A educação em Ciências da Família e do Consumidor é um campo de estudo que se concentra nas famílias e no trabalho – e nas suas inter-relações. A educação em ciências da família e do consumo tenta capacitar indivíduos e famílias para identificar e criar soluções alternativas aos desafios significativos do cotidiano e assumir a responsabilidade pelas conseqüências de suas ações em uma sociedade global diversificada. Estes desafios são experimentados por pessoas de todas as idades nas suas famílias, locais de trabalho e comunidades. Consequentemente, a preocupação central do campo é o bem-estar físico, económico e sociopsicológico dos indivíduos e famílias dentro dessa sociedade diversificada. Desde o seu início no século XIX, o campo tem usado o conhecimento para melhorar a qualidade de vida das pessoas.
Metas e Propósitos
A educação em ciências da família e do consumidor contribui para uma ampla gama de objetivos de desenvolvimento intelectual, moral e da força de trabalho. Sua missão é preparar os estudantes para a vida familiar, vida profissional e carreiras nas ciências da família e do consumo. Nove metas específicas, desenvolvidas em 1994 pela Divisão de Ciências da Família e do Consumidor da Associação Vocacional Americana (agora a Associação para Educação Profissional e Técnica) fornecem a direção para o currículo:
- Forçar o bem-estar dos indivíduos e das famílias ao longo da vida
- Beneficiar cidadãos e líderes responsáveis pela família, comunidade e ambientes de trabalho
- Promocionar nutrição e bem-estar ideais ao longo da vida
- Gerir recursos para atender às necessidades materiais dos indivíduos e das famílias
- Balancear vidas pessoais, domésticas, familiares e profissionais
- Utilizar habilidades de pensamento crítico e criativo para abordar problemas em famílias diversas, comunidade e ambientes de trabalho
- Fomentar uma gestão de vida, emprego e desenvolvimento de carreira de sucesso
- Função como fornecedores e consumidores de bens e serviços para as famílias
- Apreciar o valor humano e aceitar a responsabilidade por suas ações e sucesso na vida familiar e profissional
Estas metas orientaram o desenvolvimento de padrões nacionais de conteúdo das ciências da família e do consumidor durante a década de 1990. Os conteúdos recomendados incluem raciocínio para a ação; carreira, comunidade e conexões familiares; consumidores e recursos familiares; desenvolvimento familiar; desenvolvimento humano; relações interpessoais; nutrição e bem-estar; e parentalidade. Além disso, foram recomendados padrões para os conhecimentos, habilidades e práticas necessárias para carreiras no serviço ao consumidor; educação e serviços na primeira infância; gestão e manutenção de instalações; serviços à família e ao consumidor; produção e serviços alimentares; ciência alimentar, dietética e nutrição; hospitalidade, turismo e recreação; e habitação, interiores e mobiliário.
A educação em ciências da família e do consumidor é um campo interdisciplinar. Os professores integram conhecimentos e processos das ciências empíricas, interpretativas e críticas para ajudar os alunos a identificar, compreender e resolver preocupações ou problemas humanos contínuos que os indivíduos e as famílias experimentam. Para abordar estas preocupações, o campo recorre às ciências sociais, físicas e biológicas, artes, humanidades e matemática. Os processos centrais são integrados na maioria dos cursos e programas. Processos de raciocínio científico e prático são integrados para aprender sobre e resolver problemas de que fazer. Processos de comunicação, incluindo o uso da tecnologia da informação, são integrados para identificar sensivelmente e satisfazer as necessidades do eu e dos outros através do cuidado e da educação. Processos de liderança democrática compartilhada são integrados em experiências de aprendizagem em sala de aula e serviços comunitários. A gestão e outros processos, como a matemática, também são incorporados, conforme necessário, em atividades concretas de aprendizagem, como aquelas vivenciadas em casas, famílias e comunidades. Parcerias acadêmicas entre as ciências da família e do consumidor e colegas de ciências, artes linguísticas e estudos sociais resultam em cursos de formação em equipe em alimentação e nutrição e questões e relacionamentos familiares.
A educação em ciências da família e do consumidor é um campo orientado para a ação. Ela se preocupa com o trabalho da família através de atividades de melhoria da vida diária, atividades de cuidados e interações realizadas privadamente dentro da família e publicamente na comunidade. A prestação de cuidados privados centra-se no desenvolvimento óptimo dos membros da família. A prestação de cuidados públicos é feita através de carreiras de serviço público e de serviços, tais como carreiras de cuidados infantis e de serviços alimentares. Estas carreiras de serviço pessoal proporcionam o cuidado que era prestado apenas em casa antes do século XX.
As experiências educativas centram-se no desenvolvimento de três tipos de acções ou processos interrelacionados e interdependentes, necessários para o trabalho da família no lar e na comunidade: acção comunicativa, reflexiva e técnica. A ação comunicativa envolve o desenvolvimento de aprendizagem e habilidades interpessoais necessárias para compartilhar significados e compreender as necessidades, intenções e valores dos membros da família e da comunidade. A ação reflexiva envolve o desenvolvimento das habilidades de pensamento crítico e ético necessárias para avaliar e mudar as condições sociais, normas e relações de poder que podem ser aceitas sem questionamento, mas que podem ser prejudiciais às famílias, seus membros e, em última instância, à sociedade. Esta ação reflexiva crítica enfoca a melhoria das capacidades humanas e o bem-estar físico, psicossocial e econômico da família e de seus membros em uma sociedade em rápida mudança. Finalmente, a ação técnica envolve o desenvolvimento das habilidades de prestação de cuidados necessárias para o uso de uma variedade de métodos e tecnologias para satisfazer as necessidades familiares de alimentação, vestuário, abrigo, proteção e desenvolvimento dos membros da família. Tal ação técnica varia historicamente e de cultura para cultura.
As salas de aula orientadas para a ação desenvolvem e estendem essas habilidades para casas e comunidades. Por exemplo, os alunos de um curso de educação de pais no ensino médio tomam ações comunicativas, reflexivas e técnicas enquanto analisam, discutem e avaliam os efeitos que a violência nos desenhos animados da manhã de sábado tem sobre as crianças. Esses tipos de ações podem então ser integrados e utilizados quando alunos ou familiares planejam e trabalham juntos para realizar mudanças nesse tipo de programação – o que se tornou uma norma cultural para muitas crianças – como através de atividades de educação comunitária para pais e legisladores e para empresas que patrocinam programação violenta.
História da Educação em Ciências da Família e do Consumidor
Desde o seu início, o campo tem se preocupado em utilizar o conhecimento para melhorar a qualidade de vida. A educação em Ciências da Família e do Consumo começou em meados do século XIX, como economia doméstica para meninas. Durante este tempo – e no início do século XX – as mulheres foram relegadas para a vida privada da família e separadas da vida pública da comunidade. A reformadora educacional Catharine Beecher (1800-1878) idealizou um campo para ajudar os estudantes a desenvolver as habilidades de pensamento crítico necessárias em suas casas e na comunidade em geral. Inicialmente, este novo campo de estudo era parte integrante de uma educação geral das artes liberais baseada na ciência que preparava as mulheres para suas “profissões” como esposas e mães. No final dos anos 1800, as faculdades de agressão de terras ofereciam cursos de ciências domésticas para mulheres jovens, tornando assim aceitável que as mulheres frequentassem instituições coeducacionais. Dois pressupostos culturais predominantes apoiaram este novo campo: (1) as tarefas domésticas são o trabalho das mulheres; e (2) as mulheres necessitam de formação formal específica para as suas tarefas centradas no lar.
Durante o século XX, o campo das ciências da família e do consumo evoluiu juntamente com a mudança cultural, política, legislativa e pedagógica para satisfazer as necessidades de diversas populações. No início do século XIX, a preocupação com a deterioração da família e seus membros em uma sociedade em rápida mudança motivou Ellen H. Richards (1842-1911) a fundar a Associação Americana de Economia Doméstica (hoje Associação Americana de Ciências da Família e do Consumidor). Ela imaginava essa organização profissional como uma organização que enfatizasse os ideais culturais, éticos e sociais e a gestão científica do trabalho doméstico.
Logo após o estabelecimento dessa organização, a mudança das circunstâncias políticas culminou na legislação federal que estendeu o campo a comunidades e escolas em todo o país. Primeiro, a Lei Smith-Lever de 1914 estabeleceu o sistema de Extensão Cooperativa para fornecer programas educacionais comunitários em todos os condados dos Estados Unidos. A educação em economia doméstica foi estabelecida como parte desse sistema educacional baseado na comunidade, que continua a fornecer vínculos entre o Departamento de Agricultura dos EUA e as universidades de concessão de terras para programas de educação familiar e de consumo em um esforço para melhorar vidas e comunidades.
A Lei Smith-Hughes de 1917 estabeleceu a educação vocacional para emprego remunerado e educação em economia doméstica vocacional na maioria das escolas públicas. Ao fornecer financiamento para professores e equipamentos, esta legislatura transformou o campo de estudo de uma versão feminina de artes liberais gerais e educação científica para algumas mulheres em faculdades para o ensino vocacional de economia doméstica para meninas em escolas secundárias em todo o país. Embora esta lei definisse o ensino vocacional como o ensino técnico para o emprego remunerado, o ensino da economia doméstica foi destinado ao emprego útil e fundiu dois objectivos curriculares diversos: (1) uma educação geral liberal em artes e ciências para membros da família e da comunidade, e (2) a preparação para o seu trabalho de vida assumido como donas de casa. Esta reforma educativa e social desempenhou um papel libertador para as raparigas, uma vez que foram encorajadas a permanecer na escola numa altura em que as raparigas tendiam a desistir após a oitava classe. Também as preparou para participar em suas comunidades. A liderança comunitária foi desenvolvida através de uma organização cocurricular de estudantes do ensino médio, a Future Homemakers of America (FHA), que foi estabelecida em 1945. Gradualmente, a educação em economia doméstica preparou meninas para todas as áreas da vida doméstica na primeira metade do século XX; a saber, construção de roupas, preparação e conservação de alimentos, saneamento, mobiliário doméstico, cuidados infantis, cuidados de saúde e relações familiares. Os benefícios sociais centraram-se no facto de o país ter mães sábias e preparadas; familiares e cidadãos responsáveis; famílias saudáveis e morais; e donas de casa produtivas e confiantes.
Nos anos 50, o país e o campo tinham iniciado uma transformação como resultado da mudança de pressupostos culturais que tinham limitado o trabalho das mulheres ao lar – e dos homens ao trabalho fora de casa. A produção de alimentos, vestuário e mobiliário doméstico – e o cuidado doméstico de crianças e familiares doentes, idosos e deficientes – começou a ocorrer fora de casa. A maioria das famílias estava se tornando consumidora em vez de produtora desses bens e serviços, e as escolhas profissionais se expandiram para homens e mulheres. Mais mulheres entraram em carreiras remuneradas fora de casa – incluindo, mas não se limitando a, carreiras de serviços relacionados com o lar e a família. O trabalho de alguns homens expandiu-se para tarefas domésticas e de pais dentro de casa. Consequentemente, tanto os homens como as mulheres precisavam de ajuda para reconhecer e enfrentar os novos desafios das famílias e dos consumidores, incluindo decidir a direção de suas carreiras e a preparação e gestão das responsabilidades familiares, profissionais e comunitárias. Para atender a essas necessidades, muitas escolas ofereciam pelo menos um curso de economia doméstica para homens jovens, e quando o Título IX da Lei de Emendas à Educação de 1972 proibiu a discriminação sexual na educação, todos os cursos foram subitamente abertos a homens e mulheres. Consequentemente, a matrícula masculina aumentou na escola média e no ensino médio e nos programas relacionados à família, e especialmente nos cursos de alimentação e de relações interpessoais, para aproximadamente 40% nos anos 90. Em 1994, o campo mudou seu nome e ênfase para ciências da família e do consumo para refletir estes e outros desenvolvimentos culturais e educacionais. Posteriormente, a organização estudantil Future Homemakers of America foi renomeada como Family, Career and Community Leaders of America (FCCLA).
Issues Major Trends and Controversies
Estas mudanças de nome refletem as principais tendências e questões dentro do campo. Ao longo dos anos, o campo mudou entre as abordagens técnica e de ciência crítica. No início do século XXI a tendência é para uma abordagem de ciência crítica, uma vez que os educadores se concentram em questões perenes e evolutivas relativas às famílias e comunidades. A resolução de problemas ocorre dentro do contexto de questões do mundo real, e esta abordagem integra a preparação acadêmica e da força de trabalho. O desenvolvimento de habilidades continua, mas ao invés de enfatizar o desenvolvimento de habilidades de fazer casa, o pensamento e habilidades interpessoais necessárias nas famílias, locais de trabalho, e comunidades são enfatizados. Além do raciocínio científico, o raciocínio prático ou ético está sendo acrescentado ao currículo. Enquanto valores econômicos como eficiência e produtividade continuam a ser refletidos no currículo, valores morais e éticos, tais como responsabilidade pessoal e social e respeito por todas as pessoas, e todos os outros tipos de valores são abertamente discutidos (ao invés de assumidos) ao discutir e resolver problemas que afetam a família e os membros da comunidade.
Baseado nas experiências concretas e abstratas do lar, família e comunidade, a educação em ciências da família e do consumidor fornece formas significativas de conhecimento e aprendizagem para jovens e adultos com habilidades e necessidades variadas. Os cursos estão sendo projetados para ajudar todos os alunos (incluindo os alunos em risco de abandonar a escola) a atender às altas expectativas acadêmicas e a permanecer na escola. Experiências autênticas ajudam os estudantes a fazer conexões com outras disciplinas acadêmicas e com o mundo além da sala de aula.
Com esta abordagem, a educação em ciências da família e do consumidor tornou-se parte integrante do atual movimento de reforma educacional. Cursos e programas abrangentes e de duração de um ano estão sendo redesenhados para atender a altos padrões acadêmicos e necessidades dos estudantes. Os padrões nacionais e estaduais de conteúdo acadêmico e de ciências da família e do consumidor são usados para fortalecer programas e planos, e os cursos estão se tornando mais especializados. No entanto, os acadêmicos, a tecnologia e as habilidades de desenvolvimento da força de trabalho estão agora integrados na forma como os estudantes aprendem. Essas habilidades transferíveis são aprendizados essenciais em salas de aula de ciências da família e do consumidor centradas em processos. A instrução baseada em problemas do mundo real muitas vezes inclui a aprendizagem de serviços e outras formas de estender a aprendizagem para além da sala de aula. Os professores estão projetando cursos para se adequarem a opções flexíveis de programação, incluindo cursos semestrais, de nove semanas e de programação em bloco, para substituir os cursos abrangentes de um ano.
Os profissionais continuam a debater o papel das ciências da família e do consumidor nas escolas, bem como as necessidades de preparação dos professores, os requisitos de certificação/licenciamento de professores e as formas de recrutar professores. Estas são questões inter-relacionadas, já que um número inadequado de professores está sendo preparado para substituir e expandir a força de ensino das ciências da família e do consumo.
Ofertas curriculares escolares e comunitárias
Programas educacionais de ciências da família e do consumo são fornecidos para jovens e adultos em escolas e comunidades em todo o mundo. Programas escolares para crianças em idade elementar são mais propensos a serem oferecidos em outros países, tais como Japão e Malásia, do que nos Estados Unidos. No entanto, escolas médias, secundárias e faculdades em todo o mundo oferecem cursos eletivos e obrigatórios de educação em ciências da família e do consumo. Tais programas têm nomes variados, tais como ciências da família e do consumidor, desenvolvimento humano e ciências da família, estudos familiares, trabalho e vida familiar, ecologia humana ou economia doméstica.
As ofertas curriculares das escolas de ensino superior incluem cursos abrangentes de habilidades para a vida doméstica e familiar e cursos especializados focados na pessoa, família, carreira ou comunidade. Cursos abrangentes são mais propensos a serem oferecidos nos níveis do ensino fundamental e médio, e cursos especializados tendem a ser oferecidos nos níveis do ensino médio e universitário. Os cursos de desenvolvimento pessoal são projetados para ajudar adolescentes e adultos a aprender sobre si mesmos, carreiras e responsabilidades familiares para que eles possam fazer escolhas de vida fundamentadas. Os títulos dos cursos refletem essas ênfases abrangentes: Construindo Habilidades de Vida, Orientação para a Vida e Carreira, Vida Independente, Papéis e Responsabilidades dos Adultos, Liderança no Local de Trabalho, Conexões de Carreira e Escolhas de Carreira.
Outros cursos especializados orientados para a família incluem títulos como Relacionamentos Familiares, Relacionamentos Interpessoais, Comportamento Humano, Desenvolvimento dos Pais e da Criança, Família e Tecnologia, Famílias na Sociedade Hoje, Dinâmica de Relacionamentos, Famílias de Muitas Culturas, e Famílias em Crise. Cursos de alimentação, nutrição e bem-estar podem ser projetados para atender às necessidades pessoais, familiares e profissionais – assim como às exigências da ciência. Os cursos oferecidos incluem Nutrição e Bem-Estar; Família, Alimentação e Sociedade; Nutrição Esportiva; Refeições Modernas; Cozinha Global; Ciência dos Alimentos; Química da Alimentação e Nutrição; e Alimentos Experimentais. Os cursos de Economia do Consumidor e Gestão de Recursos Familiares, tais como Economia do Consumidor, Gestão da Vida, Gestão Financeira e Planeamento da Vida, tendem a ser mais abrangentes na medida em que são concebidos para preparar os alunos para as suas funções e responsabilidades adultas.
Cursos orientados para a carreira nas escolas secundárias, faculdades e universidades preparam os alunos para o trabalho familiar e para uma série de carreiras de serviços pessoais. Os cursos do ensino médio vão desde explorar opções de carreira e desenvolver processos essenciais em um curso de nove semanas ou semestrais até um curso de desenvolvimento de um ou dois anos de trabalho focado no desenvolvimento de conhecimentos e habilidades necessárias para carreiras em serviços de alimentação, cuidado infantil, hospitalidade e turismo, cuidado e gestão de instalações, habitação e interiores, ou carreiras relacionadas a vestuário e têxteis. Os programas universitários de dois e quatro anos incluem combinações de cursos especializados de preparação para carreiras profissionais na educação infantil; serviços ao consumidor; planejamento financeiro; dietética; ciências alimentares; hotelaria e gestão de alimentos; design de interiores; design de moda e merchandising; e pesquisa e desenvolvimento de produtos. Os programas de bacharelado e mestrado preparam educadores das ciências da família e do consumo para escolas e Extensão Cooperativa. Os programas de mestrado e doutorado preparam pesquisadores, especialistas e educadores universitários.
Os conteúdos das ciências da família e do consumo podem ser combinados de várias maneiras para atender às necessidades especiais dos estudantes e das comunidades. Programas e cursos baseados na escola são oferecidos para estudantes grávidas e pais, estudantes desistentes, e estudantes com deficiência de desenvolvimento. As taxas de graduação para as alunas grávidas e parentais desses programas é superior a 85%, enquanto a taxa de retenção nacional para essas adolescentes é de 40%. As taxas de gravidezes subsequentes e os baixos pesos de nascimento também são mais baixos do que as médias estaduais e nacionais. Cursos de empreendedorismo baseados na escola e na comunidade ajudam os estudantes, especialmente em pequenas comunidades e países em desenvolvimento, a criar seus próprios negócios, muitas vezes fornecendo serviços relacionados às ciências da família e do consumidor.
Programas comunitários baseados nas ciências da família e do consumidor são oferecidos pela Cooperative Extension e outras agências e organizações comunitárias. Estes programas de ciências da família e do consumidor abordam uma variedade de necessidades e questões individuais, familiares e comunitárias. A Extensão Cooperativa é um sistema educacional não formal preocupado com questões enfrentadas ao longo do ciclo de vida, incluindo cuidados infantis, parentalidade, vida familiar, nutrição e segurança alimentar, gestão de dinheiro, e desenvolvimento e envelhecimento de adultos. Os educadores da Cooperativa de Extensão Familiar e de Ciências do Consumidor colaboram com outros educadores do município e do estado para fornecer programação comunitária. A programação básica inclui 4-H (um programa educacional não formal para jovens de cinco a dezenove anos com foco no desenvolvimento de sua “cabeça, coração, mãos e saúde”), desenvolvimento de liderança de jovens e adultos e educação de adultos; agricultura; recursos comunitários e desenvolvimento econômico; desenvolvimento familiar e gestão de recursos; desenvolvimento de liderança e voluntariado; gestão de recursos naturais e meio ambiente; e nutrição, dieta e saúde. A programação de iniciativas nacionais enfoca questões de importância nacional, tais como segurança financeira, cuidados com crianças e jovens, segurança e qualidade alimentar, pessoas e comunidades saudáveis e preparação da força de trabalho.
Situação atual
A educação em ciências da família e do consumidor é um componente integral do sistema educacional dos EUA e de alguns sistemas de outros países. Alguns países, como o Japão, exigem economia doméstica em todos os níveis das suas escolas públicas. A maioria das escolas secundárias americanas oferece cursos de ciências da família e do consumo, e algumas exigem cursos de habilidades de vida no ensino médio e/ou conexões de carreira no ensino médio, desenvolvimento parental e infantil e cursos de relacionamento interpessoal para todos os seus alunos. O financiamento das escolas estaduais e locais substituiu a maior parte do financiamento federal para esses programas. Muitos programas de ciências da família e do consumidor fortaleceram seu lugar no currículo do ensino médio e médio durante a década de 1990, especialmente quando o currículo foi revisado para contribuir com os padrões acadêmicos, tecnológicos, de trabalho e de ciências da família e do consumidor e com as necessidades locais e estaduais. Por exemplo, a matrícula mais do que dobrou no programa Trabalho e Vida Familiar de Ohio durante esse período. Enquanto os programas de ciências da família e do consumidor têm mantido ou expandido as matrículas em muitas escolas médias e secundárias, algumas escolas eliminaram seus programas devido à indisponibilidade de professores.
Cooperative Extension family and consumer sciences programs have maintained their community educational role in rural and small towns and expand their urban programs. Os websites conectam as famílias a fontes de informação e recursos, tais como folhas de dados, eventos educacionais, estudos autodirigidos e resultados de pesquisas. Todos os estados fornecem programação educacional com ênfase variável para atender às necessidades locais.