O famoso Campeonato Mundial de Derby Track em Eagle River, Wisconsin, tem um novo dono – e um agressivo novo plano em andamento – como um grupo de iniciantes da indústria de motos de neve e fãs apaixonados do evento compraram a pista do agora dono em forma Chuck Decker.
O grupo é liderado pelo fundador/proprietário da Snowmobile USA e World Snowmobile Headquarters Tom Anderson, ex-Vice Presidente de Vendas da Bombardier/Ski-Doo & Marketing Russ Davis e renomado corredor de arrasto e atual presidente da Snowmobile Hall of Fame Craig Marchbank.
O trio está prometendo emocionantes eventos durante todo o ano nas instalações – agora considerado o Complexo do Campeonato Mundial Derby sob a nova propriedade – assim como um foco afiado em trazer o Campeonato Mundial Snowmobile Derby de volta aos seus dias de glória quando ele retorna ao banco oval em janeiro para sua 56ª corrida.
“Este lugar costumava ser um diamante, e ficou um pouco áspero”, disse Marchbank quando ele, Davis e Anderson participaram de uma entrevista exclusiva com Snow Goer. “Espero vê-lo um diamante novamente, para os Wisconsin Northwoods e para todas as corridas”
Como parte da transação, o grupo de compra adquiriu 30 acres de terreno e um punhado de edifícios que se combinam para torná-lo um dos maiores centros de eventos indoor/outdoor em todos os Northwoods. Mas eles também adquiriram as marcas registradas, registros e outros artefatos que irão manter viva a história da famosa corrida do Campeonato Mundial e mantê-la em Eagle River.
Anderson servirá como CEO do novo Complexo, enquanto Davis é o presidente e gerente geral, e Marchbank serve como vice-presidente de operações. Esses três são os principais investidores e as pessoas que irão dirigir as operações do dia-a-dia, mas são apoiados por outros quatro apaixonados por motos de neve como investidores, cada um com seu próprio vínculo profundo com as corridas de motos de neve: Brian Schiele, proprietário do Grupo Elmhurst Auto em Elmhurt, Illinois; Gary David, antigo proprietário da David Building Supply em Marshfield, Wisconsin; Russ Lemke, mestre construtor de motores da RLE Enterprises em Mosinee, Wisconsin (que também está no Salão Internacional da Fama Snowmobile); e o filho de Tom Anderson, Scott Anderson of Leisure Features/Snowmobile USA em Eagle River.
A corrida do Campeonato Mundial tem sido realizada neste local todos os anos desde 1966, depois de se mudar do Lago Dollar perto do Chanticleer Inn a leste da cidade, onde os dois primeiros Campeões do Mundo foram realizados. A família Decker possuía e operava a pista desde que a comprou do Eagle River Lions em 1985.
O preço de compra não foi divulgado.
Embora em “modo de transição” por enquanto, o Complexo estará aberto para negócios em breve com um novo website, novos contactos nas redes sociais, novo sistema de comunicação e novo pessoal de apoio.
Big Plans
Com a sua longa história e paixão tanto pelo snowmobiling como pelo Eagle River World Championship Snowmobile Derby em particular, o novo grupo proprietário está a desenvolver grandes planos para as instalações que incluem um fim-de-semana de Campeonato Mundial maior/melhor, mas também mais eventos de snowmobiling no Complexo. No entanto, o seu plano de negócios também conta em manter as instalações ocupadas durante todo o ano, com eventos dentro e fora do mundo dos desportos de neve.
“Há enormes possibilidades para este site – não apenas para as corridas de motos de neve durante o inverno, mas para um local durante todo o ano, promovendo o Northwoods e promovendo a área”, disse Anderson. “Tem o maior salão de exposições da área, tem 30 acres para trabalhar – exposição interior e exterior – tem uma pista de corrida que pode ser usada durante todo o ano para vários eventos”. Só tem enormes possibilidades. Todos nós os três já olhamos para isso no passado e apenas babamos sobre ele – agora nós o temos.”
Específico para o Campeonato Mundial Snowmobile Derby, o trio planeja um esforço total para reconquistar fãs, corredores e outros seguidores do Derby para o evento deste inverno de 18 a 20 de janeiro de 2019, através de uma série de meios – desde ingressos avançados com desconto online até wifi grátis e criando um programa mais divertido e menos dispendioso para todos os envolvidos. Pedidos por exemplos, Davis clicou em uma lista que incluía pausas mais curtas na ação durante as sessões de preparação da pista, mais variedade nos tipos de corrida na frente dos fãs (incluindo trazer de volta as corridas vintage e juvenis na famosa oval), mais pompa durante o fim de semana, melhor serviço de alimentação para o VIP e os chamados “Hot Seats”, o retorno planejado de um enorme telão Jumbotron no campo e muito mais.
“Uma nova experiência, é para isso que estamos realmente trabalhando”, disse Davis. “Uma nova imagem, uma nova experiência em corridas – você verá em nosso site que nossa hashtag é #racingforward”
No snowmobiling, o grupo está planejando dois novos eventos adicionais – um segundo evento vintage para acompanhar o Campeonato Mundial Vintage, e um segundo evento oval nos EUA com os trenós atuais, apelidado de retorno do World Series of Ice Ovals, em março.
Fora do snowmobiling, Davis prometeu que o grupo teria pelo menos um evento importante na pista a cada mês indo em frente. Eles incluirão eventos localizados como mercados de pulgas e casamentos; outros eventos esportivos poderosos, como o retorno do Campeonato Mundial de UTV/ATV Derby, marca registrada, e um grande puxão de caminhão e trator no verão; um enorme torneio de hóquei em lago em fevereiro e outros eventos para os quais o grupo tem compromissos verbais, disse Davis.
Há muita infraestrutura no local, incluindo seis edifícios de vários andares em volta da pista, o grande salão de exposições e vários outros edifícios, além da pista oval com alto banco que é o centro da ação todo inverno.
” também inclui todos os equipamentos de pista, equipamentos de cozinha, todas as marcas registradas, todos os bens, arquivos, mesas, móveis, equipamentos, telefones, licença para bebidas, licença para alimentos – tudo. É fechadura, estoque e barril”, disse Davis.
No entanto, o terreno do derby caiu em um certo estado de desespero nos últimos anos. O trabalho para renovar os terrenos do Derby Complex começará muito em breve, disse o trio.
A Business, And A Passion
Asked sobre suas histórias com o evento, Anderson falou sobre ver Bob Eastman ganhar no primeiro Derby que ele participou, Marchbank lembrou que foi ao Derby aos 13 anos e Davis notou que ele participou de 52 dos 55 eventos do Campeonato Mundial.
Anderson e Davis foram patrocinadores, voluntários e defensores muito vocais do Derby. Na verdade, eles estavam tentando ajudar a família Decker a encontrar um possível pretendente para a pista quando o dono Chuck Decker fez saber que queria sair.
“Russ e eu tentamos ajudar a vendê-la por vários anos e isso nunca aconteceu”, disse Anderson. “Depois olhamos um para o outro e dizemos: ‘Talvez devêssemos ser nós a olhar para ele. Isso provavelmente começou por volta de março. Nós nos aproximamos do dono naquela época, Chuck Decker, trabalhamos de novo, de novo, de novo, de novo, de novo, de maneiras diferentes. Por vezes era controverso, mas finalmente conseguimos fazê-lo.”
Davis, Anderson e Marchbank tiveram bastante sucesso nos negócios e não estão a dar este passo para perder dinheiro, disseram, mas depois admitiram que a emoção e a dedicação ao snowmobiling desempenharam um papel na sua compra. E eles garantiram que o Derby permanecesse vivo – e ficou em Eagle River.
“Isso é uma grande parte do que compramos”, disse Davis. “Ao comprarmos o pacote completo, essa marca registrada fica em tato aqui na pista do Campeonato Mundial”. Isso foi um item enorme, enorme para nós. Não pertence a nenhum outro lugar.”
