Edinburgh’s Geological Heritage

Edinburgh City Centre

O centro da cidade é construído sobre um espetacular pedregulho, criado pela erosão glacial sobre e ao redor da Rocha do Castelo. Profundas conchas glaciares formam o Grassmarket e o Princes Street Gardens. Em todos os lugares você pode ver o uso da pedra local: no arenito cinza austero usado para os melhores edifícios (muito dele da pedreira mais importante de Edimburgo em Craigleith) e nos conjuntos escuros das ruas pavimentadas, dolerite extraído das intrusões de soleiras locais. Há belas vistas para o outro lado da cidade, em direção ao Arthur’s Seat com o imponente penhasco de Salisbury Crags na frente, ou para o norte, em direção ao Firth of Forth. E nos estreitos fechamentos e escadas da Cidade Velha, você pode apreciar os desafios que a topografia criada para a cidade em desenvolvimento, superada pela construção das grandes pontes de pedra que atravessam os vales e ligam a High Street ao solo nivelado ao norte e sul.

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Assento de Arthur

O esboço em bruto das torres vulcânicas mais famosas da Escócia, acima do centro da cidade. Você pode caminhar através dos fluxos de lava e entrar no coração do vulcão extinto, que entrou em erupção há 342 milhões de anos. De pé no cume do Arthur’s Seat, você está no fundo da velha cratera. Em erupção após a erupção, o vulcão se ergueu lentamente: o cume final pode ter sido 200 metros mais alto que a colina de hoje. A erosão cortou profundamente os flancos do vulcão, e está inclinado para leste. Isto expõe diferentes níveis, incluindo uma sucessão de fluxos de lava no Monte Whinny, partes do respiradouro vulcânico e pequenas intrusões. Há exposições interessantes de aglomerado de ventilação, criado por erupções explosivas, ao longo do Queen’s Drive.

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Salisbury Crags

Os Crags são uma única folha de rocha dolerite dura, que tem cerca de 325 milhões de anos de idade. Esta dolerite formou-se muito depois da erupção do vulcão Arthur’s Seat, pelo processo de intrusão de magma no subsolo profundo – não se tratava de um vulcão. O magma subiu a este nível, depois espalhou-se horizontalmente, forçando o seu caminho entre as camadas de rocha existentes. James Hutton ficou fascinado com o processo, e explorou Salisbury Crags em detalhe. Nas pedreiras de pedra de estrada ao longo da frente do Crags, Hutton encontrou a junção inferior exposta entre as camadas sedimentares existentes e a dolerite do Crags. Uma importante exposição, agora chamada Secção de Hutton, ajudou-o a explicar a relação entre as diferentes rochas, e apoiou a sua afirmação de que rochas ígneas foram cristalizadas a partir de magma.

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Hutton Memorial Garden

James Hutton viveu em 3 St John’s Hill desde 1770 até a sua morte em 1797. O local desta casa é agora marcado por um jardim memorial, com uma placa e várias pedras ilustrando algumas das ideias chave de Hutton. O jardim pode ser acessado a partir de Veiwcraig Gardens, ao largo da Holyrood Road, subindo as escadas até o jardim desde a primeira curva da estrada, perto da Holyrood Road NCP Car Park – Edinburgh EH8 9UL.

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Blackford Hill and the Hermitage of Braid

Blackford Hill fica ao sul do centro da cidade, e tem óptimas vistas sobre Edimburgo, Arthur’s Seat e Salisbury Crags. A colina é feita de fluxos de lava que irromperam há cerca de 410 milhões de anos, as últimas erupções vulcânicas visíveis de um extenso período de atividade vulcânica que formou as Pentland Hills ao sul.

Blackford Hill tem sido extensamente corroída pelo gelo, uma forma característica de cravo e cauda com uma longa e suave cauda para o leste. Ao norte e sul do morro há colheres rasas, escavadas por gelo defletido. Este é um local importante na história da glaciologia na Escócia, devido à visita a Edimburgo do geólogo suíço Louis Agassiz, em 1840. Ele proclamou “este é o trabalho de um manto de gelo” quando lhe foram mostrados arranhões no lado da Colina de Blackford – o local agora celebrado como a Rocha de Agassiz. Este foi o primeiro reconhecimento da importância da erosão do gelo na criação da paisagem escocesa.

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Corstorphine Hill

A oeste do centro da cidade, Corstorphine Hill é uma reserva natural tranquila, uma longa colina arborizada a norte do Zoo de Edimburgo. Muitos caminhos cruzam a colina, oferecendo caminhadas pacíficas, alguma geologia e vistas através de Edimburgo e mais além. No lado nordeste, as pedreiras sobrecruzadas expõem rochas sedimentares em camadas (arenito e pedra de bandeira); acima desta, o cume principal é feito de rocha dolerite dura, parte de uma soleira formada por magma forçada entre camadas rochosas existentes. Este formou-se aproximadamente ao mesmo tempo que o Salisbury Crags, mas a principal diferença é que a camada rochosa do Corstorphine Hill é inclinada para oeste, formando uma rampa lisa para que as camadas de gelo deslizem para cima e sobre a colina. Assim Corstorphine Hill é uma forma muito diferente do Salisbury Crags, e a superfície superior tem sido lindamente alisada e estriada pelo gelo triturando o morro acima.

Encontrar mais: Folheto Corstorphine Hill

Água de Leith, Stockbridge

O rio de Edinburgh corre do Pentland Hills para o Firth of Forth, um curso variado que em lugares corta e expõe o leito em desfiladeiros dramáticos. Estas gargantas foram erodidas pela água de fusão glacial no final do último período glacial, cerca de 15000 anos atrás, um exemplo a montante de Stockbridge. Debaixo da ponte Dean, você pode ver algumas das rochas sedimentares de Edimburgo em um impressionante penhasco de arenito e lama. A ponte também é impressionante, construída usando blocos de arenito Craigleith em 1832. Ao lado do rio, há dois poços medicinais, St Bernard’s e St George’s, marcam o local das nascentes naturais onde a água subterrânea sobe à superfície ao lado de diques impermeáveis – costuras verticais de rocha ígnea.

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Pentland Hills

As Pentland Hills são um lugar especial, um magnífico cenário para a cidade de Edimburgo que pode ser visto e reconhecido a quilómetros de distância. As colinas são formadas principalmente por fluxos de lava e horizontes de cinzas com mais de 400 milhões de anos: os tipos de rochas encontradas aqui incluem basalto, andesite, trachyte e tufo. Em lugares, no entanto, podemos ver sob os fluxos de lava e descobrir as rochas mais antigas da região de Lothian. Estas rochas sedimentares formaram-se no chão do Oceano Iapetus há cerca de 430 milhões de anos, e mais tarde foram erguidas e dobradas, de modo que a camada é agora quase vertical.
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North Berwick

Esta bela cidade à beira-mar em East Lothian tem um passado sombrio, o local de algumas erupções vulcânicas violentas que encheram o céu de cinzas. A maior parte da costa do norte de Berwick até Dunbar é vulcânica, uma série de aberturas vulcânicas e tampões com camadas de tufos verdes e vermelhos formados a partir de cinza vulcânica.
Existem várias ilhas offshore, todas elas feitas de rocha ígnea dura. Bass Rock é a maior e mais famosa, um plugue vulcânico que abriga a maior colônia de gansos Nothern do mundo (e lhes dá seu nome científico, Morus bassanus). Berwick Law, ao sul da cidade, é um outro plugue vulcânico e uma tempestade de rabo-de-cavalo.

Encontrar mais: Folheto de Berwick Norte | Geologia Lothian

Barns Ness

Barns Ness (também chamado Catcraig) é uma secção costeira a alguns quilómetros a leste de Dunbar, com várias camadas de calcário fino, rico em fósseis, formado no início do período Carbonífero, há cerca de 350 milhões de anos. Os fósseis incluem crinoides, brachiopods, bivalves, corais (Siphonodendron e Koninckophyllum) e vestígios de fósseis. Os calcários fazem parte de uma sequência cíclica que inclui finas veios de carvão e calcários marinhos, arenito e arenito. No século XVIII, os calcários eram extraídos e queimados para calcário agrícola – pode-se ver o forno de cal no caminho costeiro. Hoje, o calcário é extraído para ser utilizado pelas fábricas de cimento que se encontram a norte.

Encontrar mais: Folheto Barns Ness | Geologia Lothian

Bathgate Hills

Esta baixa gama de colinas entre Bathgate e Linlithgow inclui vários pontos de vista, incluindo o sítio arqueológico Cairnpapple e a Parede Geológica de Witchcraig. As colinas são formadas por fluxos de lava basáltica, mas intrusões posteriores formaram dolerite mais dura – Cockleroy Hill, por exemplo. Dentro dos fluxos de lava, existem várias camadas de calcário, que foram extraídas para calcário agrícola e são ricas em fósseis. Este é também um local de mineralização incomum em Hilderston perto de Cairnpapple, extraído intermitentemente a partir do século 17 para prata, chumbo e zinco.
Um dos fósseis mais famosos da Escócia, ‘Lizzie’ (um anfíbio tetrápode de 335 milhões de anos que vivia em terra) foi encontrado em East Kirkton por Stan Wood em 1985 e está agora em exposição no Museu Nacional da Escócia.

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Siccar Point – o sítio geológico mais importante do mundo

James Hutton, fundador da geologia moderna, visitou Siccar Point de barco em 1788, um evento que levou a uma profunda mudança na forma como a história da Terra era compreendida. Um homem à frente de seu tempo, James Hutton usou as evidências de Siccar Point para decodificar os processos da Terra e para argumentar por um tempo geológico muito maior do que era popularmente aceito.

Como John Playfair registrou mais tarde de sua visita “A mente parecia ficar tonta olhando tão longe no abismo do tempo”. Um conceito de ‘tempo profundo’ surgiu com o reconhecimento de que os processos geológicos que ocorrem ao nosso redor hoje têm funcionado durante um longo período e continuarão a fazê-lo no futuro.

Siccar Point é uma inconformismo angular entre as rochas abruptamente inclinadas e erodidas das terras altas do sul e as camadas mais jovens e sobrejacentes de arenito vermelho. Ainda tem o mesmo aspecto que nos dias de Hutton, deitado ao pé de uma encosta íngreme de relva. As principais características da inconformidade podem ser vistas do topo da encosta, e este ponto de vista é uma curta caminhada por um campo gramado a partir da estrada mais próxima.

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Museu Escocês da Mineração, Newtongrange

O museu está baseado no Lady Victoria Colliery em Newtongrange, apenas 9 milhas ao sul de Edimburgo. Este é um dos melhores exemplos sobreviventes de uma mina de carvão vitoriana na Europa. Os visitantes do museu podem explorar a história do carvão, descobrir como era a vida dos mineiros e das suas famílias, fazer uma visita guiada à cabeça da mina e ver o enorme motor de vento – o maior motor a vapor da Escócia – que transportou homens e carvão para cima e para baixo do poço da mina durante quase 90 anos. Ainda está em funcionamento.

Encontrar mais: nationalminingmuseum.com