Agente Causal
Dioctophyme (=Dioctophyma) renale, o verme gigante dos rins, é o maior nemátodo parasitário conhecido que infecta humanos – as fêmeas adultas podem atingir mais de um metro de comprimento. O gênero foi escrito como “Dioctophyma” e “Dioctophyme”. As infecções humanas são muito raras.
Ciclo de vida
Ovos desembronhados são derramados na urina do hospedeiro definitivo 
e as larvas L1 desenvolvem-se dentro do ovo após cerca de um mês na água 
. Após serem comidos pelo hospedeiro intermediário invertebrado (vermes oligochaete), os ovos eclodem no trato digestivo e amadurecem em larvas L3 após duas moléstias (geralmente 2-3 meses a 20-30°C). Se o hospedeiro intermediário for comido por um hospedeiro paraténico, as larvas L3 encimam o tecido e não se desenvolvem mais 
. Mais comumente, o hospedeiro definitivo fica infectado após comer um hospedeiro paraatenic com larvas L3 encistadas 
O consumo de hospedeiros invertebrados intermediários infectados também pode estabelecer a infecção, mas provavelmente não é a principal via de infecção na natureza 
. Após serem ingeridas pelo hospedeiro definitivo, as larvas infectadas migram através da parede gástrica para o fígado, e eventualmente para o rim (tipicamente o rim direito). As larvas tornam-se adultas aproximadamente seis meses após a ingestão pelo hospedeiro definitivo.
Os humanos também podem ficar infectados após comerem hospedeiros paratéxicos mal cozidos 
. Embora os humanos possam servir como hospedeiros definitivos com infecções renais, muitas vezes as larvas migram aberrantemente, eventualmente ficando encapsuladas em nódulos subcutâneos e cessando o seu desenvolvimento.
Hosts
Mustelídeas (particularmente martas) servem como hospedeiros definitivos habituais para a Dioctophyme renale, embora as infecções com vermes adultos também ocorram em canídeos selvagens e domésticos, lontras, martas e guaxinins. Raramente, outros mamíferos, incluindo herbívoros e humanos podem ser infectados.
Vermes oligochaete aquáticos (ex. Lumbriculus variegatus), também conhecidos como “vermes negros”, são conhecidos como hospedeiros intermediários. Uma série de peixes de água doce e espécies anfíbias podem actuar como hospedeiros paratenéticos.
Distribuição Geográfica
Dioctophyme renale tem uma ampla e provável distribuição mundial em carnívoros, embora pouco se saiba sobre a sua ocorrência em África. Infecções zoonóticas têm sido relatadas dos Estados Unidos, Irã, Índia, China e Indonésia. Tem sido sugerido que o relato de caso único de infecção por D. renale da Austrália é uma identificação errada de anéis de Leisegang, uma formação específica de precipitados minerais no rim e outros órgãos que podem ser confundidos com ovos de D. renale.