Nigerianos em tempos anteriores eram livres para colocar fé em qualquer coisa e em quem fosse mais querido por suas tribos e a si mesmos. Era uma confiança na natureza e no animismo que se projetava em dar força e valor a esse adorador. As religiões indígenas logo se tornaram uma importante tradição da sociedade nigeriana e mantiveram a ordem moral. Este culto tradicional era feito através de um intermediário que só dava favores depois de um sacrifício de sangue.
A chegada dos muçulmanos à Nigéria pôs um fim a estes sacrifícios, e o Islão tornou-se firmemente estabelecido no norte da Nigéria. A introdução do cristianismo começou com a chegada dos missionários britânicos nas regiões do meio e do sul da Nigéria. Hoje, enquanto quase todos os nigerianos são cristãos ou muçulmanos, muitos continuam a misturar estas fés com crenças indígenas. Esta mistura de práticas religiosas é o resultado da crença tradicional dos nigerianos na liberdade de culto.
Religião na Nigéria Hoje
De acordo com uma pesquisa de 2010 realizada pelo Pew Forum, a população da Nigéria tem cristãos e muçulmanos em uma proporção quase igual, com uma pequena porcentagem da população seguindo outras crenças religiosas, como as crenças indígenas e sem afiliações. Os muçulmanos constituem 48,8% da população do país, enquanto os cristãos somam 49,3%. Os restantes 1,9% ou são praticantes de religiões indígenas ou não têm qualquer afiliação.
Sunni Islam
Um relatório recente estabeleceu que os adeptos do Islão Sunita contam cerca de 42,5% dos nigerianos como membros. Outros relatórios concluem que existem cerca de 60 milhões de muçulmanos sunitas no país. A maioria pertence à escola de jurisprudência de Maliki, enquanto uma minoria pertence ao Shafi madhhab. As irmandades sufistas também têm um número considerável de sunitas muçulmanos como membros.
Cristianismo protestante
Cristianismo protestante floresce na Nigéria, contando com cerca de 32,3% da população como aderentes. Protestantes estão concentrados principalmente em iorubás pertencentes a várias igrejas de denominação. A Convenção Batista Nigeriana conta com cerca de 6 milhões de membros. A Igreja Presbiteriana da Nigéria conta com cerca de 3,8 milhões de membros, enquanto a Igreja Evangélica da África Ocidental conta com cerca de 5 milhões de membros.
Cristianismo Católico Romano
Embora os cristãos na Nigéria sejam tradicionalmente protestantes, os convertidos ao Cristianismo Católico Romano aumentaram para cerca de 10,9%, e estão concentrados principalmente em Igboland. A Nigéria também tem o maior número de padres católicos em toda a África. O país também tem igrejas católicas tradicionais na forma da Sociedade de São Pio X e da Fraternidade Sacerdotal de São Pedro. Na Nigéria existem também seminários e universidades sob a supervisão católica.
Shia Islam
O estado de Sokoto na Nigéria é onde floresce o islamismo xiita, com cerca de 6,0% da população total do país como adeptos. Esta estimativa varia, no entanto, e há, no entanto, entre 2 e 4 milhões de membros nigerianos da fé xiita. Ibrahim Zakzaky, um clérigo muçulmano e chefe do Movimento Islâmico na Nigéria, foi responsável pela introdução do islamismo xiita no país em 1979, como estudante. Como clérigo do tipo activista, Zakzaky foi preso algumas vezes devido à desobediência civil.
Islão ahmadi
Islão ahmadi também está presente na Nigéria, com cerca de 1,5% da população da Nigéria como adeptos. Um líder do Movimento Jovem Nigeriano, Alhaji Jibril Martin introduziu o Islão Ahmadi na Nigéria na década de 1940. Embora os líderes muçulmanos locais tenham denunciado o Movimento Ahmadiyya como herético. Mais tarde, o movimento dividiu-se em dois, devido a diferenças. O segundo grupo vai com o islamismo sunita.
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Condições Indígenas na Nigéria Contemporânea
As religiões tradicionais ainda existem e desempenham um papel nas vidas das pessoas na Nigéria de hoje. Aqueles que praticam estas religiões indígenas apenas, juntamente com aqueles que têm outras crenças, ateus e não crentes, constituem cerca de 6,8% da população total do país. As religiões tradicionais são frequentemente filiadas à sede do rei da Nigéria indígena. Esta é uma afirmação da legitimidade do governo do rei sobre as comunidades do interior do país que influencia a moralidade e a ética. Como forma de vida, está ligada à fertilidade do povo e da terra. Sua ligação econômica também é importante no turismo com os carnavais sazonais que atraem turistas para a Nigéria.