As discinesias paroxísticas são actualmente classificadas em três tipos:
Distinesia Paroxística Kinesigénica (PKD) pode ser herdada, o que significa que é passada geneticamente de um pai ou antepassado. A PKD hereditária é uma desordem autossômica dominante. (O termo “autossômico dominante” indica que apenas um dos pais precisa ter o gene PKD para que uma criança herde a desordem). A idade de início em casos hereditários de PKD é de cinco a quinze anos. A PKD também pode ocorrer esporadicamente, o que significa que os sintomas se manifestam sem um histórico familiar. A idade de início nos casos esporádicos é variável. Em ambos os casos os ataques, que podem ocorrer até 100 vezes por dia, são frequentemente precipitados por um susto, um movimento repentino, um movimento particular, ou outros factores. Os ataques são geralmente curtos, durando segundos ou minutos. Os sintomas podem ser precedidos por uma sensação incomum nos membros e podem ser limitados a um lado do corpo ou a um único membro. A maioria das pessoas com PKD tem distonia, e algumas têm uma combinação de coréia e distonia ou balismo.
Discinesia Paroxística Não-Cinesigênica (PNKD) também é herdada de uma forma autossômica dominante. A idade de início é geralmente entre a primeira infância e o início da idade adulta. A frequência dos ataques é menor que a do PKD, com uma média entre três por dia a dois por ano. Fadiga, álcool, cafeína, excitação e outros fatores podem desencadear sintomas. Os ataques geralmente duram entre alguns segundos e quatro horas ou mais. Os ataques podem começar em um membro e se espalhar por todo o corpo, incluindo o rosto. Uma pessoa afetada por PNKD pode não ser capaz de se comunicar durante um ataque, mas permanece consciente e continua a respirar normalmente.
Disquinesia induzida por Exercício Paroxístico (DEP). Tanto casos hereditários como esporádicos de DSP foram relatados. Os ataques são desencadeados por exercício prolongado e podem durar entre cinco a trinta minutos. Os ataques podem ocorrer uma vez por dia ou duas vezes por mês.
Uma condição distónica episódica diversa é o paroxismo benigno do torcicolo da infância, que tipicamente começa nos poucos meses após o nascimento. Estes ataques podem ocorrer uma vez a cada duas ou três semanas e duram de horas a dias. Normalmente, a cabeça e/ou o tronco inclinam-se para um ou para o outro lado. Estes sintomas são frequentemente tratados com fisioterapia específica e desaparecem quando a criança tem entre um e cinco anos de idade.