No Dia Nacional da Tequila, os foliões de todos os Estados Unidos entrarão no espírito com um copo do seu espírito favorito na mão.
Mas para além do seu sabor ou onde é produzido, a maioria de nós não sabe nada sobre o licor nacional do México.
Por outras palavras, o nosso conhecimento colectivo de tequila poderia caber num copo de shot.
Em honra das férias de hoje, estamos a olhar mais de perto para a história, etimologia e práticas de cultivo por detrás da bebida destilada:
Nada todas as bebidas à base de agave são criadas iguais
Para que uma bebida espirituosa se publique legalmente como tequila, deve ser feita a partir de plantas de agave azul weber cultivadas num território especificado pela Declaração Geral de Protecção da Denominação de Origem da “Tequila” (e também fabricada e engarrafada nas suas instalações). Tudo o resto – mesmo que seja feito segundo normas quase idênticas – é um mezcal, que é o termo para qualquer aguardente destilada da planta de agave. Portanto, como a Food & Wine aponta, toda tequila é tecnicamente mezcal, mas nem toda mezcal pode se chamar tequila.
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A etimologia da palavra “Tequila” é um pouco obscura
Tequila recebe seu nome da cidade de Tequila em Jalisco, México, mas a etimologia da palavra é muito mais ambígua, de acordo com o National Resource Center Canada. Alguns afirmam que vem das palavras nahuatl “tequitl” e “tlan”, que podem ser traduzidas como “lugar de trabalho”, “lugar de dever”, “lugar de trabalho”, ou “lugar de tarefa” (alguns também a consideram como “lugar de ervas selvagens”, “lugar onde cortam” ou “lugar de truques”). Outros dizem que vem dos nomes de tribos nativas outrora conhecidas como os Ticuilas e os Tiquilos. Uma teoria final afirma que “tequila” é simplesmente uma corrupção da palavra “tetilla” – que significa “pequeno peito” – que também é o nome do cume de um pequeno vulcão perto de Tequila.
As plantasgave são polinizadas por morcegos
As plantasgave são quiropterófilas, o que significa que são polinizadas por morcegos em oposição a insetos ou pássaros. As plantas florescem durante a noite, atraindo os morcegos com o cheiro de frutos podres e excessivamente maduros. Enquanto bebem o néctar, os morcegos ficam cobertos de pólen e espalham os grãos para outras plantas. No entanto, as plantas agave também podem reproduzir-se assexualmente de duas maneiras diferentes: ou por propagação vegetativa, durante a qual uma planta geneticamente idêntica cresce a partir de parte da planta original; ou pela produção de pequenos crescimentos em forma de clones chamados bulbos, que são posteriormente colhidos e replantados. Contudo, o agave usado para produzir tequila é frequentemente colhido antes de ter a oportunidade de florescer, o que significa que a maioria dos produtores de tequila não dependem de morcegos para polinizar suas fazendas de agave.
Ironicamente, a proibição tornou a tequila mais popular
Pelas proibições, a popularidade da tequila nos Estados Unidos cresceu durante a década de 1920. Os americanos não estavam prestes a sentar-se e não beber álcool, e a bebida do México era mais fácil de contrabandear para o país. Mais tarde, durante a Segunda Guerra Mundial, a tequila experimentou outro boom em popularidade quando os carregamentos de bebidas alcoólicas do exterior diminuíram.
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Tequila pode (tecnicamente) ser usada para fazer diamantes
Físicos da Universidade Nacional Autônoma do México descobriram como fazer diamantes artificiais a partir de tequila 80-prova, que contém a proporção perfeita de etanol para água para o processo. Eles começam evaporando a tequila em um vapor, e depois aquecem esse vapor a uma temperatura de 1400 graus Fahrenheit. Quando o vapor atinge uma bandeja de silício ou de aço inoxidável, cria uma “película de diamante” contendo diamantes microscópicos livres de impurezas. Muito pequenos para jóias (até agora), estes diamantes podem ser usados para uma grande variedade de fins práticos, industriais e eletrônicos. Além disso, os cientistas dizem que mesmo o mais barato das tequilas pode ser feito nestes diamantes.