No final do ano lectivo de 2019-2020, depois de quase 60 anos de mulheres jovens desafiadoras e inspiradoras a aprender com alegria, crescer na fé e servir os outros, a Escola Secundária Cornelia Connelly, em Anaheim, estará a fechar as suas portas.
Após anos de diminuição de matrículas, aumento do endividamento e escassez de recursos, em 1º de outubro de 2019, o Conselho Diretor da Cornelia Connelly School of the Holy Child votou pelo fechamento da Cornelia Connelly School no final do ano letivo de 2019-2020. Com profundo pesar e tristeza, as Irmãs do Santo Menino Jesus aceitaram o voto dos Curadores na quarta-feira, 2 de outubro de 2019. Os pais e alunos da Connelly foram notificados da notícia na quinta-feira, 3 de outubro de 2019.
Não diferente de outras escolas secundárias do país, Connelly fez a transição para o ensino à distância, em resposta à COVID-19, a partir de 18 de março de 2020. O desafio de ter que navegar por um “fechamento dentro de um fechamento” apresentou uma situação única para a escola e o pessoal, mas uma situação que eles estão enfrentando com sincera alegria.
“Não houve uma única pessoa que pudesse dizer que não nos mantivemos de cabeça erguida e nos carregamos com integridade, dignidade e a graça que é Connelly”, diz a diretora da escola Connelly, Jacqueline Sienkowski. “Essa alegria e esse amor realmente permearam toda a nossa comunidade”. E assim, embora haja tristeza, há também o conhecimento de que fomos abençoados pela irmandade que é Connelly”.
Uma plataforma de ensino à distância bem sucedida que tem mantido o rigor académico de Connelly e abordado as necessidades sociais e emocionais dos seus alunos tem guiado a escola durante as suas semanas finais. Em homenagem aos 36 graduados da escola, incluindo nove juniores que aceleraram seus caminhos de aprendizagem para atender a todos os requisitos de graduação e reclassificar-se como finalistas, uma cerimônia de graduação será realizada no recinto da escola no dia 6 de junho de 2020.
Os administradores da escola estão trabalhando em estreita colaboração com as autoridades locais para garantir que a celebração ao ar livre cumpra todos os requisitos atuais de segurança e distanciamento social e incluirá um rigoroso espaçamento entre assentos e restrições de frequência, juntamente com uma transmissão ao vivo para visualização adicional.
Como é tradição com a graduação da Criança Sagrada em Connelly, os idosos estarão usando vestidos longos brancos e luvas brancas e entrarão carregando uma rosa vermelha. O Bispo Vann está planejando frequentar, já que ele e a escola têm desfrutado de um relacionamento e vínculo especial ao longo dos anos.
Embora o plano original de acolher todo o corpo estudantil atual e todos os ex-alunos de Connelly na celebração não seja mais uma opção, há vários momentos especiais planejados para a cerimônia final da escola. Estarão presentes vários oradores convidados que abrangem cada década de existência da escola, incluindo dois da primeira turma da Connelly, de 1965. Cada orador partilhará memórias da sua experiência em Connelly e fornecerá algumas palavras encorajadoras para os formandos.
Todos os membros da classe de Connelly de 2020 estão vinculados à faculdade e estarão freqüentando várias instituições de prestígio, incluindo a USC e a Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. E para os restantes alunos, muitos já encontraram novas casas escolares nas escolas secundárias católicas locais.
Sienkowski está confiante de que enquanto a comunidade de Connelly está triste por sair, eles estão vivendo as palavras frequentemente ditas pela fundadora da escola, Cornelia Connelly, enquanto passam para o próximo capítulo das suas vidas – “Sim, Senhor”. Sim. Sempre sim.”
“Eu sei que eles são chamados a levar o amor, a generosidade e a paixão que é Connelly à sua próxima comunidade”, diz Sienkowski. “Embora possamos fechar nossas portas, nunca fecharemos essa irmandade… porque ela é inerente a todas as meninas que caminharam por este campus. É isso que eu quero que elas levem com elas. Elas estão a ir em frente.”