Kudzu A.K.A. “a videira que comeu o sul” é uma videira ornamental muito resistente trazida para os EUA no final do século XIX para ajudar a controlar a erosão do solo e, espera-se, fornecer uma fonte de alimento para o gado e outros animais.
Mas a videira kudzu encontrou uma casa perfeita no sudeste dos EUA. A precipitação e as temperaturas amenas desta região proporcionaram excelentes condições de crescimento. Há rumores de que a videira kudzu pode crescer até um pé por dia. Também abundam histórias de pessoas retornando de férias para encontrar seus veículos e casas engolfadas nesta videira invasiva.
Barn coberta com videira Kudzu.
Apesar de a propagação do kudzu pelo sul ser um enorme desastre ambiental o Serviço Florestal dos EUA acredita que a propagação da videira é de apenas 2.500 acres por ano, ao invés dos 150.000 acres anteriormente estimados consumidos pelo kudzu anualmente. Se você já dirigiu interestaduais pelo Sul, você já viu a videira do kudzu engolindo árvores, seções inteiras de floresta e tudo mais que atrapalha o seu caminho. Para saber mais sobre a invasão da vinha kudzu no checkout sul, este artigo da Wikipédia : Kudzu nos Estados Unidos
Mas nem tudo está perdido. A planta do kudzu é comestível para nós, humanos.
Preparar e Comer Kudzu
A maior parte da planta do kudzu é comestível, excepto a própria videira. As folhas, pontas e rebentos de videira, flores e raízes podem ser consumidos com segurança por humanos. Também não coma as vagens ou sementes. Elas não são comestíveis.
As folhas da planta kudzu podem ser preparadas e comidas tal como você faria com os espinafres. Fresco ou cozinhado. As folhas jovens e tenras são as folhas que você quer comer. À medida que as folhas amadurecem elas vão ficando muito duras e podem ser demais para o seu sistema digestivo lidar. As folhas também têm uma textura felpuda para elas que muitas pessoas não vão gostar. A cozedura ou a cozedura rápida vai murchar o revestimento felpudo, por isso não é um incómodo. Aposto que dariam bons greens estilo sul!
Os rebentos e as pontas de vinha jovens são alegadamente semelhantes ao sabor das ervilhas de neve e as flores são usadas para fazer geleias, compotas e até vinho. Mexer frito ou vaporizado é uma técnica de culinária comum para as pontas e os rebentos.
As raízes da planta kudzu também são tecnicamente comestíveis. As melhores raízes não são as que crescem perto da superfície, mas você tem que cavar para baixo. Numa situação de sobrevivência pode colher as raízes jovens e delgadas, retirar toda a casca e depois sugar os nutrientes. Não é recomendado comer a raiz inteira, pois é mais madeira do que apenas amido, como uma batata.
As raízes também são secas e depois pulverizadas em pó e sujeitas a uma série de enxaguamentos para remover o amido. O amido é então utilizado para engrossar sopas e preparar alimentos para serem fritos em profundidade. O amido é apreciado para sopas porque se dissolve melhor que outros agentes espessantes e realça o sabor de sopas mais doces.
Aqui estão alguns recursos para receitas e técnicas de kudzu:
http://www.southernangel.com/food/kudzurcp.html
Talvez precise de ser criativo com receitas e preparar a planta kudzu, pois não é uma prática comum aqui nos EUA.
Kudzu como medicamento
A vinha kudzu tem sido usada na China pelas suas propriedades medicinais, com registos de tal uso datando de 200 AC. Kudzu é comumente usado para tratar o alcoolismo e reduzir os efeitos de uma ressaca de álcool.
Você pode pedir um chá de kudzu antes da sua próxima dobra aqui: http://www.kudzutea.net/
O uso de kudzu por razões medicinais enquanto reconhecido não é apoiado por toneladas de ciência. Aqui estão mais algumas informações sobre o kudzu como um medicamento da webmd: http://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-750-kudzu.aspx?activeingredientid=750&activeingredientname=kudzu
Colhendo Kudzu
Kudzu cresce em todo o sudeste e alegadamente tão ao norte quanto o Canadá na costa leste. A sua propagação abrandou um pouco, mas devido à sua rusticidade, é provável que continue a espalhar-se, a menos que sejam tomadas medidas severas. É resistente ao frio, mas o frio parece impedi-lo de se espalhar como fogo.
Aqui está um guia útil para identificar o kudzu: http://www.wikihow.com/Identify-Kudzu
A forma das folhas de kudzu pode imitar a forma de hera venenosa já que ambas têm três folhas que são lobadas. Mas com apenas um pouco de prática é fácil de dizer. Se você não está confiante em identificar hera venenosa vs. kudzu, faça sua pesquisa primeiro.
Aqui está um mapa de onde se concentra a infestação:
As videiras kudzu não são venenosas, mas crescem muito densas, por isso recomenda-se roupa protectora na colheita. Jeans e uma camisa de manga comprida com luvas de trabalho finas devem ser suficientes. Os critérios podem esconder-se nas folhas, por isso separe a sua colheita antes de a levar para dentro.
Lembrar que você quer colher as folhas jovens e tenras e os rebentos. Se você tentar cozinhar qualquer parte madura da planta, você ficará muito desapontado com o resultado.
Raízes são ainda mais difíceis de colher. Colher as raízes pode ser muito trabalhoso, pois as raízes da torneira de uma planta podem crescer até 400 libras. Você não vai atrás delas, mas procura as raízes jovens mais facilmente escavadas, mas não pela superfície. O processamento das raízes em uma fonte de alimento é muito trabalhoso. Mas pode ser útil numa pitada de nutrientes de sobrevivência.
Even embora a importação e propagação de kudzu nos Estados Unidos se tenha revelado ecologicamente desastrosa … pelo menos há um lado verde folhoso brilhante. O conhecimento de como comer e preparar kudzu pode vir a ser útil em caso de escassez de alimentos.
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