Fonte Primária
Sistema Devshirme
Anotação
O sistema Devshirme começou no final do século XIV. Os rapazes cristãos foram recrutados pela força para servir o governo otomano. Os rapazes eram geralmente retirados das províncias balcânicas, convertidos ao islamismo, e depois passaram por uma série de exames para determinar a sua inteligência e capacidades. Nas escolas especiais do palácio, eles aprenderam árabe, persa, turco, matemática, caligrafia, islamismo, equitação, e/ou armamento. Trabalhar nos serviços pessoais do sultão também fazia parte da educação geral, o que implicava designar os rapazes para várias salas do palácio para cuidar de objectos como as aves de caça do sultão ou os objectos de valor do sultão. No final de cada etapa do treinamento dos meninos, os meninos passaram por um processo de seleção e promoção. A educação acadêmica nas escolas do palácio foi uma das melhores do mundo islâmico e entre seus objetivos estava o de produzir obediência, bem como uma moral elevada. Por causa de sua lealdade ao Estado, os meninos se tornavam guardas, porteiros, escribas, páginas, governadores, soldados ou primeiros-ministros, dependendo de seu mérito e antiguidade. Embora os meninos fossem essencialmente transformados em escravos do estado, a maioria considerava isso uma honra, pois levava a uma posição altamente privilegiada na administração otomana. Este sistema durou até o século XVI. Há algumas evidências de que algumas famílias (incluindo as famílias muçulmanas) voluntariamente colocaram seus filhos para serem admitidos neste sistema por causa das oportunidades que ele proporcionou.
Esta imagem mostra um grupo de meninos quando eles foram recrutados pela primeira vez. Os meninos estavam vestidos de vermelho para evitar sua fuga. Os rapazes foram recrutados em qualquer lugar entre 8 e 20 anos de idade.