Edward Steichen foi uma figura chave da fotografia do século XX, dirigindo o seu desenvolvimento como fotógrafo proeminente e curador influente. Steichen veio para os Estados Unidos em 1881. Ele pintou e trabalhou em litografia, antes de realizar fotografia em 1896, e expôs pela primeira vez fotografias no Salão da Filadélfia em 1899. Steichen tornou-se um cidadão naturalizado em 1900 e, depois de expor no Salão de Chicago, recebeu incentivo de Clarence White, que o trouxe à atenção de Alfred Stieglitz. Steichen praticou a pintura em Paris intermitentemente entre 1900 e 1922; lá ele conheceu Rodin e foi exposto aos movimentos da arte moderna, e assim pôde aconselhar Stieglitz na seleção de exposições. Ele foi eleito membro da Irmandade Linked Ring em Londres em 1901, e em 1902 cofundou a Photo-Secession e desenhou a primeira capa da Camera Work, na qual sua obra foi frequentemente publicada. Em Nova York, Steichen ajudou Stieglitz a estabelecer as Pequenas Galerias da Photo-Secession, que ficou conhecida como “291”, e em 1910 participou da Exposição Internacional de Fotografia Pictórica em Buffalo. Durante a Primeira Guerra Mundial, dirigiu a fotografia aérea para as Forças Expedicionárias do Exército. Renunciou à pintura pouco depois, juntamente com os vestígios do pictórico, e adotou um estilo modernista. Foi o fotógrafo chefe da Condé Nast de 1923 a 1938, enquanto fazia também trabalhos publicitários freelance. Em 1942, Steichen tornou-se diretor do Instituto Naval Fotográfico dos EUA em 1945, onde supervisionou a fotografia de combate e organizou a exposição Road to Victory and Power in the Pacific. Foi diretor de fotografia no Museu de Arte Moderna de 1947 a 1962, e foi responsável por mais de cinqüenta exposições, incluindo A Família do Homem em 1955, a exposição mais popular da história da fotografia.
Steichen recebeu inúmeros prêmios e honras, incluindo Knighthood na Legião de Honra Francesa, uma bolsa de honra na Royal Photographic Society, a Medalha de Serviço Distinto, o Prêmio do Art Directors Club of New York Award, Prêmio U.S. Camera Achievement Award para “Most Outstanding Contribution to Photography by an Individual,” (1949) e a Medalha Presidencial da Liberdade (1963). Grandes exposições de seu trabalho foram realizadas no Museu de Arte de Baltimore, no Museu de Arte Moderna, na Bibliothéque Nationale em Paris, ICP, e na Casa George Eastman.
Lisa Soccio
Handy et al. Reflections in a Glass Eye: Obras da Colecção do Centro Internacional de Fotografia, Nova Iorque: Bulfinch Press em associação com o Centro Internacional de Fotografia, 1999, p. 228.
