Por Dr. Harold Willis
O maior desenvolvimento na agricultura da soja na última década tem sido a soja geneticamente modificada (GM). Desde que foi comercializada e promovida pela Monsanto a partir de 1996, sua primeira variedade GM, Roundup Ready, foi adotada pela maioria dos cultivadores americanos e agora é plantada em 90% dos acres de soja dos EUA. Ela é resistente ao herbicida glifosato de uso geral (nome comercial Roundup, feito pela Monsanto).
Organismos geneticamente modificados são produzidos usando métodos de alta tecnologia para inserir um ou mais genes de uma espécie (planta, animal ou micróbio) em outra espécie (soja, neste caso). Nas plantas cultivadas os genes inseridos são geralmente aqueles que dão resistência a herbicidas ou a pragas à variedade GM, assim, de acordo com o tipo de comercialização, o agricultor pode usar menos herbicida ou inseticida, com economia de custos e menos poluição ambiental. Os promotores dos cultivos GM afirmaram que a tecnologia é totalmente segura como alimento e segura para a terra.
Na verdade, eles não se tornaram tão bons assim, e agora estão passando por ações judiciais ao redor do mundo por causa de como eles, e os pesticidas dos quais dependem, trabalham para destruir ecossistemas. Sem mencionar que as pesquisas em fazendas que usam transgênicos têm encontrado reduções muito pequenas no uso de herbicidas/pesticidas, ou no caso da soja transgênica, um uso consideravelmente maior de herbicidas.
Outra grande preocupação é que os genes herbicidas e/ou resistentes a pesticidas podem ser transferidos para ervas daninhas ou pragas, produzindo “super ervas daninhas” ou “super pragas”. Já aconteceram alguns casos disso. Acontece que o pólen de culturas GM pode viajar muito mais longe do que o esperado e pode infectar espécies não GM.
Pior, testes de alimentação de animais de laboratório e gado GM encontraram sérios problemas de saúde, incluindo sistemas imunológicos aleijados, crescimento de células pré-cancerosas, danos ao fígado, desenvolvimento anormal de certos órgãos do corpo, esterilidade e morte prematura. No entanto, os grãos de soja são utilizados de forma tão ampla em rações para animais, bem como em milhares de alimentos humanos processados, que devemos questionar seriamente a sabedoria do cultivo de variedades geneticamente modificadas. Vários países estrangeiros reconhecem os riscos e se recusam a importar qualquer cultivo GM.
As variedades anteriores de cultivos GM não produziam rendimentos maiores do que as variedades não GM, então a Monsanto desenvolveu recentemente uma “segunda geração” de soja GM, chamada Roundup Ready 2, que dá rendimentos 7-11% maiores. Ela ainda não está disponível comercialmente, mas a comercialização será sem dúvida massiva.
Uma experiência considerável de agricultores sustentáveis e orgânicos mostrou que não é necessário cultivar cultivos de alta tecnologia para obter altos rendimentos e produzir alimentos de alta qualidade e nutritivos. As plantas saudáveis e vigorosas têm poucas pragas e as ervas daninhas podem ser controladas com pouco ou nenhum herbicida. Tudo volta a manter um solo fértil e saudável, com textura frouxa e abundantes organismos benéficos para o solo.