Lê: Porque é que a ciência ainda não resolveu a acne?
O estudo não foi concebido para dizer se o tratamento com isotretinoína causou estes efeitos, ou mesmo se eram mais comuns entre os pacientes com isotretinoína do que no resto da população americana. Como Guanglei Hong, um professor e especialista em estatística de saúde da Universidade de Chicago que não estava envolvido no estudo, me disse em um e-mail, os dados não “fornecem nenhuma visão sobre se o medicamento aumentou ou diminuiu os problemas de saúde mental porque esta análise não incluiu um grupo de comparação”
Mas Mostaghimi acredita que os resultados ainda valem a pena considerar. O “maior fardo do medicamento pode na verdade ser a capacidade emocional e a ansiedade”, diz ele, mesmo que esses efeitos “não fossem coisas em que nós, como dermatologistas, estivéssemos realmente focados quando avaliamos esses pacientes”. Suas descobertas, ele afirma, podem sinalizar que os dermatologistas estão ignorando os principais efeitos colaterais.
Iotretinoína é estritamente controlada através de um programa da FDA chamado iPledge, que requer que os pacientes visitem seu dermatologista uma vez por mês para receber sua prescrição. A isotretinoína pode causar defeitos congênitos graves, por isso as mulheres capazes de ter filhos têm de se comprometer a usar dois métodos de contracepção enquanto tomam a droga e submeter-se a testes de gravidez mensais. Os dermatologistas também costumam exigir que os seus pacientes com isotretinoína obtenham um exame de sangue mensal.
Mostaghimi espera que os dermatologistas possam tirar partido desse registo mensal para examinar os seus pacientes para as condições menos reconhecidas que ele encontrou relatadas na base de dados da FDA. “Eu provavelmente não deveria estar apenas procurando sinais e sintomas de distúrbios e desafios psiquiátricos, mas realmente tentando aproveitar essas reuniões para tentar identificar pacientes que precisam de ajuda e conectá-los a pessoas que possam ajudá-los”, diz ele.
Mas acrescentar mais exigências de triagem além dos requisitos de iPledge existentes pode ser um pesadelo para alguns pacientes. Em sua atual iteração, o iPledge já pode criar obstáculos significativos para o tratamento da acne. A jornalista Sabrina Imbler descreveu recentemente na revista Gay Magazine como o programa pode rebaixar as mulheres homossexuais, policiando sua adesão aos métodos de controle de natalidade de que elas não precisam. Segundo Mostaghimi, há alguns anos o programa vem lidando com as necessidades de pacientes transgêneros. E um estudo que ele publicou em março descobriu que pacientes não brancos com isotretinoína tinham cerca de 50% mais probabilidade de terminar o tratamento mais cedo do que os seus homólogos brancos – e que os pacientes tinham mais probabilidade de identificar os requisitos relacionados ao iPledge como o motivo pelo qual atrasaram ou interromperam o tratamento. (A FDA recusou-se a comentar o novo artigo)
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Adewole Adamson, professor de medicina interna da Universidade do Texas em Austin e editor da JAMA Dermatology, é inflexível que mais pessoas deveriam ter acesso à isotretinoína. “O Accutane é um dos medicamentos mais satisfatórios para dar aos pacientes”, disse-me ele. “Transforma realmente o que os pacientes sentem sobre si mesmos.” Na verdade, é difícil argumentar que a medicação é ineficaz: Num estudo, mais de um terço dos pacientes que tomam isotretinoína nunca tiveram uma recaída da acne; menos de um quarto requereu outra rodada do medicamento. Por causa disso, disse ele, os dermatologistas ainda não podem ter certeza se adicionar ainda mais arcos para os pacientes com isotretinoína pular seria uma coisa boa. “Temos que ter cuidado ao nos apressar para mudar a prática sem estudos mais rigorosos, por causa dessas outras consequências potenciais de sobrecarregar os pacientes”, disse ele.