Dear J.P.,
Não só urinam peixes, mas a urina deles dá a outros animais no oceano o que precisam para sobreviver.
Foi o que descobri da minha amiga, Cori Kane, uma bióloga marinha da Universidade do Estado do Oregon que obteve o seu doutoramento na Universidade do Estado de Washington. Ela sabe muito sobre os recifes de coral nos nossos oceanos. Os recifes de coral parecem um cume feito de rocha, mas na verdade são feitos de coisas vivas.
Os corais precisam de algumas coisas para sobreviver. Eles precisam de água clara e quente, luz solar e nutrientes, um tipo de alimento que os ajude a crescer. Normalmente não há muitos nutrientes na água perto dos recifes de coral. Felizmente, há muitos nutrientes na urina dos peixes – e muitos peixes no recife.
Como você, os peixes têm rins. Os rins ajudam o corpo a fazer urina. A forma e o tamanho dos rins podem ser diferentes, dependendo da espécie. Alguns rins são muito longos, como os das enguias. Outros são mais curtos e mais próximos uns dos outros, como num tamboril.
Muitos peixes livram-se da urina através de uma pequena abertura, chamada poro, que está perto das suas extremidades posteriores – e em alguns peixes, os resíduos também saem através da pele ou das guelras.
Quando um peixe faz xixi num recife de coral, os corais agitam os seus tentáculos como pequenos braços para agarrar nutrientes do xixi e absorvê-los.
Pretendo muitos seres vivos – das plantas aos cogumelos, dos humanos aos gatos – precisam de nutrientes para crescer e sobreviver. Os humanos obtêm muitos nutrientes como minerais, gorduras, vitaminas e carboidratos dos seus alimentos.
Corais obtêm nutrientes como nitrogénio e fósforo do chichi. Acontece que a urina do peixe é muito importante para alguns ecossistemas marinhos.
Os nutrientes vão ajudar os corais a crescer – lenta, mas seguramente. Num ano, o recife crescerá a partir de menos de uma polegada até 8 polegadas. Ele florescerá em belas cores como vermelho, roxo e azul.
Os cientistas descobriram milhares de peixes que vivem nos recifes de coral. Um deles é o peixe-palhaço. Quando os peixe-palhaço urinam, eles também podem ajudar anémonas – que se parecem com flores, mas na verdade são animais intimamente relacionados com os peixes gelatinosos – a crescer.
Um outro organismo chamado algas também vive em anémonas. As algas absorvem nutrientes da urina dos peixe-palhaço. As algas podem então fazer açúcares que alimentam a anémona. Elas são muito boas a ajudar umas às outras.
Por falar no assunto, os peixes também fazem cocó. Acredite ou não, alguns dos corais vão até agarrar-se ao cocó do peixe para obter alguns nutrientes.
Kane também me falou do papagaio de cor de neon. É um peixe que vive em recifes tropicais ao redor do mundo e tem uma boca que parece o bico de um papagaio.
“Os peixes papagaio são realmente famosos por suas habilidades de fazer cocô porque comem corais mortos e outras coisas”, disse ela. “Quando eles a mastigam, cagam areia.”
Das sardinhas aos tubarões, praticamente todos os animais do oceano têm de ir à casa de banho.
Sinceramente,
Dr. Universo