Por mais de 30 anos, o domínio da computação tem sido intrinsecamente ligado ao humilde disco rígido. Tem sido uma relação complexa e por vezes tortuosa, mas não há como negar o enorme papel que os discos rígidos têm desempenhado no crescimento e popularização dos PCs, e mais recentemente na rápida expansão do armazenamento online e na nuvem. Dada a nossa dependência excessivamente forte dos discos rígidos, é muito, muito estranho que uma informação vital ainda nos escape: Quanto tempo dura um disco rígido?
Agora, antes de correrem todos para a secção de comentários para me dizerem quanto tempo duraram os vossos discos rígidos, não estou a falar anedótico. Quero dizer, em número de discos rígidos, quanto tempo dura em média um disco rígido? Um ano? Três? Cinco? Como a garantia padrão agora é de apenas 12 meses, os discos rígidos morrem mais cedo? Se eu inserir um novo disco rígido hoje, quanto tempo posso esperar que ele dure?
Surpreendentemente, apesar dos discos rígidos estarem subjacentes a quase todos os aspectos da computação moderna (até os smartphones), nunca ninguém realizou um estudo sobre a longevidade dos discos rígidos – ou, pelo menos, nunca ninguém publicou os resultados de tal estudo. Até agora. A Backblaze, uma empresa de backup online ilimitado que mantém 25.000 discos rígidos sempre a girar, publicou os seus resultados sobre a longevidade dos discos rígidos – e isso torna a leitura muito interessante.
Quanto tempo dura um disco rígido?
Backblaze tem mantido até 25.000 discos rígidos constantemente online durante os últimos quatro anos. Sempre que uma unidade falha, eles anotam-na e depois introduzem um substituto. Após quatro anos, o Backblaze agora tem alguns dados e gráficos incríveis que detalham a taxa de falha dos discos rígidos nos primeiros quatro anos de vida.
Backblaze taxa de falha do disco rígido, nos primeiros quatro anos
Parece que os discos rígidos têm três “fases” distintas de falha. Na primeira fase, que dura 1,5 anos, os discos rígidos têm uma taxa anual de falhas de 5,1%. Para os próximos 1,5 anos, a taxa anual de falhas cai para 1,4%. Após três anos, a taxa de falha explode para 11,8% por ano. Em resumo, isto significa que cerca de 92% dos discos rígidos sobrevivem aos primeiros 18 meses, e quase todos (90%) passam então para três anos.
Extrapolando a partir destes números, pouco menos de 80% de todos os discos rígidos sobreviverão ao seu quarto aniversário. O Backblaze não tem números além disso, mas seu distinto engenheiro, Brian Beach, especula que a taxa de falha provavelmente se manterá em torno de 12% ao ano. Isto significa que 50% dos discos rígidos sobreviverão até ao seu sexto aniversário.
As falhas dos discos rígidos estão em conformidade com a curva da banheira – uma curva que os engenheiros de fiabilidade utilizam e que ilustra bem as três fases distintas do ciclo de vida de um produto
Por que os discos rígidos morrem
Existem três fases de falha distintas – e, correspondentemente, três formas distintas de morte dos discos rígidos. As falhas no primeiro ano são causadas principalmente por defeitos de fabricação. Isto descreve o efeito limão – onde, apesar da maior parte do seu disco viver durante anos, alguns morrem apenas após alguns meses. Entre 18 e 36 meses, as mortes de unidades são causadas por falhas aleatórias – pequenos problemas aleatórios que só ocorrem se você tiver azar. Então, quando a unidade entra no quarto ano, as taxas de falha disparam à medida que as unidades começam a se desgastar – os vários componentes só podem girar, girar e acionar tantas vezes antes que alguma coisa vá sprronngggg.
Vale notar que o Backblaze usa unidades normais, de nível de consumidor – o tipo de unidades com garantias de 12 ou 36 meses. Considerando que cerca de 97,5% destas unidades ainda estão vivas após um ano, e cerca de 90% estão vivas após três anos, estas garantias são provavelmente spot-on.
Relação de falhas de unidades duras, por trimestre, durante os primeiros quatro anos
No caso de unidades de disco rígido de classe empresarial com garantias de cinco anos, elas são provavelmente fabricadas com tolerâncias mais elevadas e sujeitas a testes de garantia de qualidade mais rigorosos. Estamos apenas adivinhando aqui, mas os discos rígidos de classe empresarial provavelmente não têm a mesma taxa de mortalidade infantil de um ano, mas ainda assim morrem rapidamente quando suas partes móveis começam a se desgastar (4+ anos).
Em conclusão… faça backup dos seus dados!
Então, aí está: Se você comprar um disco rígido hoje, há 90% de chance de que ele sobreviva por três anos. Se o seu disco chegar ao ponto de três anos, você seria sábio para fazer backup dos seus dados, pois há uma chance de 12% por ano de que o seu disco irá morrer. Vale a pena notar que estes números são para discos rígidos internos: Os discos rígidos externos, por um grande número de factores, podem não durar tanto tempo (embora se o ligar a cada poucos dias para fazer o backup dos seus dados, pode durar mais tempo). Também vale a pena mencionar que os discos Backblaze estão girando constantemente – estas taxas de falha são para discos que são ligados 24 horas por dia, 7 dias por semana. Seu computador doméstico provavelmente não está ligado 24 horas por dia, 7 dias por semana, e assim os drives podem durar mais.
Porque há uma chance de 5,1% de que seu drive morra em seu primeiro ano, você deve fazer backup de seus dados regularmente – ou, se você estiver se sentindo perigoso, não guarde nenhum dado valioso naquele drive até que ele tenha resolvido quaisquer problemas e sobrevivido até a marca dos 18 meses. Após 36 meses, porém, você deve definitivamente fazer backup dos seus dados, ou copiá-los para um novo disco rígido. (Backblaze, a $5/mês para um espaço de backup ilimitado, é um negócio notavelmente bom.)
Backblaze diz que continuará a actualizar os seus dados à medida que os anos vão passando, para que possamos ver se a taxa de falhas se mantém de facto a mesma após a marca dos quatro anos. Claro, a outra estatística que nos interessa é a taxa de falha dos discos de estado sólido – mas imagino que ainda vai demorar alguns anos até que uma empresa tenha SSDs suficientes para nos dar uma boa idéia da taxa de falha do NAND flash.
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