Cultura Lapita, complexo cultural do que foram presumivelmente os colonos humanos originais da Melanésia, grande parte da Polinésia, e partes da Micronésia, e datando entre 1600 e 500 bce. É nomeado para um tipo de cerâmica queimada que foi investigada pela primeira vez extensivamente no local da Lapita na Nova Caledônia.
Encyclopædia Britannica, Inc.
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O povo Lapita era originalmente de Taiwan e de outras regiões da Ásia Oriental. Eles eram exploradores e colonos altamente móveis do mar que se estabeleceram no Arquipélago de Bismarck (nordeste da Nova Guiné) em 2000 bce. A partir de cerca de 1600 anos, espalharam-se pelas Ilhas Salomão; chegaram a Fiji, Tonga e ao resto da Polinésia Ocidental por 1000 anos; e dispersaram-se pela Micronésia por 500 anos.
O povo Lapita é conhecido principalmente com base nos restos da sua olaria cozida, que consiste em copos, panelas e tigelas. Muitos dos cacos de olaria que foram encontrados são decorados com desenhos geométricos feitos por estampagem da argila não cozida com um utensílio semelhante a um dente. Alguns cacos com desenhos figurativos também foram encontrados. A olaria Lapita foi encontrada desde a Nova Guiné até Samoa. Anzóis de peixe, pedaços de obsidiana e flocos de cerejeira, e contas e anéis feitos de conchas são os outros artefactos principais da cultura Lapita.
Cortesia de R.C. Green
Os Lapitas parecem ter sido marinheiros e navegadores habilidosos que subsistiram em grande parte, mas não inteiramente, pescando ao longo das costas das ilhas em que viveram. Eles também podem ter praticado a agricultura doméstica e a criação de animais de forma limitada, embora as evidências para isso permaneçam fragmentárias.