A águia de olhos afiados está entre os predadores mais temíveis do reino animal.
Nicknamed the “king of all birds”, as águias são grandes e poderosas aves de rapina que parecem voar majestosamente no ar, à procura da sua próxima refeição. Embora não seja o voador mais ágil, a sua notável velocidade no ar certamente desmente o seu enorme tamanho em relação a outras aves. A maioria das espécies são bem protegidas por governos, organizações conservacionistas e atos internacionais ao redor do mundo, mas algumas das espécies mais obscuras estão em perigo de extinção.
6 Fatos Incríveis da Águia!
- As águias provavelmente evoluíram de papagaios há cerca de 36 milhões de anos.
- A águia tem servido como um símbolo muito comum de força e poder em muitas culturas humanas. Eles adornaram os emblemas nacionais de Roma/Bizâncio, Rússia, e muitos estados germânicos. A águia de cabeça dupla, de aparência incomum, é um motivo histórico comum que pode remontar ao tempo da antiga Mesopotâmia.
- O aperto da águia calva é na verdade 10 vezes mais forte que o de um humano.
- Apesar do seu peso corporal muito menor, o olho de uma águia tem aproximadamente o mesmo tamanho que um olho humano.
- As águias passam por um processo chamado de moldagem, no qual elas gradualmente perdem suas penas, uma de cada vez, e crescem umas completamente novas a cada ano. Algumas espécies perderão as penas igualmente de ambos os lados para manter o equilíbrio adequado.
- As águias podem carregar até quatro vezes o seu próprio peso corporal, tornando-a uma das aves mais fortes do mundo. Aprenda aqui sobre os animais mais fortes do mundo.
Aguia Nome científico
Águia é um grupo de aves particularmente grandes que pertencem à família dos Accipitridae (este nome científico é derivado da palavra latina accipitridae, que significa falcão). Muitos tipos diferentes de pássaros pertencem a esta família, incluindo abutres, pipas e falcões. O que distingue a águia é o seu maior tamanho e bico maciço.
Existem cerca de 60 espécies de águias que ainda hoje vivem no mundo. Elas podem ser divididas em vários grupos principais: os peixes ou águias marinhas, águias serpentes, águias da floresta, e águias botas. Estes são grupos informais e não necessariamente taxonómicos. O que muitos americanos podem não saber é que a águia calva (nome científico Haliaeetus leucocephalus) é na verdade um tipo de águia marinha.
Aguia Aparência
A águia está entre as maiores de todas as aves; apenas alguns condores e abutres podem rivalizar com ela em tamanho puro. As maiores espécies de águias, como a águia harpia e a águia marinha Steller, pesam até 20 quilos e apresentam uma envergadura de asas de cerca de 7 ou 8 pés de ponta a ponta. As fêmeas tendem a ser em média maiores do que os machos, mas não é totalmente claro porquê; talvez seja para proteger os filhotes do perigo enquanto o macho está fora. Para além do seu tamanho, as águias distinguem-se ainda pelos seus bicos afiados e pesados (que terminam num ponto inclinado para baixo) e quatro grandes garras em cada pé. Elas também têm pequenas saliências no fundo dos seus pés chamadas “espículas” para agarrar as presas. Ao contrário do abutre necrófago, as águias também têm uma cabeça cheia de penas, por vezes com uma crista de aspecto luxuoso.
Águia vs. Falcão
Águias e falcões são muito semelhantes no seu comportamento e características físicas. Cerca de 15 espécies são até chamadas de águias-pescadoras devido às suas características intermediárias mistas. Mas em geral, os falcões são muito mais pequenos em tamanho; a sua envergadura de asas raramente ultrapassa os 1 metro.
Comportamento da águia
Estas aves têm uma visão excepcional que está entre as melhores do reino animal. Traduzido em termos humanos, teria 20/5 ou mesmo 20/4 de visão. Existem algumas razões para isso: o enorme tamanho das pupilas, a densidade de células detectoras de luz na retina e a forma da fovea (um pequeno buraco na parte de trás do olho que é responsável pela visão central aguçada de um animal). Isto confere enormes vantagens visuais. Primeiro, uma águia pode ver quatro a oito vezes mais longe do que o ser humano médio, permitindo-lhe avistar pequenas presas de até duas milhas de distância, mesmo quando em voo. Em segundo lugar, também pode ver em uma gama maior de cores, incluindo ultravioleta. Finalmente, ele pode mudar o foco rapidamente para aumentar o zoom da presa. Mas para focar em um ponto específico, a águia geralmente tem que virar toda a sua cabeça nessa direção. Felizmente, a águia também tem 14 vértebras no pescoço em comparação com apenas sete para humanos, permitindo-lhe um maior grau de rotação.
Quando a ave finalmente mancha a presa, ela geralmente desce e arrebata a sua vítima insuspeita nos seus pés e garras. Nesta ação, ela age com notável rapidez. A águia dourada comum pode mergulhar a velocidades de cerca de 150 a 200 milhas por hora, o que é quase igual ao falcão peregrino, o animal mais rápido do mundo. Em voo, a águia dourada só consegue manter velocidades de cerca de 28 a 32 milhas por hora, o que ainda lhe permite cobrir rapidamente grande parte do seu terreno de caça num dia. A maioria destas aves são sedentárias (o que significa que mantêm um território rigoroso durante todo o ano), mas algumas espécies e subespécies podem realizar uma migração parcial ou total durante os meses frios de inverno.
Quando várias águias se reúnem em grupos, chama-se convocação, congregação ou aerie. Mas estas aves não são realmente uma para grandes reuniões sociais. Ao invés disso, tende a manter uma vida familiar muito estreita com um único companheiro e seus filhotes. Além disso, tem poucos outros contatos sociais. Excepto na época de reprodução, muitas águias não fazem realmente muitos sons. A águia careca é uma excepção. Ela emite uma chamada dura para comunicar entre si ou avisar os intrusos.
Eagle Habitat
Estas aves são encontradas em quase todos os tipos de habitat, desde a tundra do extremo norte até às florestas tropicais e desertos. Apenas duas espécies, a águia calva e a águia dourada, são comuns na América do Norte, enquanto nove espécies são endêmicas da América Central e do Sul. O Hemisfério Oriental contém a maior concentração delas, particularmente na África. Muitas das ilhas espalhadas pelos oceanos Índico e Pacífico têm também as suas próprias espécies distintas.
Eagle Diet
Estas aves são predadoras de ápice em todos os ecossistemas onde são encontradas. Isto reflecte-se especificamente na sua anatomia: estas aves têm um bico afiado e as garras são especificamente adaptadas para rasgar e rasgar a carne. Também não é tímido em procurar alimentos deixados para trás ou mortos por outros animais. Na verdade, a tendência da águia careca para roubar as mortes de outras aves levou Benjamin Franklin a dizer que era uma ave de “mau caráter moral” (embora apesar da crença comum, ele não propôs que o peru fosse o símbolo nacional dos Estados Unidos, em vez disso). Estas aves são também um tipo de ave de festa ou de fome, uma vez que por vezes pode passar várias semanas entre as refeições.
O que come a águia?
A dieta preferida destas aves depende sobretudo de onde vive e para que está adaptada. As presas mais comuns incluem peixes, caranguejos, cobras, anfíbios, pequenos pássaros, roedores e outros mamíferos, por vezes tão grandes como um veado ou um porco. No entanto, estas aves raramente se agarram apenas a um único tipo de alimento. Embora possam ter uma única preferência (as águias de peixe obviamente consomem peixe), elas também irão comer uma vasta selecção de outros alimentos com base no que está disponível na altura. Se a refeição é demasiado grande para ser transportada nas garras, então a ave irá comê-la directamente onde o animal foi morto.
Predadores e Ameaças de Águia
Up até aos séculos XIX e XX, estas aves têm historicamente enfrentado poucas ameaças na natureza. Mas o efeito combinado da caça excessiva, perda de habitat e uso de pesticidas (que se infiltraram no meio ambiente e na água) ameaçou a extinção de muitas espécies. Em lugares onde a caça e o uso de pesticidas estão fortemente regulamentados, o número de águias está se recuperando rapidamente.
O que come a águia?
Um adulto não tem outros predadores naturais na natureza. Mas ovos e filhotes podem ser presas por falcões, corujas, guaxinins, gatos-bobelhas e outros animais carnívoros.
Reprodução da águia, bebês e ciclo de vida
Na sequência de uma breve exibição de cortejo, que pode incluir um desempenho aéreo impressionante e comportamento sincronizado, estas aves formam pares de laços excepcionalmente fortes que acasalam para a vida. Isto permite-lhes criar e continuar a construir no mesmo ninho ano após ano, normalmente num penhasco ou árvore alto e inacessível. Estes ninhos, que também têm o nome de olho, são normalmente compostos por paus, musgo, líquenes e outro material vegetal. No entanto, a maioria destas aves só utiliza o ninho quando estão realmente a criar as suas crias e abandona-o temporariamente durante o resto do ano.
Após a fêmea pôr os ovos, ela incuba-os durante um ou dois meses, enquanto o pai caça e fornece a maior parte da comida. Estas aves podem produzir entre um e quatro ovos, mas o pintinho maior e dominante pode acabar por matar ou ultrapassar o menor. Embora isto possa parecer cruel, é uma estratégia eficaz para garantir que um pintinho quase sempre sobreviva, especialmente porque as taxas de mortalidade já são bastante altas entre as crias.
As penas de vôo geralmente crescem após alguns meses, mas como têm períodos de maturação tão longos, pode levar até três ou quatro anos até que se tornem adultas. A expectativa de vida da espécie típica é de cerca de 20 a 30 anos na natureza. À medida que envelhece, a ave começa a perder alguma da sua capacidade de caça. Em cativeiro, onde tem sempre uma refeição garantida, estas aves podem por vezes viver por volta dos 50 anos de idade.
População da Águia
A maioria das espécies em todo o mundo parece estar em excelente saúde. A águia calva é considerada pela Lista Vermelha da IUCN como a espécie de menor preocupação, restando talvez mais de 100.000 indivíduos. Este é um notável ressalto dos anos 80 e 90, quando ainda estava na lista de espécies ameaçadas de extinção. A águia dourada é igualmente uma espécie de menor preocupação, com mais de 100.000 indivíduos restantes. Em contraste, a águia harpia da América Central e do Sul está quase ameaçada e em declínio. A águia estepária da Ásia Central também está em declínio. Embora haja cerca de 50.000 a 75.000 adultos restantes, ela é listada pela Lista Vermelha da IUCN como uma espécie em extinção.
Águias no Zoológico
A águia careca é uma das exibições mais populares nos zoológicos americanos. Pode ser encontrada no Zoológico de San Diego, no Zoológico de Saint Louis, no Zoológico Nacional do Smithsonian, no Zoológico do Lincoln Park, no Zoológico de Detroit, no Zoológico do Oregon, no Zoológico de Louisville, no Zoológico de Minnesota, no Zoológico de Denver, no Zoológico de Tulsa, no Zoológico de Cincinnati, no Zoológico de Houston, no Zoológico de San Francisco, e muito mais. O Zoológico de San Diego, juntamente com muitos outros zoológicos, também tem uma águia dourada, uma águia-coroa, a águia-marinha de Steller e uma águia harpia.
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