Se você já passou por depressão, você sabe que ela pode afetar muitas partes diferentes do nosso corpo, desde nossos níveis de energia até como nosso cérebro funciona bem. Tem efeitos tão abrangentes que a depressão pode até mesmo ter um impacto em nossos sonhos. Pesquisas revelaram que para muitas pessoas, o sono REM (rapid eye movement), o período em que sonhamos, tem efeitos reguladores do humor; as pessoas geralmente se sentem melhor na manhã seguinte a um evento traumático ou perturbador se tivermos tido sono REM suficiente para processá-lo. Para pessoas com depressão, entretanto, esse elemento curativo está ausente – e estudos têm mostrado que há uma relação entre depressão e pesadelos.
A ligação entre depressão e pesadelos parece ser complexa. Se você tem depressão, é mais provável que você tenha pesadelos, e ter pesadelos também é um forte preditor de sintomas depressivos. Um estudo sobre pesadelos na população finlandesa publicado em Sleep em 2015 (e conduzido pelo apropriadamente chamado Dr. Nils Sandman) descobriu que as pessoas com depressão, insônia ou exaustão eram as mais propensas a ter pesadelos. Uma pesquisa da Dra. Rosalind Cartwright, Ph.D., especialista em sonhos e depressão, descobriu que as pessoas com divórcios dolorosos tendem a ter pesadelos com seus ex-cônjuges em papéis punitivos ou negativos, enquanto aqueles que estavam lidando melhor com o divórcio tendem a sonhar com seus ex-namorados de formas mais distantes e sem emoção.
No entanto, os cientistas ainda estão descobrindo como funciona a ligação entre depressão e sonho. Estudos do cérebro de pessoas com depressão têm mostrado que os sonhos escuros que acompanham a depressão podem ser a tentativa do cérebro de trabalhar através de sentimentos negativos e desencadeadores da sua experiência diurna. Um estudo sobre bombeiros publicado no Journal of Clinical Sleep Medicine em 2016 descobriu que pesadelos e sono perturbado podem aumentar a depressão porque podem afetar nossa capacidade de despertar para regular nossos sentimentos e resolver problemas emocionais.
A influência da depressão nos sonhos também é influenciada por antidepressivos. Os inibidores seletivos de recaptação da serotonina (SSRIS) são normalmente prescritos para pessoas com sintomas depressivos, mas o Dr. Michael Breus Ph.D., um especialista em sono, diz a Bustle que eles também podem influenciar o conteúdo dos sonhos. Os SSRIs podem tornar-nos menos capazes de recordar sonhos e possivelmente aumentar o conteúdo emocional positivo dos sonhos, mas o abandono dos SSRIs pode aumentar os pesadelos.
Para as pessoas que têm depressão relacionada com o transtorno de stress pós-traumático (TEPT), os estudos mostram que provavelmente irão experimentar pesadelos recorrentes – mas serão de um tipo diferente dos pesadelos depressivos. O cientista do sono Matthew Walker, Ph.D., escreve em Why We Sleep que o sono REM tende a ser um lugar seguro para a reprodução emocional para muitas pessoas porque coincide com um desligamento em noradrenalina, um neurotransmissor relacionado ao medo que regula a resposta de luta ou vôo. A ausência de noradrenalina no cérebro significa que as memórias não têm muitos “murros” emocionais durante os sonhos, por isso podemos contemplá-los sem nos aborrecermos demasiado.
Em pessoas com TEPT, porém, Walker observa que os níveis de noradrenalina durante o sono REM continuam altos – o que significa que suas memórias mantêm sua qualidade aterrorizante, e não podem ser processadas. Pessoas com TEPT são agora comumente prescritos um medicamento que diminui os níveis de noradrenalina no cérebro para ajudar a reduzir seus pesadelos.
Depressão e pesadelos estão intrinsecamente ligados – mas a pesquisa de Cartwright descobriu que o aumento do sono REM parece ajudar as pessoas com depressão não diagnosticada a experimentar sintomas reduzidos. Se você está procurando tratamento para depressão, pode ser uma boa idéia tomar nota de seus sonhos e como eles o afetam; eles podem estar mais interligados do que você imagina.
Estudos citados:
Beauchemin, K. (1996). Sonhando com a depressão: O papel do sono REM e dos sonhos nos distúrbios afectivos. Journal of Affective Disorders, 41(2), 125-133. doi: 10.1016/s0165-0327(96)00080-8
Berardis, D., Marini, S., Serroni, N., Iasevoli, F., Tomasetti, C., Bartolomeis, A., … Giannantonio, M. (2015). Atingindo o Sistema Noradrenérgico na Desordem de Estresse Pós-Traumático: Uma Revisão Sistemática e Meta-Análise dos Ensaios de Prazosina. Current Drug Targets, 16(10), 1094-1106. doi: 10.2174/1389450116666150506114108
Cartwright, R., Baehr, E., Kirkby, J., Pandi-Perumal, S., & Kabat, J. (2003). REM redução do sono, regulação do humor e remissão em depressão sem tratamento. Psychiatry Research, 121(2), 159-167. doi: 10.1016/s0165-1781(03)00236-1
Germain A. (2013). Distúrbios do sono como a marca registrada do PTSD: onde estamos agora? The American journal of psychiatry, 170(4), 372-382. doi:10.1176/appi.ajp.2012.12040432
Hom, M. A., Stanley, I. H., Rogers, M. L., Tzoneva, M., Bernert, R. A., & Joiner, T. E. (2016). A Associação entre Distúrbios do Sono e Depressão entre Bombeiros: A Disregulação da Emoção como Factor Explicativo. Journal of clinical sleep medicine : JCSM : publicação oficial da American Academy of Sleep Medicine, 12(2), 235-245. doi:10.5664/jcsm.5492
Kung, S., Espinel, Z., & Lapid, M. I. (2012). Tratamento de pesadelos com prazosin: uma revisão sistemática. Mayo Clinic proceedings, 87(9), 890-900. doi:10.1016/j.mayocp.2012.05.015
Marinova, P., Koychev, I., Laleva, L., Kancheva, L…. (2014). Pesadelos e suicídio: previsão de risco em depressão. Psiquiatra Danub, 6(2), 59-64. PubMed PMID: 24909253.
Richardson, J. D., King, L., Cyr, K. S., Shnaider, P., Roth, M. L., Ketcheson, F., … Elhai, J. D. (2018). Depressão e a relação entre distúrbios do sono, pesadelos e ideação suicida em membros e veteranos das Forças Armadas canadenses que buscam tratamento. BMC Psychiatry, 18(1). doi: 10.1186/s12888-018-1782-z
Sandman, N., Valli, K., Kronholm, E., Revonsuo, A., Laatikainen, T., & Paunio, T. (2015). Pesadelos: factores de risco entre a população finlandesa adulta geral. Sleep, 38(4), 507-514. doi:10.5665/sleep.4560
Scarpelli, S., Bartolacci, C., D’Atri, A., Gorgoni, M., & De Gennaro, L. (2019). O Papel Funcional do Sonho nos Processos Emocionais. Frontiers in psychology, 10, 459. doi:10.3389/fpsyg.2019.00459
Expert:
Dr. Michael Breus, Ph.D., psicólogo clínico, diplomado da American Board of Sleep Medicine, e fellow da The American Academy of Sleep Medicine.