar…o que…?
Uma festa Sirius XM – eles nos tratam tão bem. Devemos isso ao Scott Greenstein, que vive aqui e é o presidente. Foi espantoso, se é que foi stressante. A banda foi ótima, mas ver Jimmy Buffett e John McEnroe bartend foi o melhor. Hilariante, e eles se encaixaram bem no trabalho. O que é um requisito no Talkhouse!
Jonny Buckland (esquerda) e Chris Martin (direita) do Coldplay. Foto: Talkhouse
Já vi despedidas de solteira numa sexta-feira à noite em saltos altos e pequenos vestidos de festa Trixxi. Alguém já casou aqui?
Eu casei, há cerca de seis anos. Tivemos pelo menos 50 “encontros” que levaram a compromissos…e sabe Deus quantos bebés.
Maior cancelamento de última hora que já teve?
Virtualmente nenhum. A Janis Ian teve o seu voo cancelado. A Rory Block cortou-lhe mal o dedo. Buckwheat Zydeco teve que cancelar duas vezes este ano devido a doença.
Peter, você recebeu centenas de benefícios no Talkhouse, de amigos necessitados à Fundação Surfrider ao Projeto Guerreiro Ferido, para quem você ajudou a arrecadar milhões – conte-me sobre sua paixão pelos Guerreiros Feridos, como isso aconteceu.
Eu tenho enorme respeito pelo soldado americano, o verdadeiro herói deste país que coloca sua vida em risco pela nossa nação, modo de vida e liberdade. Em 2003, nós fizemos um benefício para um jovem de Rocky Point que foi ferido no Iraque. Um grupo de nós queria fazer mais. Chris Carney, que veio aqui de bar, teve a ideia de atravessar a América de bicicleta para angariar dinheiro e sensibilização para os soldados feridos. O resto é história.
Declaração de rua: o Talkhouse está na “indústria da hospitalidade”, em uma cidade resort sazonal, onde a rotatividade de pessoal é a regra, não a exceção. No entanto, o seu pessoal fica consigo ano após ano. Qual é o segredo desse nível de lealdade?
Eu deixo-os beber no trabalho, um exemplo que eu dou constantemente. É fácil. Trate as pessoas como você quer ser tratado. Confie nelas – e elas serão de confiança. Claro, ajuda que eles ganhem dinheiro, mas nós somos uma família e cada um deles tem um palco no qual eles podem ser a estrela e actuar. Nós apoiamos uns aos outros. Se alguém que trabalha aqui faz um telefonema, então esse é o telefonema do bar e ninguém, incluindo eu, pode anulá-lo.
Eu deixo-os beber no trabalho, um exemplo que eu consistentemente estabeleço.
Há uma placa sobre o bar que diz: “Os clientes vêm e os clientes vão. Aqui no Talkhouse o funcionário está sempre certo”. Tivemos um grande sucesso com o Furacão Irene. Mas também o pessoal em gorjetas perdeu, horas a trabalhar a porta e o som. Demorei algum tempo, mas o bar reembolsou a todos pelo que perderam. Tratar as pessoas como se quer ser tratado. E deixa-os beber no trabalho.
Okay, um bar com música ao vivo ainda é um bar, e os bares têm histórias – conta-me uma que o público nunca ouviu antes.
Talvez eu tenha contado isto algures. Jimmy Cliff apareceu para tocar. Um cara da banda veio ao meu escritório e pediu um bandaid. A t-shirt branca dele estava coberta de sangue. Eu disse-lhe que ele precisava de um hospital, não de um bandido. Ele implorou-me para não chamar um, insistindo que a ferida não era má. Ele cortava-se na borda de um armário de metal no autocarro. Ele disse que se metia em sarilhos se fizesse uma cena. Pedi a um dos nossos homens para o levar ao hospital. Passaram algumas horas. Enquanto Jimmy Cliff estava prestes a subir ao palco apareceram uns detectives de East Hampton.
Envolve o tipo foi esfaqueado por outro membro da banda, o seu melhor amigo, por causa do programa que iam ver na TV! Ele não queria apresentar queixa. No entanto, uma ferida era potencialmente grave. Disseram-me que se ele morresse, tinham que subir ao palco e prender o outro membro da banda. Eu disse ao Jimmy Cliff. O espectáculo continuou. A meio, o nosso homem aparece com o músico ferido, que sobe ao palco e começa a tocar, ao lado do tipo que o esfaqueou.
Qual é a bebida mais popular derramada no bar?
Bud Lite.
Se pudesse reservar um artista que ainda não reservou, quem seria?
The Rolling Stones, embora Bobby Keys, Ron Wood, Mick Taylor e Marianne Faithfully tenham tocado aqui e ambos Mick e Keith tenham visto shows aqui.
Klyph Black, Chad Smith of Red Hot Chilli Peppers, Max Honerkamp, o baterista dos Foo Fighters Taylor Hawkins, o barman Brandon Gabbard, Nancy Atlas, com Peter Honerkamp. Foto: Talkhouse
Se você pudesse tomar uma bebida com uma pessoa, viva ou morta, quem seria?
Hmmn. Gandhi, Martin Luther King, Churchill, Ben Franklin, Cleopatra, Lincoln, Washington….no, seria Jesus Cristo. Eu adoraria que ele me ensinasse aquele truque da água em vinho.
E a bebida?
Cinco barris de cerveja e uma dúzia de caixas de vinho… Eu gostaria que a conversa durasse.
Posso juntar-me a vocês?
Sim, mas levante a mão se quiser dizer alguma coisa – eu odeio ser interrompido.
Se mantenha com Peter e o local de música mais icônico do East End através do Instagram Talkhouse, e veja todos os seus próximos shows no site do Stephen Talkhouse. Se você está interessado em mergulhar mais profundamente nas origens do Talkhouse, confira o artigo Emily Siegel’s History of the Talkhouse no nosso site.