O que é conjuntivite clamidial felina?
A conjuntivite clamidial felina é uma infecção causada por um organismo bacteriano (chamado Chlamydophila felis). Os sinais mais comuns de clamídia em gatos envolvem os olhos ou o trato respiratório superior (nariz ou garganta), e somente quando a infecção não é tratada é que ela se espalha para os pulmões. Esta bactéria também tem sido relatada para infectar o trato genital e articulações.
Como um gato fica infectado com clamídia?
Porque a clamídia vive dentro das células do corpo e não é capaz de sobreviver por muito tempo no ambiente, a propagação da infecção depende do contato direto ou próximo com um gato infectado. Após a infecção, o período de incubação (o tempo entre a infecção e o desenvolvimento dos sinais clínicos da doença) é de três a dez dias.
Que gatos são os mais vulneráveis a esta doença?
Gatos jovens e gatinhos são especialmente vulneráveis a esta infecção, embora a clamídia possa ser detectada em gatos de todas as idades. É uma das causas mais comuns de conjuntivite infecciosa em gatos.
Que sinais clínicos um gato infectado com clamídia desenvolve?
As bactérias infectam principalmente a conjuntiva, que são as delicadas membranas que revestem as pálpebras e cobrem as bordas dos globos oculares. A infecção causa uma inflamação conhecida como conjuntivite. Em gatos normais, a conjuntiva não é facilmente visível e tem uma cor pálida, rosa salmão. Em gatos com conjuntivite, a conjuntiva torna-se inchada e vermelha, tornando-a mais visível. A membrana nictitante ou terceira pálpebra no canto interno do olho pode se projetar parcialmente sobre o olho. Um ou ambos os olhos podem estar envolvidos.
Gatos afetados inicialmente desenvolvem uma descarga aquosa dos olhos que rapidamente se torna mais espessa e geralmente é uma cor amarela ou esverdeada. Os olhos são desconfortáveis e os gatos frequentemente mantêm o(s) olho(s) afetado(s) fechado(s). Muitos gatos permanecem brilhantes e de outra forma parecem normais, mas alguns podem desenvolver febre ou perder o apetite. Depois de um ou dois dias, pode também ocorrer farfalheira e espirros. Em gatos, a infecção pode se espalhar para os pulmões e causar uma pneumonia fatal.
“Gatos afetados inicialmente desenvolvem uma descarga aquosa dos olhos que rapidamente se torna mais espessa e geralmente é de cor amarela ou esverdeada”.
Se não tratados, a conjuntivite e o desconforto e descarga associados podem persistir por várias semanas ou meses durante os quais o gato é uma fonte de infecção para outros gatos. Gatos infectados podem parecer recuperar e depois desenvolver uma recidiva.
Como é diagnosticada a conjuntivite clamídial?
A conjuntivite clamídial pode ser difícil de diagnosticar porque existem muitas causas de conjuntivite e os gatos podem ter várias infecções ao mesmo tempo. O método preferido de diagnóstico envolve a retirada de uma amostra de esfregaço da membrana conjuntival. O esfregaço é então enviado para um laboratório onde a amostra é cultivada em cultura e posteriormente identificada. Ocasionalmente, os organismos são visíveis em esfregaços corados preparados a partir de raspagens conjuntivais.
Outra opção de diagnóstico é testar raspagens conjuntivais e esfregaços para antigénios de clamídia e ADN. Esse teste pode ser útil em casos onde o resultado da cultura laboratorial é negativo ou como um teste de triagem geral para gatos ou gatos múltiplos, onde a conjuntivite é um problema crônico.
Outros gatos do lar estão em risco de infecção?
Chlamydia é espalhada por contato próximo ou direto com um gato infectado, assim todos os gatos do lar podem ser infectados. Por esta razão, se um gato em casa é diagnosticado, todos os gatos do lar devem ser tratados.
A minha família está em risco?
Existem relatos isolados de pessoas que vivem no mesmo lar que os gatos afetados desenvolvendo conjuntivite associada à clamídia felina. Portanto, se alguém na sua casa desenvolver olhos doloridos ou a pingar, deve consultar o seu médico e dizer-lhe que existe uma infecção por clamídia no gato doméstico. Tal infecção é extremamente incomum e uma vez diagnosticada é facilmente tratável.
Existe algum tratamento para a conjuntivite clamídial?
Chlamydia pode ser tratada com sucesso com um curso de antibióticos orais e tópicos. Apenas alguns antibióticos são capazes de penetrar no interior das células onde as bactérias vivem. O tratamento deve ser continuado por um mínimo de quatro semanas e por pelo menos dez dias depois de os olhos parecerem normais. Como alguns gatos podem ser infectados subclinicamente (não mostram sinais em si, mas agem como uma fonte de infecção para outros gatos) o tratamento deve ser dado a todos os gatos do lar.
“Como alguns gatos podem ser infectados subclinicamente o tratamento deve ser dado a todos os gatos do lar”.
Embora a infecção possa ser debilitante em alguns gatos, é tratável com baixo risco de recorrência desde que todo o agregado familiar seja completamente tratado.
Como se pode prevenir a conjuntivite clamídial?
Várias vacinas estão disponíveis e são mais úteis em gatis reprodutores ou abrigos de animais onde pode ser difícil eliminar completamente o organismo. Esta vacina é considerada uma vacina não essencial e é recomendada se o seu gato estiver em risco razoável de contrair a doença. A proteção proporcionada pela vacina é relativamente curta, e normalmente são necessários impulsionadores anuais. O seu veterinário irá aconselhá-lo sobre as escolhas de vacinação apropriadas para o seu gato, com base na prevalência desta doença na sua área e no risco individual do seu gato.