DENVER — Durante o mês passado, os Broncos traçaram o desempenho, esforço e ajuste dos jogadores no campo de treino mais invulgar da história da NFL.
Não havia jogos de pré-temporada para servir como dias de movimento na tabela de profundidade. Não havia scrimmages antes de fãs curiosos e barulhentos. Este verão foi sobre ficar seguro, e transformar a avaliação prática em uma crítica final, não muito diferente da faculdade.
Os Broncos se estabeleceram em sua lista de 53 homens no sábado, apresentando histórias de resiliência (Jake Butt de ponta apertada), surgimento (lateral-esquerdo Essang Bassey) e consistência (Tyrie Cleveland receptor da sétima rodada). Com um ataque melhorado, comandado pelo quarterback Drew Lock, e o potencial para uma defesa de elite, os Broncos pretendem acabar com a seca na repescagem de quatro temporadas, ao mesmo tempo em que lançam o seu primeiro recorde de vitórias desde 2016.
“Ainda tenho confiança de que o ataque pode marcar muitos pontos Eles têm talento daquele lado, e tiveram um bom acampamento, acho que somos explosivos. Acho que com os jovens podemos ver algumas inconsistências. Espero que não muito”, disse Elway, mais otimista do que estava antes do acampamento, pois Lock deu o seu melhor nos três últimos dias de treinos. “Gosto dos jogadores que temos no lado defensivo, dos seus instintos. A.J. Johnson’s teve um grande acampamento (no linebacker). Além disso, eu gosto da nossa capacidade de chegar depois do quarterback”
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As decisões mais escrutinadas vieram no linebacker. Os Broncos cortaram laços com o iniciante Todd Davis, de quatro anos. Fangio acredita que Davis ainda pode jogar, mas além do salário de 5 milhões de dólares do veterano, a crença em Josey Jewell pavimentou a sua saída. Várias fontes disseram que o Jewell estava a pressionar para começar mesmo que Davis voltasse saudável da lesão na panturrilha. Os Broncos vão abrir com Johnson e Jewell no linebacker. Como tal, os Broncos não estavam inclinados a manter Davis como um apoio potencial, especialmente depois de assinar Mark Barron para tarefas de cobertura em sub pacotes e adquirir o versátil Austin Cilatro dos Bengals.
“O Barron tem muita experiência e pode mover-se e ajudar-nos. Austin Cilatro começou os últimos cinco jogos para Jacksonville na última temporada. Ele pode jogar o jogo e é um grande jogador de equipe especial”, disse Elway. “Josey teve um acampamento muito bom assim como A.J. E Joe Jones também jogou bem”
Fangio enfrentou uma escolha difícil no cornerback. Os Broncos passaram as últimas cinco semanas a tentar determinar as suas melhores opções a níquel. Devontae Harris criou a separação esta semana, e Bassey fez a equipa com os seus fortes representantes para os treinos.
Fangio disse que Bassey é ainda melhor em seu primeiro campo do que Bryce Callahan era como um novato não trabalhado em Chicago. Duke Dawson também terminou forte, tornando DeVante Bausby, que jogou bem antes de sofrer uma lesão no pescoço contra os Chargers na temporada passada, dispensável. A habilidade de jogar em times especiais também ajudou Harris e Bassey, que dá aos Broncos um agente livre de novatos não trabalhado em sua lista de 53 jogadores pela 16ª vez nos últimos 17 anos.
“Você pode ver se um cara tem instintos. Ele mostrou isso”, disse Fangio. “Nós deixamos (Bassey) trabalhar com a primeira equipe no outro dia, e não foi muito grande para ele”.
A primeira semana de setembro ostenta uma enxurrada de boas histórias na NFL. Poucos são melhores do que o ressalto do Butt. Visto como um longo caminho a percorrer antes do acampamento por causa de problemas nos joelhos, o antigo astro do Michigan parecia um jogador diferente neste verão, mais parecido com a estrela que ele era na faculdade. Ele correu por caminhos apertados, nunca perdeu um treino e mostrou dureza em exercícios de bloqueio de 11 contra 11. Butt pode suportar os solavancos e contusões de uma temporada da NFL? Essa é a questão. Mas, ele ganhou o direito de tentar.
“Eu não o vi coxear uma única vez. Ele não tem estado na sala de treino. Ele teve um acampamento fantástico, não apenas jogando com sabedoria, mas na verdade ele é 100% saudável”, disse Fangio. “Ele está se movendo bem, você nunca saberia que ele tem os ferimentos com os joelhos”. Ele parece tão bom quanto novo para mim”
As coisas da casa acabaram, o foco muda para a abertura de segunda-feira à noite contra os Titãs. O Tennessee chegou ao jogo do Campeonato AFC na época passada, fazendo uma surpreendente corrida de pós-temporada. Os Broncos gostariam de espelhar esses resultados e começa com uma ofensiva renovada. Denver obteve uma média de 15 pontos antes de Lock e 21 com ele em suas cinco partidas na temporada passada.
O ataque adicionou os receptores Jerry Jeudy, em linha para começar como novato, e K.J. Hamler, que não vai começar no reserva lesionado, já que seu tendão do tendão está quase curado.
Depois de um trecho preocupante no campo de treinos, que foi o fim da corrida do último sábado, o delito encontrou sua tração na semana passada. Foi destacado por um desempenho alarmantemente eficiente do Lock no treino de sexta-feira no estádio.
“Acho que o Drew foi um pouco inconsistente (no acampamento), mas é isso que esperamos. Você tem que ser desafiado. Você tem que ter dias ruins nos treinos. Como você se recupera deles é importante. Você aprende com esses dias”, disse Elway. “Acho que ele teve uma noite muito boa, terminando o acampamento forte.”
Adicionado Fangio, “Estou animado para ver onde isso vai dar. Eu não vou colocar um chão ou tecto nele. Gosto da lista e se você conseguir colocá-la em prática – acho que temos a habilidade de jogá-la, e acho que temos a habilidade de executá-la”
Para que a defesa se torne elite, Von Miller deve se recuperar. Ele parece estar preparado para a grandeza depois de adicionar força e músculo nesta época baixa, enquanto se torna um líder mais assertivo. Ter a ofensiva segura algumas pistas e Bradley Chubb no lado oposto ajudaria Miller. Chubb, 11 meses afastado da cirurgia ACL no joelho esquerdo, será aliviado de volta à mistura, e estará em uma contagem de jogo se ele jogar contra os Titãs.
“Ele ainda não está 100%”, disse Fangio. “Vamos apenas ver como corre.”