Dentro da ‘A Livraria Mais Bonita do Mundo’ Na Argentina

O Gran Splendid estava seriamente degradado quando foi adquirido pela companhia de Vincenzi El Ateneo, uma cadeia de livrarias que é semelhante a Barnes & Nobre na Argentina. O teatro tinha sucumbido à mesma tendência de multiplexes suburbanos que tornou os palácios de cinema do centro da cidade obsoletos nos EUA. Então, quando de Vincenzi ouviu que o aluguel estava disponível e olhou ao redor do que estava acontecendo com outros teatros que outrora forraram as avenidas próximas, ele disse que não tinha dúvidas.

“Não decidimos parar com este prédio sendo um teatro”, disse de Vincenzi. “O negócio fez com que não fosse rentável… por isso o que fizemos foi colocar uma livraria em vez disso.” Ele observou que dois outros cinemas que antes estavam a um quarteirão de distância agora se tornaram estacionamentos.

Porque este teatro em particular era um tesouro arquitetônico, a cadeia Ateneo teve alguns problemas no início com a prefeitura. Mas a oposição derreteu quando o público viu o Ateneo Grand Splendid remodelado – mais brilhante, limpo e com muitas atividades para garantir que ainda atrairia multidões.

Novos usos foram encontrados para quase cada centímetro do edifício. O amplo palco que sempre esteve atrás da tela é agora um café movimentado. A secção da orquestra e a primeira varanda estão repletas de estantes. E os assentos das caixas, outrora os mais caros da casa, foram equipados como salas de leitura privadas com poltronas almofadadas e uma ótima vista.

As duas varandas superiores, que olham para baixo em tudo isso, foram transformadas em um ramo de uma galeria de arte, repleto de pinturas e esculturas coloridas. E além da arte, bem perto da cúpula do teto atrás de uma porta trancada, há algo que o público não vê: a sala onde o cantor de tango Carlos Gardel fez algumas de suas primeiras gravações.

De Vincenzi leva a escadaria sinuosa até uma sala ampla, com teto alto, acústica, com piso de madeira. Está localizado acima do palco. Ele explica que foi aqui que Gardel gravou.

“Era realmente o único uso que este piso tinha”, disse de Vincenzi. “É uma espécie de magia, este lugar.”

Gardel é apenas o mais famoso dos artistas associados com o Gran Splendid. Durante os primeiros anos do teatro, Glücksmann iniciou a sua própria estação de rádio que emitia a partir do edifício. Companhias internacionais de ballet e troupes de teatro tocaram aqui, e durante décadas foi uma das principais casas de cinema da cidade. Por isso, não é surpreendente que em sua nova encarnação, seja o local para os autores visitantes, que se reúnem no café do palco para assinar e discutir livros.

Isso não é para sugerir que as artes dramáticas não estão mais representadas no prédio. Na verdade, durante muitos anos houve um ator que estava presente aqui todos os dias, embora não no palco. Natalio Povarché, cuja galeria de arte comanda uma vista fantástica das duas varandas superiores, apareceu em mais de uma dúzia de filmes argentinos, então ele se sente em casa neste teatro.

É especialmente verdade, diz sua filha Mariana, porque foi aqui que sua esposa muito grávida o arrastou para ver Cat on a Hot Tin Roof um dia fatídico há cerca de 42 anos. A meio da triagem, a mãe dela entrou em trabalho de parto. Mas ela recusou-se a ir imediatamente ao hospital.

“E ela disse: ‘Não, não vou sair do cinema até ver o final do filme'”, disse Mariana Povarché. “Quando o final chegou, ela estava se sentindo muito, muito mal. E seus vizinhos a impediram de esperar um táxi. Ele ia levar os dois para o hospital. Porque se não, eu ia nascer aqui.”

Agora ela sente que renasceu aqui, no sentido artístico, trabalhando na galeria do pai, mesmo quando avança na sua própria carreira de actriz. Como sua mãe é astróloga, ela ri que as estrelas devem ter ajudado a trazê-la de volta aqui – as estrelas que o público uma vez pôde ver através daquela cúpula aberta (e que também podem ser encontradas nas prateleiras de astronomia do lado direito da primeira varanda ou na seção de astrologia no andar principal).

A Mariana sente falta do que um dia esteve aqui? Claro, mas ela observa que a velha mistura de artes cênicas foi substituída por uma nova mistura que também tem valor.

“Você pode tomar seu café bem no palco – no palco real – e enquanto você está lendo ou tomando seu café, você pode ver os quadros do andar de baixo”, disse ela. “Eu acho que é muito mágico. E é um privilégio estar num lugar como este – um lugar muito, muito especial”. Eu não sei se existe outro como este no resto do mundo”

Patrick Jarenwattananon adaptou esta história de arquivo para a Web em 2019.