Dinastia Chola

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சோழர் குலம்
Dinastia Chola

Império Chola no auge do seu poder (c. 1050)
Língua Oficial	Tamil
Capitais	Early Cholas: Poompuhar, Urayur, Cholas medievais: Pazhaiyaarai, Thanjavur Gangaikonda Cholapuram
Governo	Monarquia
Estado anterior da Cholas primitiva	Desconhecido
Estados posteriores	Pandyas, Hoysala

A dinastia Chola (Tâmil: சோழர் குலம், IPA: ) foi uma dinastia tâmil que governou principalmente no sul da Índia até o século XIII. A dinastia teve origem no vale fértil do rio Kaveri. Karikala Chola foi o mais famoso entre os primeiros reis Chola, enquanto Rajaraja Chola, Rajendra Chola e Kulothunga Chola I foram famosos imperadores da Cholas medieval.

As Cholas estiveram no auge do seu poder durante os séculos décimo, décimo primeiro e décimo segundo. Sob Rajaraja Chola I (Rajaraja o Grande) e seu filho Rajendra Chola, a dinastia se tornou um poder militar, econômico e cultural na Ásia. Os territórios Chola estendiam-se desde as ilhas das Maldivas no Sul até às margens do rio Godavari em Andhra Pradesh, no Norte. Rajaraja Chola conquistou a península da Índia do Sul, anexou partes do Sri Lanka e ocupou as ilhas das Maldivas. Rajendra Chola enviou uma expedição vitoriosa ao norte da Índia que tocou o rio Ganga e derrotou o governante Pala de Pataliputra, Mahipala. Ele também invadiu com sucesso os reinos do arquipélago malaio. O poder dos Cholas diminuiu por volta do século XII com a ascensão dos Pandyas e dos Hoysala, acabando por chegar ao fim no final do século XIII.

Os Cholas deixaram para trás um legado duradouro. Seu patrocínio à literatura tâmil e seu zelo na construção de templos resultaram em algumas grandes obras de literatura e arquitetura tâmil. Os reis Chola foram ávidos construtores e visionaram os templos em seus reinos não apenas como lugares de culto, mas também como centros de atividade econômica. Eles foram pioneiros numa forma centralizada de governo e estabeleceram uma burocracia disciplinada.

Origens

Não há informação definida sobre as origens da palavra Chola. Menções na literatura primitiva de Sangam (c. 150) indicam que os primeiros reis da dinastia datavam de 100. Parimelalagar, o anotador do clássico tâmil Tirukkural, menciona que este poderia ser o nome de um antigo clã. A visão mais comum é que este é, como Cheras e Pandyas, o nome da família governante ou clã da antiguidade imemorial. Tentativas foram feitas para conectar a palavra com o sânscrito Kala (preto) e com Kola, que nos primeiros tempos designava a população pré-ariana de cor escura do sul da Índia em geral.

Na história de Cholas há muito pouca evidência escrita autêntica disponível. Os historiadores durante os últimos 150 anos recolheram muitos conhecimentos sobre o assunto de várias fontes como a antiga literatura Tamil Sangam, tradições orais, textos religiosos, inscrições em templos e placas de cobre. A principal fonte de informação disponível das primeiras Cholas é a literatura tâmil primitiva do Período Sangam. Há também breves avisos sobre o país Chola e suas cidades, portos e comércio fornecidos pelo Periplus do Mar Erythraean (Periplus Maris Erythraei). Periplus é uma obra de um comerciante anónimo de Alexandria, escrita no tempo de Domiciano ( 81 – 96) e contém muito poucas informações sobre o país Chola. Escrevendo meio século depois, o geógrafo Ptolomeu dá mais detalhes sobre o país de Chola, seu porto e suas cidades do interior. Mahavamsa, um texto budista, narra uma série de conflitos entre os habitantes do Ceilão e os imigrantes tâmiles. Cholas são mencionadas nos Pilares de Ashoka (inscritos a 273 a.C. – 232 a.C.), onde são mencionadas entre os reinos que, embora não sujeitos a Ashoka, estavam em termos amigáveis com ele.

História

Lista de reis de Chola
Early Cholas
Ilamcetcenni	Karikala Chola
Nedunkilli	Nalankilli
Killivalavan	Kopperuncholan
Kocengannan	Perunarkilli
Interregnum – c 200-848
Cholas medievais
Vijayalaya Chola	848-871(?)
Aditya I	871-907
Parantaka Chola I	907-950
Gandaraditya	950-957
Arinjaya Chola	956-957
Sundara Chola	957-970
Uttama Chola	970-985
Rajaraja Chola I	985-1014
Rajendra Chola I	1012-1044
Rajadhiraja Chola	1018-1054
Rajendra Chola II	1051-1063
Virarajendra Chola	1063-1070
Athirajendra Chola	1067-1070
Chalukya Cholas
Kulothunga Chola I	1070-1120
Vikrama Chola	1118-1135
Kulothunga Chola II	1133-1150
Rajaraja Chola II	1146-1163
Rajadhiraja Chola II	1163-1178
Kulothunga Chola III	1178-1218
Rajaraja Chola III	1216-1256
Rajendra Chola III	1246-1279
Chola Society
Chola Government	Chola Military
Chola Art	Chola Literature
Poompuhar	Urayur
Gangaikonda Cholapuram	Thanjavur
Telugu Cholas

A história das Cholas cai naturalmente em quatro períodos: o início do Cholas da literatura Sangam, o interregno entre a queda do Sangam Cholas e a ascensão do Cholas medieval sob Vijayalaya (c. 848), a dinastia de Vijayalaya, e finalmente a dinastia Chalukya Chola de Kulothunga Chola I do terceiro quarto do século XI.

O primeiro Cholas

Os primeiros reis Chola de quem há evidência tangível são mencionados na literatura Sangam. Os estudiosos agora geralmente concordam que esta literatura pertence aos primeiros séculos da era comum. A cronologia interna desta literatura ainda está longe de ser estabelecida, e no momento não se pode derivar um relato conectado da história do período. A literatura de Sangam está cheia de nomes dos reis e dos príncipes, e dos poetas que os exaltaram. Apesar de uma rica literatura que retrata a vida e obra destas pessoas, estas não podem ser trabalhadas em história ligada.

A literatura Sangam também está cheia de lendas sobre os míticos reis Chola. Os Cholas eram vistos como descendentes do sol. Estes mitos falam do rei Chola Kantaman, um suposto contemporâneo do sábio Agastya, cuja devoção trouxe o rio Kaveri à existência. Dois nomes se destacam entre aqueles reis Chola conhecidos da literatura Sangam: Karikala Chola e Kocengannanan. Não há meios seguros de estabelecer a ordem de sucessão, de fixar as suas relações umas com as outras e com muitas outras princesas do mesmo período. Urayur (perto de Thiruchirapalli) era a sua capital mais antiga.

Interregnum

Sabe-se pouco sobre o período de transição de cerca de três séculos desde o fim da era Sangam (c. 300) até àquela em que os Pandyas e Pallavas dominam o país tâmil. Uma dinastia obscura, a Kalabhras, invadiu o país tâmil, deslocou os reinos existentes e governou durante cerca de três séculos. Eles foram deslocados pelos Pallavas e pelos Pandyas no século 6. Pouco se sabe sobre o destino dos Cholas durante os três séculos seguintes até a adesão de Vijayalaya no segundo quartel do século IX.

A epigrafia e a literatura fornecem alguns vislumbres ténues das transformações que vieram sobre esta antiga linha de reis durante este longo intervalo. O que é certo é que quando o poder dos Cholas caiu ao seu mais baixo refluxo e o dos Pandyas e Pallavas subiu para o norte e sul deles, esta dinastia foi obrigada a procurar refúgio e patrocínio sob os seus rivais mais bem sucedidos. Os Pallavas e os Pandyas parecem ter deixado os Cholas sozinhos durante a maior parte do tempo; no entanto, possivelmente por consideração à sua reputação, aceitaram as princesas Chola em casamento e empregaram no seu serviço príncipes Chola que estavam dispostos a aceitá-lo. O peregrino chinês Xuanzang, que passou vários meses em Kanchipuram durante 639 – 640 escreveu sobre o ‘reino de Culi-ya’. Numerosas inscrições de Pallavas, Pandyas e Chalukya desse período mencionam a conquista do ‘país de Chola’. Apesar desta perda de influência e poder, é pouco provável que os Cholas tenham perdido o domínio total do território em torno de Urayur, a sua antiga capital. Vijayalaya, quando subiu à proeminência, foi saudado desta área geográfica.

Ao longo do século VII, um reino de Chola floresceu em Andhra Pradesh, actualmente. Estes Telugu Cholas traçaram a sua descida até ao início de Sangam Cholas. No entanto, nada de definitivo é conhecido sobre a sua ligação com os primeiros Cholas. É possível que um ramo do Cholas tâmil tenha migrado para o norte durante a época dos Pallavas para estabelecer um reino próprio, longe das influências dominantes dos Pandyas e Pallavas.

Cholas medieval

Embora haja pouca informação confiável sobre os Cholas durante o período entre as dinastias Cholas e Vijayalaya, há uma abundância de materiais de diversas fontes nas dinastias Vijayalaya e Chalukya Chola. Um grande número de inscrições de pedra pelos próprios Cholas e pelos seus reis rivais, Pandyas e Chalukyas, e bolsas de cobre, têm sido fundamentais na construção da história de Cholas desse período.

Tudo 850, Vijayalaya surgiu da obscuridade para aproveitar uma oportunidade que surgiu de um conflito entre Pandyas e Pallavas, capturou Thanjavur e eventualmente estabeleceu a linha imperial do Cholas medieval.

A dinastia Chola estava no auge de sua influência e poder durante o período medieval. Grandes reis como Rajaraja Chola I e Rajendra Chola I ocuparam o trono, e através de sua liderança e visão levaram o reino Chola para além dos limites tradicionais de um reino tâmil. No seu auge, o Império Chola estendeu-se desde a ilha do Sri Lanka, no sul, até à bacia de Godavari, no norte. Os reinos ao longo da costa leste da Índia até ao rio Ganges reconheceram a suserania da Chola. As marinhas Chola invadiram e conquistaram o Srivijaya no arquipélago malaio.

Durante este período, os Cholas foram constantemente perturbados pelos sempre resistentes Sinhalas, que tentaram derrubar a ocupação Chola de Lanka, príncipes Pandya que tentaram conquistar a independência para os seus territórios tradicionais, e pelas ambições crescentes dos Chalukyas no Deccan ocidental. Este período assistiu a uma guerra constante entre os Cholas e estes antagonistas. Existia um equilíbrio de poder entre os Chalukyas e os Cholas e houve uma aceitação tácita do rio Tungabhadra como fronteira entre os dois impérios. Contudo, o osso de discórdia entre estes dois poderes foi a crescente influência Chola no reino de Vengi.

Chalukya Cholas

Alianças maritais e políticas entre os reis Chalukya orientais baseados em torno de Vengi, localizados nas margens sul do rio Godavari, começaram durante o reinado de Rajaraja, após a sua invasão de Vengi. A filha de Rajaraja Chola casou-se com o príncipe Vimaladitya. A filha de Rajendra Chola também foi casada com um príncipe Chalukya oriental Rajaraja Narendra.

O filho de Virarajendra Chola Athirajendra Chola foi assassinado num distúrbio civil em 1070 e Kulothunga Chola I ascendeu ao trono de Chola iniciando a dinastia Chalukya Chola. Kulothunga era um filho do rei Vengi Rajaraja Narendra.

A dinastia Chalukya Chola viu governantes muito capazes em Kulothunga Chola I e Vikrama Chola; contudo, o declínio do poder Chola praticamente começou durante este período. Os Cholas perderam o controle da ilha de Lanka e foram expulsos pelo renascimento do poder de Sinhala. Por volta de 1118 eles perderam o controle de Vengi para o rei ocidental Chalukya Vikramaditya VI e Gangavadi (distritos do sul de Mysore) para o poder crescente de Hoysala Vishnuvardhana, uma rixa de Chalukya. Nos territórios Pandya, a falta de uma administração central controladora levou uma série de reivindicadores ao trono Pandya a provocar uma guerra civil na qual os Sinhalas e os Cholas foram envolvidos por procuração. Durante o último século dos Cholas, um exército Hoysala permanente foi estacionado em Kanchipuram para protegê-los da crescente influência dos Pandyas.

Os Cholas, sob Rajendra Chola III, tiveram problemas contínuos. No final do século XII, a crescente influência dos Hoysalas substituiu os Chalukyas em declínio como o principal jogador do norte. Os rivais locais também estavam se tornando suficientemente confiantes para desafiar a autoridade central do Chola. Uma disputa, a do chefe Kadava Kopperunchinga I, chegou até a manter o rei Chola como refém por algum tempo. Os Cholas foram expostos a agressões de dentro e de fora. Os Pandyas no sul tinham subido à categoria de um grande poder. Os Hoysalas no oeste ameaçaram a existência do império Chola. Rajendra tentou sobreviver alinhando-se com as duas potências por sua vez. No final do reinado de Rajendra, o Império Pandyan estava no auge da prosperidade e tinha tomado o lugar do império Chola aos olhos dos observadores estrangeiros. A última data registrada do Rajendra III é 1279. Não há evidências de que Rajendra tenha sido seguido imediatamente por outro príncipe Chola. O império Chola foi completamente ofuscado pelo império Pandyan, embora muitos pequenos chefes continuassem a reivindicar o título “Chola” até ao século XV.

Governo e sociedade

País Chola

De acordo com a tradição Tamil, o antigo país Chola compreendia a região que inclui o moderno distrito de Tiruchirapalli, e o distrito de Thanjavur no estado Tamil Nadu. O rio Kaveri e seus afluentes dominam esta paisagem de país geralmente plano que se inclina gradualmente em direção ao mar, inquebrável por grandes colinas ou vales. O rio Kaveri, que também era conhecido como rio Ponni (dourado), tinha um lugar especial na cultura de Cholas. As cheias anuais infalíveis no Kaveri marcaram uma ocasião de festa, Adiperukku, na qual toda a nação participou, desde o rei até ao mais baixo camponês.

Kaverippattinam na costa perto do delta do Kaveri era uma grande cidade portuária. Ptolomeu sabia desta e da outra cidade portuária de Nagappattinam como os centros mais importantes de Cholas. Estas duas cidades cosmopolitas transformaram-se em centros de comércio e de comércio e atraíram muitas fés religiosas, incluindo o budismo. As galés romanas encontraram o seu caminho para estes portos. As moedas romanas dos primeiros séculos da era comum foram encontradas perto do delta de Kaveri.

As outras grandes cidades eram Thanjavur, Urayur e Kudanthai. Depois de Rajendra Chola mudar o seu reino para Gangaikonda Cholapuram, Thanjavur perdeu prestígio. Os últimos reis Chola da dinastia Chalukya Chola mudaram-se frequentemente pelo seu país e fizeram de cidades como Chidambaram, Madurai e Kanchipuram as suas capitais regionais.

Natureza do governo

Na época dos Cholas, todo o Sul da Índia foi, pela primeira vez, colocado sob um único governo, quando uma tentativa séria foi feita para enfrentar e resolver os problemas da administração pública. O sistema de governo Cholas era monárquico, como na época de Sangam. Entretanto, havia pouco em comum entre o primitivo e um tanto tribal chefetaincy do tempo anterior, e o quase byzantine realty – Rajaraja Chola- e seus sucessores com seus palácios numerosos, e a pompa e a circunstância associadas com a corte real.

Entre 980, e c. 1150, o Império Chola compreendia toda a península do sul da Índia, estendendo-se de leste a oeste de costa a costa, e limitado a norte por uma linha irregular ao longo do rio Tungabhadra e da fronteira de Vengi. Embora Vengi tivesse uma existência política separada, estava tão intimamente ligada ao Império Chola que, para todos os efeitos práticos, o domínio Chola estendeu-se até às margens do rio Godavari.

Thanjavur e mais tarde Gangaikonda Cholapuram foram as capitais imperiais. No entanto tanto Kanchipuram como Madurai foram consideradas capitais regionais, nas quais ocasionais cortes foram realizadas. O rei era o comandante supremo e um ditador benevolente. Seu papel administrativo consistia em emitir comandos orais aos oficiais responsáveis quando representações eram feitas a ele. Uma burocracia poderosa ajudou o rei nas tarefas da administração e na execução de suas ordens. Devido à falta de uma legislatura ou de um sistema legislativo no sentido moderno, a justiça das ordens do rei depende da bondade do homem e de sua crença no Dharma – um senso de justiça e justiça. Todos os reis de Chola construíram templos e dotaram-nos de grande riqueza. Os templos agiram não apenas como lugares de culto, mas como centros de atividade econômica, beneficiando toda a sua comunidade.

Governo local

Cada aldeia era uma unidade autônoma. Algumas aldeias constituíam uma entidade maior, conhecida como Kurram, Nadu ou Kottram, dependendo da área. Vários Kurrams constituíam um valanadu. Estas estruturas sofreram constantes mudanças e refinamentos durante todo o período Chola.

Justiça foi um assunto local no Império Chola; pequenas disputas foram resolvidas ao nível da aldeia. A punição por crimes menores era na forma de multas ou uma direção para o infrator doar para alguma doação de caridade. Mesmo crimes tais como homicídio involuntário ou homicídio foram punidos com multas. Crimes do Estado, tais como traição, foram ouvidos e decididos pelo próprio rei; a punição típica nesses casos era ou a execução ou o confisco de bens.

Comércio exterior

Os Cholas se destacaram no comércio exterior e na atividade marítima, estendendo sua influência para o exterior até a China e o sudeste asiático. No final do século IX, os países do sul da Índia tinham desenvolvido uma extensa actividade marítima e comercial. As Cholas, estando na posse de partes da costa ocidental e oriental da Índia peninsular, estavam na vanguarda destes empreendimentos. A dinastia Tang da China, o império do Srivijaya no arquipélago malaio sob as Sailendras, e o Abbasid Kalifat em Bagdad eram os principais parceiros comerciais.

Dinastia da Canção Chinesa relata que uma embaixada de Chulian (Chola) chegou à corte chinesa no ano 1077, e que o rei dos Chulien na época era chamado Ti-hua-kia-lo. É possível que estas sílabas denotam “Deva Kulo” ( Kulothunga Chola I). Esta embaixada foi um empreendimento comercial e altamente rentável para os visitantes, que retornaram com 81.800 cordas de moedas de cobre em troca de artigos de tributos, incluindo artigos de vidro e especiarias.

Uma inscrição tâmil fragmentária encontrada em Sumatra cita o nome de uma guilda mercante Nanadesa Tisaiyayirattu Ainnutruvar (literalmente, “os quinhentos dos quatro países e as mil direções”), uma famosa guilda mercante do país Chola. A inscrição é datada de 1088, indicando que houve um comércio ultramarino ativo durante o período Chola.

Sociedade Chola

Há poucas informações sobre o tamanho e a densidade da população durante o reinado Chola. A estabilidade esmagadora na região central de Chola permitiu ao povo levar uma vida muito produtiva e contente. Há apenas um caso registrado de distúrbios civis durante todo o período do reinado de Chola. Entretanto, houve relatos de fome generalizada causada por calamidades naturais.

A qualidade das inscrições do regime indica uma presença de alto nível de alfabetização e educação na sociedade. O texto destas inscrições foi escrito por poetas da corte e gravado por artesãos talentosos. A educação no sentido contemporâneo não foi considerada importante; há evidências circunstanciais que sugerem que alguns conselhos de aldeia organizaram escolas para ensinar o básico da leitura e da escrita às crianças, embora não haja evidência de um sistema educativo sistemático para as massas. A educação vocacional foi feita através da formação hereditária, na qual o pai transmitia as suas competências aos filhos. O tâmil era o meio de educação para as massas; a educação em sânscrito era restrita aos brâmanes. Os mosteiros religiosos (matha ou gatika) eram centros de aprendizado, que eram apoiados pelo governo.

Contribuições culturais

Sob as Cholas, o país tâmil atingiu novos patamares de excelência em arte, religião e literatura. Em todas estas esferas, o período Chola marcou o culminar de movimentos que tinham começado numa época anterior sob os Pallavas. A arquitetura monumental em forma de majestosos templos e a escultura em pedra e bronze alcançou um requinte nunca antes alcançado na Índia.

O Cholas destacou-se na atividade marítima, tanto no campo militar como no mercantil. Sua conquista de Kadaram ( Kedah) e do Srivijaya, e seus contínuos contatos comerciais com o Império Chinês, permitiu-lhes influenciar as culturas locais. Muitos dos exemplos sobreviventes da influência cultural hindu encontrada hoje em todo o sudeste asiático devem muito ao legado dos Cholas.

Arte

Os Cholas continuaram as tradições de construção de templos da dinastia Pallava e contribuíram significativamente para o projeto do templo Dravidiano. Eles construíram numerosos templos em todo o seu reino, como o Templo de Brihadeshvara. Aditya I construiu um número de templos Siva ao longo das margens do rio Kaveri. Estes templos não eram em grande escala até o final do século 10.

A construção do Templo recebeu grande impulso das conquistas e do gênio de Rajaraja Chola e seu filho Rajendra Chola I. A maturidade e grandeza a que a arquitetura Chola tinha evoluído encontrou expressão nos dois templos de Tanjavur e Gangaikondacholapuram. O magnífico templo Siva de Thanjavur, concluído por volta de 1009, é um memorial adequado às realizações materiais da época de Rajaraja. O maior e mais alto de todos os templos indianos de sua época, está no ápice da arquitetura do sul da Índia.

O templo de Gangaikondcholapuram, a criação de Rajendra Chola, tinha a intenção de superar seu predecessor em todos os sentidos. Completado por volta de 1030, apenas duas décadas após o templo de Thanjavur e em muito mesmo estilo, a maior elaboração em sua aparência atesta o estado mais afluente do Império Chola sob o Rajendra.

O período Chola também é notável por suas esculturas e bronzes. Entre os espécimes existentes em museus ao redor do mundo e nos templos do sul da Índia podem ser vistas muitas belas figuras de Siva em várias formas, como Vishnu e seu consorte Lakshmi, e os santos Siva. Apesar de estarem em conformidade com as convenções iconográficas estabelecidas por uma longa tradição, os escultores trabalharam com grande liberdade nos séculos XI e XII para alcançar uma graça e grandeza clássica. O melhor exemplo disso pode ser visto na forma de Nataraja, a Divina Bailarina.

Literatura

A era das Cholas Imperiais ( 850- 1200) foi a era dourada da cultura tâmil, marcada pela importância da literatura. As inscrições da Chola citam muitas obras, e é uma tragédia que a maioria delas se tenha perdido para nós,

O renascimento do Hinduísmo a partir do seu nadir durante o Kalabhras estimulou a construção de numerosos templos e estes, por sua vez, geraram a literatura devocional Saiva e Viashnava. Jain e autores budistas também floresceram, embora em menor número do que nos séculos anteriores. Jivaka-chintamani de Tirutakkadevar e Sulamani de Tolamoli estão entre os notáveis autores não hindus. A arte de Tirutakkadevar é marcada por todas as qualidades da grande poesia. É considerada como o modelo de Kamban para sua obra-prima Ramavatharam.

Kamban floresceu durante o reinado de Kulothunga Chola III. Seu Ramavatharam é o maior épico da literatura tâmil, e embora o autor afirme que seguiu Valmiki, sua obra não é uma mera tradução ou simples adaptação do épico sânscrito: Kamban importa em sua narração a cor e a paisagem de seu próprio tempo; sua descrição de Kosala é um relato idealizado das características do país Chola.

A obra-prima de Jayamkondar Kalingattuparani é um exemplo de poesia narrativa que traça uma clara fronteira entre a história e as convenções fictícias. Descreve os acontecimentos da guerra de Kulothunga Chola I em Kalinga e retrata não só a pompa e a circunstância da guerra, mas também os detalhes macabros do campo. O famoso poeta tâmil Ottakuttan foi um contemporâneo de Kulothunga Chola I. Ottakuttan escreveu Kulothunga Solan Ula um poema exaltando as virtudes do rei Chola. Ele serviu nas cortes de três de seus sucessores.

O impulso para produzir literatura religiosa devocional continuou no período Chola e o arranjo do cânon Saiva em 11 livros foi obra de Nambi Andar Nambi, que viveu perto do final do século 10. Contudo, relativamente poucas obras sobre a religião Vaishnavita foram compostas durante o período Chola, possivelmente devido à aparente animosidade em relação aos Vaishnavitas por parte dos monarcas Chaluka Chola.

Religião

Em geral, Cholas foram os adeptos do Saivismo e do Hinduísmo. Ao longo de sua história, eles não foram influenciados pela ascensão do budismo e do jainismo, assim como os reis, Pallava e Pandya. Até mesmo os primeiros Cholas seguiram uma versão da fé clássica hinduísta. Há evidências em Purananuru da fé de Karikala Chola no então embrionário Hinduísmo Védico no país tâmil. Kocengannan, outro Chola primitivo, foi celebrado tanto na literatura Sangam como no cânone Saiva como um santo.

As Cholas posteriores também eram saivitas firmes, embora houvesse um sentido de tolerância para com outras seitas e religiões. Parantaka I e Sundara Chola dotaram e construíram templos tanto para Siva como para Vishnu. Rajaraja Chola I até patrocinou os budistas, e construiu o Chudamani Vihara (um mosteiro budista) em Nagapattinam a pedido do rei Sailendra do Srivijaya.

Durante o período de Chalukya Cholas, houve casos de intolerância para com os Vaishnavitas – especialmente para com Ramanuja, o líder dos Vaishnavitas. Esta intolerância levou à perseguição e Ramanuja exilou-se no país de Chalukya. Ele liderou um levantamento popular que resultou no assassinato de Athirajendra Chola. Kulothunga Chola II terá retirado uma estátua de Vishnu do templo Siva em Chidambaram. Há amplas evidências, pelas inscrições, de que Kulothunga II era um fanático religioso que queria perturbar a camaradagem entre as fés hindus no país Chola.

Na cultura popular

A história da dinastia Chola inspirou muitos autores tâmiles a produzir criações literárias e artísticas durante as últimas décadas. Estas obras de literatura popular ajudaram a dar continuidade à memória dos grandes Cholas na mente do povo tâmil. A obra mais importante deste género é o popular Ponniyin Selvan (O filho de Ponni), um romance histórico em tâmil escrito por Kalki Krishnamurthy. Escrito em cinco volumes, este narra a história de Rajaraja Chola. Ponniyin Selvan trata dos acontecimentos que conduziram à ascensão de Uttama Chola no trono de Chola. Kalki utilizou inteligentemente a confusão na sucessão ao trono de Chola após o falecimento de Sundara Chola. Este livro foi seriado no periódico tâmil Kalki em meados dos anos 50. A serialização durou quase cinco anos e toda semana sua publicação era esperada com grande interesse.

Kalki talvez tenha lançado as bases para este romance em seu romance histórico anterior Parthiban Kanavu, que trata da sorte de um príncipe Chola imaginário Vikraman, que supostamente teria vivido como uma rixa do rei Pallava Narasimhavarman I durante o século VII. O período da história está dentro do interregno durante o qual os Cholas estavam em eclipse antes de Vijayalaya Chola reviver a sua fortuna. Parthiban Kanavu também foi seriado no semanário Kalki no início dos anos 50.

Sandilyan, outro popular romancista tâmil, escreveu Kadal Pura nos anos 60. Foi seriado no semanário tâmil Kumudam. Kadal Pura é escrito durante o período em que Kulothunga Chola I estava no exílio do reino de Vengi, depois de lhe ter sido negado o trono que era seu por direito. Kadal Pura especula o paradeiro de Kulothunga durante esse período. A obra anterior de Sandilyan Yavana Rani, escrita no início dos anos 60, é baseada na vida de Karikala Chola. Mais recentemente, Balakumaran escreveu a obra Udaiyar baseada no evento em torno da construção do Templo Brihadisvara de Rajaraja Chola, em Thanjavur.

Existiram produções teatrais baseadas na vida de Rajaraja Chola durante os anos 50 e, em 1973, Shivaji Ganesan actuou numa adaptação de ecrã desta peça.

Os Chola também são apresentados na História do Jogo Mundial, produzido por Avalon Hill.