Stephen Davis: Eye on Education
Sejamos bem-vindos ao rei prussiano Frederico o Grande. Porquê? Bem, a maioria das pessoas pode não estar ciente de que o modelo americano de educação pública é derivado do sistema revolucionário de educação pública de Frederico, na Prússia do século XVIII.
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Os entusiastas da História recordarão que Frederico era diferente da maioria dos déspotas europeus daquela época. Ele foi profundamente influenciado pelo Iluminismo e sua influência difundida no intelectualismo europeu, expressão artística e evolução sócio-cultural. Enquanto Frederick caminhou nas pegadas de seu pai (Frederick William I) em termos de sua ardente fidelidade ao nacionalismo e ao militarismo prussiano, ele também viveu durante a convergência da Era do Iluminismo e da Revolução Industrial.
Em essência, a visão de Frederick para um sistema nacional de educação pública foi aperfeiçoada sobre o “yin and yang” das revoluções culturais e industriais existentes dentro de sistemas políticos autocráticos e nacionalistas profundamente enraizados.
Mas, porque é que isto é importante de saber? Além do fato de que a construção de um futuro melhor é informada por uma profunda compreensão do passado, a América passou décadas tentando “reformar” a educação pública, com resultados desiguais.
Debates sobre exatamente “o que” reformar freqüentemente revertem a uma premissa básica de que o “sistema” de educação pública na América é ineficiente e ineficaz. Em alguns aspectos, pode ser. Mas, de outras formas, talvez não. No entanto, para reformar um sistema institucional, é preciso primeiro entender seus objetivos, forças, fraquezas e fundamentos filosóficos.
É aí que entra Frederico o Grande. Vamos ver mais de perto o que Frederico fez e como isso fornece um contexto útil para entender como “fazemos” a escola na América e o que podemos querer mudar.
O objetivo principal de Frederico era construir uma classe trabalhadora produtiva e obediente, criando um sistema educacional que produzisse trabalhadores de fábrica competentes, mas não pensadores e inovadores livres (que ficassem na província da aristocracia). Em última análise, Frederick imaginou a Prússia como uma potência econômica e militar líder mundial. No entanto, ele introduziu várias inovações educacionais que se estenderam aos tempos modernos.
Aqui estão alguns exemplos: Redução do analfabetismo; escolas públicas financiadas por impostos obrigatórios; currículo prescrito e matérias discretas; testes nacionais; ênfase em ciência e tecnologia; treinamento e certificação de professores; sistemas de salário de professores; fortalecimento da identidade nacional e respeito pela autoridade; instrução secular (religião ensinada apenas como matéria); escolas dirigidas eficientemente; e estudantes acompanhados por aptidões vocacionais e acadêmicas.
Surgiram outras características baseadas no modelo prussiano, tais como níveis de notas baseadas na idade, notas de letras, hierarquias profissionais, registros permanentes de alunos e número mínimo de dias de escola.
No início do século XIX, o modelo americano de escolarização foi em grande parte um produto de conveniência, ao invés de profundas investigações e debates acadêmicos sobre a melhor forma de alinhar as estruturas e processos de escolarização com o cultivo do pensamento poderoso e do aprendizado.
Naquela época, a América não tinha um reservatório de práticas baseadas em pesquisas ou teorias robustas sobre educação. Não havia um sistema de educação pública. Nós simplesmente não sabíamos muito sobre como as crianças aprendiam ou como construir um sistema educacional que apoiasse um bom aprendizado. A Prússia forneceu um modelo estabelecido, prático e (debatível) eficaz. O sistema educacional de hoje repousa diretamente sobre esta base.
Críticos sustentam que o modelo prussiano foi projetado para esmagar o individualismo e o pensamento inovador enquanto promovia a subserviência ao estado. Eles argumentam que o modelo educacional de Frederick está desesperadamente ultrapassado porque as condições sociais, econômicas e políticas dos séculos 18 e 19 foram dramaticamente diferentes das das democracias ocidentais modernas. Mas as tradições têm hábitos de prática profundos e duradouros que são notoriamente difíceis de mudar.
Considerem isto: As crianças de hoje têm acesso instantâneo ao conhecimento acumulado de todas as pessoas que vieram antes delas. Pergunte-se, como deve ser a educação pública no século XXI? O que devemos guardar? O que devemos mudar?
Stephen Davis é um educador de carreira que escreve uma coluna que é publicada todas as quintas-feiras na República Diária. Contacte-o por e-mail para .