Em julho de 2015, uma história arrebatadora sobre os primeiros dias da carreira de atuação de Sylvester Stallone começou a circular online via Facebook. Enquanto a história tocava em vários assuntos fascinantes da vida de Stallone (por exemplo, ele estava sem teto antes de conseguir vender o roteiro de Rocky), a seção que mais atenção tinha a ver com Sly e seu cão:
Esta é uma das histórias SADDEST já contada em Hollywood. O seu nome é Sylvester Stallone. Uma das maiores e mais famosas superestrelas do cinema americano. Antigamente, Stallone era um ator lutador em todas as definições. A dada altura, ficou tão falido que roubou as jóias da sua mulher e vendeu-as. As coisas ficaram tão más que ele até acabou sem casa. Sim, ele dormiu na estação de autocarros de Nova Iorque durante 3 dias. Incapaz de pagar renda ou de pagar comida. O seu ponto mais baixo veio quando tentou vender o cão na loja de bebidas a um estranho. Ele já não tinha dinheiro para alimentar o cão. Ele vendeu-o por apenas 25 dólares. Ele diz que foi embora chorando.
Duas semanas depois, ele viu um combate de boxe entre Mohammed Ali e Chuck Wepner e esse combate deu-lhe a inspiração para escrever o roteiro do famoso filme, ROCKY. Ele escreveu o guião durante 20 horas! Ele tentou vendê-lo e recebeu uma oferta de $125.000 pelo roteiro. Mas ele tinha apenas UM PEDIDO. Ele queria STAR no filme. Ele queria ser o PRINCIPAL ACTOR. O próprio Rocky. Mas o estúdio disse NÃO. Eles queriam um STAR REAL.
Disseram que ele “Parecia engraçado e falava engraçado”. Ele saiu com o seu guião. Algumas semanas depois, o estúdio ofereceu-lhe 250.000 dólares pelo guião. Ele recusou. Até lhe ofereceram 350.000 dólares. Ele ainda recusou. Eles queriam o filme dele. Mas não ele. Ele disse NÃO. Ele tinha que estar NAQUELA MOVIE.
Depois de um tempo, o estúdio concordou, deu-lhe 35.000 dólares pelo guião e deixou-o estrelar nele! O resto é história! O filme ganhou os prêmios de Melhor Filme, Melhor Direção e Melhor Montagem no prestigiado Oscar. Ele até foi indicado ao BEST ACTOR! O Filme ROCKY foi até empossado no American National Film Registry como um dos melhores filmes de todos os tempos!
E você sabe qual foi a primeira coisa que ele comprou com os $35.000? O CÃO QUE ELE VENDEU. Sim, Stallone AMOU O SEU CÃO SO MUCH que ficou na loja de bebidas durante 3 dias à espera do homem a quem ele vendeu o seu cão. E no terceiro dia, ele viu o homem a vir com o cão. Stallone explicou porque ele vendeu o cachorro e implorou pelo cão de volta. O homem recusou. O Stallone ofereceu-lhe 100 dólares. O homem recusou. Ele ofereceu-lhe 500 dólares. E o homem recusou. Sim, ele recusou até 1000 dólares. E, acredites ou não, o Stallone teve de pagar $15.000 pelo mesmo, o mesmo cão que vendeu por apenas $25! E ele finalmente conseguiu o cão de volta!
A história da carreira cinematográfica de Sylvester Stallone e a franquia do filme Rocky é comumente relatada como um quintessencial conto americano de trapos a ricos, como exemplificado por esta crítica do New York Times de 1976 do primeiro filme Rocky:
Há um ano, Sylvester Stallone tinha $106 no banco. Sua esposa estava grávida, seu mastim de touro estava faminto e ele não podia pagar o aluguel de seu apartamento em Hollywood. O que fazer?
Bem, uma resposta foi que Stallone, um ator de algum tempo que se tornou roteirista, podia sentar-se e em 3 dias e meio escrever um roteiro com um papel de protagonista, persuadir alguém a filmá-lo e acabar milionário. Improvável? Os pessimistas poderiam dizer que sim, e aconselhar Stallone a tentar algo mais seguro, como os Sweepstakes irlandeses. Impossível? Bem, não, porque vês, há um novo filme, chamado “Rocky”
Que é o Stallone lá em cima como “Rocky”, Rocky Balboa, um lutador do clube de Filadélfia, conhecido como “O Garanhão Italiano”, que quase se torna campeão do mundo de pesos pesados. E as palavras que Stallone está a falar no ecrã são as palavras que ele escreveu em 3-1/2 dias e vendeu aos produtores Irwin Winkler e Robert Chartoff na condição de que ele jogasse “Rocky”, e não Burt Reynolds, ou James Caan, ou Ryan O’Neal, que estavam a ser mencionados para o papel.
O filme foi rodado em 28 dias (“O tempo de gestação de um bicho-d’água”, diz Stallone ironicamente), com um orçamento de 1 milhão de dólares, e agora, com os críticos divididos pelo meio com alguns delirantes e outros deploráveis, e os Artistas Unidos prevendo que “Rocky” vai custar mais de 40 milhões de dólares, Stallone está finalmente sorrindo. Ele tem 10% do “Rocky”.
“Nós criamos uma tremenda campanha publicitária”, lembrou Gabe Sumner, então chefe de marketing da UA. “Foi sobre como um desconhecido chamado Sylvester Stallone entrou no nosso escritório com um roteiro e a empresa estava preparada para comprar o roteiro, mas Stallone disse: ‘Não vou vendê-lo a você a menos que eu seja o protagonista do filme’. E nós (supostamente) dissemos, “Nem pensar. E ele disse, “Bem, não podes ter o guião. E nós dissemos: ‘Vamos dar-te 18.000 dólares.’ E esse foi o número que usámos. E foi feito um acordo e o Stallone podia estrelar neste filme que ele escreveu. E ele recebeu todos os $18.000. Agora, isto é verdade? Era horsesh*t! Mas funcionou. Promoveu todo o conceito de “underdog” e continuou. “
“Não preciso de vos dizer como a imprensa se alimenta da história de “underdog””, disse Sumner. “Preencheu espaço nas páginas de entretenimento, e em colunas à procura de algo para o dia seguinte. Comeram a idéia de que este ator amava tanto seu trabalho, e estava disposto a vendê-lo por um centavo e um centavo para conseguir, blá, blá, blá, blá”. Tudo se tornou parte do tecido que trazia as pessoas para dentro. Ponto final. Eles simplesmente compraram-no totalmente”
De acordo com uma entrevista que ele deu em 2013, Stallone estava tão falido antes de conseguir vender seu roteiro Rocky que ele teve que levantar dinheiro vendendo seu cão Butkus (que mais tarde apareceu nos dois primeiros filmes Rocky) por 50 dólares fora de uma loja de bebidas:
Q: É verdade que, antes de Rocky, você estava tão falido que vendeu seu cão?
A: Sim, vendi o meu mastim de touro Butkus a uma pessoa pequena. Já não consegues usar a palavra “anão”? Digamos apenas uma pessoa pequena. Eu amarrei o meu cão na loja com uma placa que dizia cem dólares. Recebi 50 dólares de um tipo chamado Little Jimmy.
Q: Este é o mesmo cão que apareceu no Rocky, certo?
A: Sim. Quando vendi o roteiro do Rocky, fui ver o Pequeno Jimmy e implorei pelo cachorro de volta. Ele alinhou os filhos, “Oh, os meus filhos adoram o cão.” Eu disse: “Só o tens há uma semana!” Ele queria lutar comigo e disse que me ia matar – ele era uma pessoa maluca! Eu não podia lutar com ele – eles prendiam-me – por isso ofereci-me para pagar o dobro. Enfim, $3.000 e várias ameaças depois …
Q: O que aconteceu ao Pequeno Jimmy?
A: Acabei por colocá-lo no filme. Lembras-te no Rocky, quando o pequenote diz: “Ei, ganhaste?” e eu digo: “És surdo?” e ele diz: “Não, sou baixo”. É ele.
Embora seja possível que esta anedota seja verdade exactamente como o Stallone lhe disse em 2013, ainda estamos um pouco cépticos. Os detalhes desta história variam bastante de contar para contar, e embora numerosos artigos publicados após o lançamento de Rocky no final de 1976 tenham tocado na situação financeira estrita de Stallone antes do tremendo sucesso de bilheteria do filme, ainda não encontramos nenhum que mencionasse que ele havia vendido seu cachorro e depois o recomprado por um preço muito maior.
Tanto assim, dado que Stallone estava supostamente vivendo de mãos dadas antes de vender seu roteiro Rocky e não tinha idéia se seu filme de baixo orçamento (cujo lançamento ainda estava a mais de um ano de distância) lhe traria algum dinheiro adicional, seu gasto de vários milhares de dólares para recuperar Butkus naquele momento parece bastante extravagante (embora muitos amantes de cães possam afirmar que nenhum preço é muito alto para recuperar um querido animal de estimação). Então estamos marcando este como uma “lenda” até que possamos encontrar uma fonte de confirmação para ele, que não seja uma entrevista de longa data após o fato.